Cuando las amenazas de violencia en las escuelas aumentan, los padres de Estados Unidos se enfrentan a una situación extraordinariamente difícil.
Un comunicado automático de Atlanta Public Schools se puso en contacto con los padres y tutores de los 50,000 estudiantes del distrito la noche del miércoles 11 de septiembre, transmitiendo un mensaje de preocupación:
A continuación, los hilos de chat entre los padres locales se llenaron de actividad, planteando preguntas que se han vuelto demasiado familiares para los padres estadounidenses contemporáneos:
¿Es seguro enviar a mis hijos a la escuela mañana?
El último incidente, un tiroteo en el Instituto Apalachee de Winder, marcó el número 45 de tiroteos en escuelas del país este año. Las autoridades de Georgia agravaron la situación al detener a 24 menores acusados de hacer amenazas contra las escuelas en las siguientes 48 horas, según informó CNN.
El condado de Volusia, en el estado de Florida, informó 282 amenazas falsas de violencia en las escuelas durante el primer mes del año académico, según su jefe de policía. Él advirtió que cualquier amenaza, independientemente de su legitimidad, tendría graves consecuencias para el responsable:
Legítima o no, "va a hacer que te manden a la cárcel".
Increíblemente, estas cifras palidecen en comparación con los 35,000 amenazas recibidas por el distrito que alberga el Instituto Oxford desde su trágico tiroteo en masa en 2021, en el que un estudiante mató a cuatro compañeros, hirió a otros seis y a un maestro. Según un estudio académico, el distrito recibe típicamente alrededor de 500 amenazas al año, pero este aumento drástico proviene de una amenaza profundamente arraigada a la seguridad escolar.
El problema de las amenazas de violencia en las escuelas afecta a todo el país, más allá de los ataques con armas de fuego y explosivos, sin una organización centralizada que registre estos incidentes.
"Es probable que las escuelas manejen en silencio miles de amenazas de violencia escolar que ni siquiera llegan a las noticias", señalaron los investigadores en la revista Journal of Threat Assessment and Management de la Asociación Psicológica Americana en 2022.
La realidad tensa enfrenta a los padres estadounidenses diariamente con el delicado equilibrio entre la búsqueda de la educación, la participación en deportes y la interacción social, y la credibilidad de una amenaza de violencia en el campus, la presencia aumentada de policías armados y el costo de mantener a los niños en casa, lo que significa perder horas de trabajo valiosas.
Además, los padres interpretaron de diferentes maneras las alertas del 11 de septiembre de Atlanta Public Schools:
"Un aumento en las amenazas en las redes sociales" después del tiroteo de Apalachee y relacionadas con "varias escuelas" había impulsado esta alarma a nivel de distrito, aclaró semanas después Seth Coleman, portavoz de Atlanta Public Schools. Citando al Departamento de Policía de la Ciudad de Atlanta y a la Oficina del Sheriff del Condado de Fulton, dijo que el distrito nunca había emitido una advertencia generalizada como esta en mucho tiempo.
La incertidumbre inicial llevó a una incertidumbre persistente para los padres:
"Se convierte en una pesadilla... No hay una respuesta correcta", dijo una madre preocupada, reconociendo que su familia podría sufrir una pérdida temporal de ingresos para mantener a su hijo seguro en casa.
La dilemma traspasó una división, llevando a caminar con cuidado alrededor de las elecciones de cada uno, como explicó una madre:
"No quiero que te sientas juzgada si envías a tus hijos a la escuela; no quiero que te sientas juzgada si mantienes a tu hijo en casa".
"Porque, como, esta es una situación imposible".
Una 'guerra propia'
La prevalencia de los tiroteos en las escuelas en Estados Unidos, las políticas de control de armas débiles y el debate público también han dado lugar a defensas sin precedentes en las instalaciones educativas:
"Son solo más policías, más vigilancia, oficiales armados. Y eso para mí es muy scary", expresó una madre de la zona de Atlanta, reflexionando sobre las preocupaciones de su hijo por las ventanas reforzadas en su vestíbulo de seguridad.
Enfrentándose a la realidad frightening, la madre preocupada presentó una solución hipotética en la conversación sobre su escuela elemental:
"Un padre que recibió la alerta de Atlanta Public Schools habló con su hijo sobre lo que sucedió en Winder y los ejercicios de cierre escolar realizados en su escuela 'en caso de que hubiera alguien que fuera malo - personas malas - pero también personas que simplemente están enfermas y en algunos casos... pueden hacer cosas malas', informó CNN.
