Cuando era un joven autoestopista, sobrevivió a un viaje con un asesino en serie. Ahora cuenta su historia
En su adolescencia de 19 años, Fishman viajaba desde el hogar de un amigo en Boston hasta Norwich, Connecticut, donde estaba como estagiario en un periódico.
Fishman no estaba lejos de su destino y ya estaba solicitando paso cuando un hombre detuvo un coche verde Buick Sedan, se introdujo y le dijo que se colocara. El hombre aparecía amable y tenía una cabeza calva con mechas rojas esparcidas, probablemente la razón de su apodo.
Pero más tarde, Fishman aprendería que el hombre ocultaba un secreto oscuro: Su nombre real era Robert Frederick Carr III, y era un asesino en serie que atacaba a jóvenes solicitantes de paso.
Tres años antes, Carr había violado y estrangulado a dos niños de once años y a una adolescente de diecisiete que habían solicitado paso con él en la área de Miami. Al darle un paso a Fishman, estaba en libertad condicional después de haber cumplido tiempo por un violación en Connecticut.
El viaje de Fishman duró solo aproximadamente quince minutos — Carr lo dejó ileso — pero sus recuerdos de ese otoño de 1975 se le han seguido perseguido por décadas.
Cuatro meses después, Carr fue detenido por un intento de violación de una solicitante de paso en la área de Miami y luego sorprendió a los detectives al confesar haber secuestrado y violado a más de una docena de personas y matado a cuatro de ellas. Edna Buchanan, periodista premiada con Pulitzer del Departamento de Policía de Miami que escribió un libro sobre Carr, una vez dijo: “Era el persona más malvada que he conocido”.
Fishman estaba asombrado al ver la foto de Carr en una alerta informativa. Lo reconoció inmediatamente como el hombre hablativo que le dio un paso.
En retrospecto, Fishman dijo, había perdido varios banderas importantes ese día. Primero, el latón del portón del pasajero del coche de Carr estaba atascado y Fishman tuvo que bajar la ventana y abrirla desde fuera. Y Carr había mencionado que acababa de salir de la cárcel.
“Soy un estagiario en un periódico local. Y estoy pensando: ‘Wow, esa podría ser una buena historia sobre un hombre que sale de la cárcel, intentando reintegrarse en la comunidad”, dijo Fishman a CNN. “Realmente no me detuve a pensar o preguntarle qué delito había cometido. No lo sabía”.
Cinco décadas después, Fishman y la hija de Carr, Donna, están desentrañando preguntas restantes sobre el pedófilo y asesino en una nueva temporada del podcast "Smoke Screen" llamada "Mi amigo, el asesino serial".
En el podcast, exploran los crímenes brutales y engaños de Carr excavando a través de grabaciones de confesiones, una caja de sus artículos personales de la cárcel y horas de entrevistas con detectives.
Aunque su padre murió en una cárcel de Florida en 2007, Donna sigue luchando con su pasado familiar oscuro. Y Fishman sigue preguntándose cómo pudo salir vivito de la sedán de Carr.
Un trabajo en la carretera ofrece una oportunidad para atacar a solicitantes de paso
En los años 70, solicitar paso era considerado un método seguro para ir de un punto A a B.
“Era un modo de transporte regular de entonces”, dijo Fishman, quien, como estagiario, dependía constantemente de extraños aleatorios para llevarlo a donde quería ir.
“Según dónde vivías, solíamos solicitar paso mucho. Era tan seguro que había madres que me solicitaban paso, con sus niños en el asiento trasero con las compras”, dijo.
Carr tal vez se aprovechó de esta creencia para cometer sus crímenes, que se centraron en gran medida en solicitantes de paso.
Un reparador de televisions y un vendedor de automóviles, Carr vivía en Norwich con su esposa y sus dos hijos: Donna y su hermano menor. Pero viajaba por todo el país por trabajo y utilizó esa oportunidad para atacar a niños menores de edad. Casi todos sus crímenes, que ocurrieron en los años 70, involucraron a niños menores de 18 años.
En 1972, Carr se detuvo a dos niños de once años que solicitaban paso, los violó y estranguló, luego los enterró en Luisiana y Misisipi. También se detuvo con una adolescente de diecisiete y la condujo de Miami a Misisipi antes de estrangularla. Strangled his fourth victim, Rhonda Holloway, 21, not long after his encounter with Fishman and buried her in Connecticut.
Carr más tarde llevó a los investigadores en un viaje transcontinental para mostrárseles dónde había enterrado a sus víctimas.
“Lo que hizo a esos niños fue realmente descriptible”, dijo David Simmons, un detective implicado en su detención, en una entrevista de 2007. “En mi carrera de 33 años en la policía, Carr se clasifica como el asesino sexual predador-asesino más peligroso que he investigado”.
“Cuando él acordó acompañar a los detectives en la búsqueda de los cadáveres, la negación ya no pudo ser. Todo rango de emociones que podías pensar para una niña de 12 años para pasar por ellas,” dijo Donna, de 60, que ahora vive en Virginia Occidental. “Y eso es cuando comencé a retirarme.”
Hoy en día, Donna tiene una hija de 27 años y se preocupa de que una conexión pública con su padre pudiera llevar a una ola nueva de acoso para ellas. Abandonó su apellido de soltera años atrás a favor de su apellido de casada, y le contó a su hija sobre su pasado.
“A veces en la vida, su nombre puede surgir en cosas como verificaciones de antecedentes para el empleo, y así sucesivamente,” dijo Donna. “Yo le enseñé a mi hija para ser muy madura y entender las cosas. No quise mentirle.”
Donna desea que las personas muestren más compasión para las parientes de asesinos. Ellas lloran también, pero no osan verbalizar su pérdida, dijo.
“Nadie ve lo que está sucediendo en las vidas de esas personas solo escuchando una historia de noticias,” dijo ella. “Son seres humanos y tienen sentimientos y se lastiman, y sufrimen trauma. Y son víctimas también, pero en un sentido diferente.”
Una pregunta extraña a un asesino: ‘Por qué no fue yo?’
Después de que los crímenes de su padre salieran a la luz, Donna pasó mucha de su adolescencia encerrada en su hogar de Norwich con su madre. Pero uno día Fishman, aún un pasante en el periódico, puso a la puerta después de su arresto. Pedía a la madre de Donna que le permitiera saber que el hombre cuya vida había salvado meses atrás le gustaría visitarlo en la cárcel para una entrevista.
Fishman logró una entrevista con Carr en la cárcel a mediados de la década de 1970 después de muchas intentos.
En horas de entrevistas grabadas en la cárcel, Carr nunca se presentó como un santo, dijo Fishman. Habló sobre cómo robaba coches y ofrecía sexo a los hombres por dinero cuando era joven. Confesó haber matado a sus víctimas y sonaba absolutamente despreocupado, dijo Fishman.
“Una de las preguntas que tenía para él fue, ‘Por qué no fui yo?’ Y esa es una pregunta extraña de hacer. Pero la hice. Y él simplemente asombró y dijo, ‘Te parecía demasiado grande’”, dijo Fishman.
La revista de Fishman publicó su entrevista con Carr. Pero a medida que crecía, se casó y se convertía en un padre, comenzó a reconsiderar el tono de su cobertura.
“Una entrevista con un asesino era una gran historia. Era una gran escopeta periodística que realmente me envió en el camino para convertirme en periodista. Y era una historia que no me gustaba mucho pensar porque lo hice cuando tenía 19 y 20 años, y tenía mucho miedo de lo que había sido mi enfoque”, dijo Fishman.
Fishman creía que su conversación amigable con Carr durante el viaje pudo haber enmascarado su perspectiva y humanizado un poco demasiado al asesino.
“Estaba realmente asustado de que había equivocado la historia, que no entendía o apreciaba lo suficiente la horror de la historia”, dijo él. “Antes, lo vi como un problema social de cómo tratamos a los delincuentes? Cómo rehabilitamos a los violadores? Y la desesperación absoluta de ello me pasó por alto”.