"La lección se redujo a comprender que: 'La escuela trabaja muy duro para practicar contigo ciertos procedimientos para mantener el área segura. Y así, me siento como si estuvieras perfectamente segura'. Pero, esto sucedió en esta escuela, y algunas personas murieron como resultado........ Estoy tratando de hacerla sentir lo más segura posible, pero también no quiero que sea ingenua", explicó el padre.
Por último, enfrentando la decisión de 'enviarlos a la escuela o mantenerlos en casa' el 12 de septiembre, los padres ansiosos de toda Atlanta enfrentaron un punto de control desafiante:
Tomar la decisión de enviarlos a la escuela o retenerlos.
Después de que la señal de llegada resonó por toda la zona, dos grupos de padres compararon sus elecciones:
Miedo 'postergado' a un día menos notable
Las clases continuaron ese jueves por toda la región de Atlanta.
Los oficiales de policía del distrito escolar fueron reasignados para pasar más tiempo en todas las escuelas elementales, y se solicitó a otras autoridades locales que realizaran patrullas dirigidas en todas las escuelas APS, informó Coleman semanas después. La Oficina del Sheriff del Condado de Fulton envió 11 unidades motorizadas y caninas para ayudar ese día, según informó CNN más tarde; el Departamento de Policía de Atlanta redirigió las consultas de CNN hacia Atlanta Public Schools.
La policía del distrito escolar investigó alrededor de 20 amenazas relacionadas con la advertencia del 12 de septiembre - 11 a través de su sistema de informes SaySomething.net, informó Coleman, agregando: "Se recibieron y manejaron múltiples amenazas/Consejos concentrados en seis (6) escuelas en particular el 12/09/2024".
Al final, se entregaron tres menores a las autoridades, informó Coleman, resumiendo la situación en las escuelas del distrito ese día como "No se registraron incidentes de violencia".
A medida que el sol comenzaba a ponerse, otra madre de la región de Atlanta se comunicó con un padre en su grupo de chat de padres:
No obstante, como muchos padres estadounidenses son bien conscientes, esto no sería la última advertencia de violencia escolar ni la última alerta de seguridad del campus ni la última vez que tendrían que considerar una decisión potencialmente mortal sobre enviar a sus hijos a la escuela.
Dos semanas después, a medida que las amenazas de violencia en las escuelas persistían en aumentar de costa a costa, la Agencia de Ciberseguridad e Infraestructura de EE. UU. publicó la Guía de Respuesta a Amenazas Anonimizadas: Un Kit de Herramientas para Escuelas K-12 "para ayudar a las escuelas y a sus socios de aplicación de la ley y la comunidad a crear métodos personalizados para gestionar las amenazas de violencia anónimas".
"Las escuelas K-12 de todo el país luchan contra una epidemia de amenazas de violencia anónimas. Los líderes escolares necesitan soluciones escalables para manejar estas amenazas interminables y onerosas", declaró el director de la agencia en un comunicado de prensa.
"Las familias, los estudiantes y los educadores no deberían tener que preguntarse si están a salvo cuando entran en un aula", añadió un funcionario del FBI.
Sin embargo, a pesar de esto, numerosos padres de todo el país ya comprenden cómo los autores del estudio de amenazas escolares resumieron su conclusión: "Las amenazas de violencia pueden tener graves consecuencias para la seguridad y el bienestar de los estudiantes, los maestros y el resto del personal escolar. Pueden tener un gran impacto en el ambiente de aprendizaje en general, así como en la salud física y mental de una comunidad".
El 12 de septiembre, la misma madre de la región de Atlanta que había dicho que estaba "furiosa y llorando constantemente" también reveló a otra madre el miedo persistente que su hijo tenía, incluso cuando decidió asistir a la clase ese día:
Después de la amenaza escolar, las discusiones entre los padres se intensificaron, con uno preguntando: "¿Deberíamos enviar a nuestros hijos a la escuela mañana?". La intensificación de las amenazas aumentó la ansiedad entre los padres, que siempre deben considerar el equilibrio entre la seguridad y la educación de sus hijos.
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