Es principalmente por qué Fishman excava la historia en su podcast. Espera entender a Carr mejor y corregir el registro desde una perspectiva más madura y nuanciada.
“Soy un padre ahora varias veces. Penso en el crimen y en las víctimas de manera diferente”, dijo Fishman. “Y eso es por qué busqué a Donna”.
Una respuesta a una pregunta de décadas: ‘Fue solo malo’
Después de decidir hacer el podcast, Fishman le envió a Donna un mensaje de Facebook presentándose. “Ella respondió inmediatamente con, ‘He estado pensando en ti’”, dijo Fishman.
Resultó que Donna había pasado toda su vida intentando entender a su padre. Se preguntaba: Era mentalmente enfermo y no tenía acceso a tratamiento psiquiátrico — como Fishman había escrito antes? O era simplemente una persona malvada?
Intentó contactarlo a través de los años y incluso llamó al periódico de Norwich.
Pero la decisión de participar en el podcast no fue fácil.
“Estuve renuente, porque realmente no he hablado mucho sobre ello. Poco más de la gente sabe esa parte de mi vida”, dijo ella. “Tomó un poco de tiempo hacer esa decisión, y luego decidí si lo haría con alguien, sería con Steve”.
Donna creía que su padre la había engañado, como lo hacía con todos en su vida. Así que ella y Fishman acordaron reunirse en su granja de Virginia Occidental para entender las complejidades de la historia desde una nueva perspectiva.
Examinaron cajas llenas de cosas de Carr de la cárcel, incluyendo cartas de Donna que le había enviado a los 15 años. “Querido Papi, te quiero. Lo siento que no he escrito tanto tiempo”, dijo una.
Su padre respondió con cartas urgiendo que encontrara a Jesús. Afirmó haber encontrado a Jesús también. Pero también le envió cartas sugerentes sexualmente, lo que la hizo cortar la comunicación con él.
"Donna le contó a CNN que sabía que su padre era un monstruo, pero se mantenía esperanzada en el sueño infantil de tener una familia nuclear. Entre sus flashbacks de terror y cólera, había recuerdos felices de viajes de acampada familiar y la Navidad en la que su padre desenvainó un estereo grande que había comprado para la familia.
Donna dijo que las cartas inadecuadas de su padre le dieron el valor para cortarle las relaciones. Pero eran tan desconcertantes que dijo que constantemente llamaba a la cárcel para asegurarse de que no había sido liberado en libertad condicional.
Un día en el verano de 2007 descubrió que ya no estaba listado como preso y tuvo un momento de pánico, creyendo que había sido liberado.
Pero una llamada a la cárcel confirmó que su padre había muerto debido a cáncer de próstata. Tenía 63 años.
Solo después de su muerte comenzó lentamente a regresar su sensación de paz.
Donna dijo que a pesar de su renuencia inicial, trabajar en el podcast ha sido una experiencia terapéutica que le ha dado una mejor comprensión de quién era realmente su padre.
“Con todos los diagnósticos que tenía respecto a su estado mental — y había muchos — creo que era simplemente malo por naturaleza”, dijo. Está en terapia y espera seguir haciendo pasos hacia la sanación.
“Tenía todo encajado durante tantos años. Simplemente lo empujaba abajo”, dijo. “Fue agradable hablar de ello libremente por primera vez”.
- Después de enterarse de los hechos sombríos de Carr, Fishman fue sorprendido de saber que la amable persona que le dio un paso era en realidad el asesino en serie.
- A pesar de la experiencia alarmante, Fishman sigue pensando en las grandes banderas que ignoró durante su encuentro con Carr, incluyendo el cerradero de puerta atascado y su mención despreocupada de estar fuera de prisión."
Lea también:
- La alianza de derechas de Orban en la UE, a punto de alcanzar la categoría de grupo parlamentario
- Nuevas esperanzas de alto el fuego en la guerra de Gaza
- Pumuckl, Spencer: Los productores de televisión cortejan a los millennials
- Tira y afloja en torno al acuerdo sobre Gaza: advertencia de una nueva guerra
