Cuando debés (y no debés) usar restos de café en el jardín
Café es tan inmerso en la cultura moderna que los seres humanos generan aproximadamente 15 millones de toneladas de residuos de café grounds cada año. Por lo tanto, las personas han estado intentando descubrir qué hacer con esos residuos durante muchos años.
Una de las aplicaciones más comunes que leo constantemente es que puedes tirar tus restos usados directamente en tu huerta. Sin embargo, como con mucha asesoría jardín, hay mucha nuance en esto: arrojar restos de café usados a la huerta de manera descontrolada no es una buena idea, pero hay posiblemente algunas aplicaciones nichos donde hace sentido.
Qué hay realmente en los residuos de café?
Empecemos con lo que hay en los residuos de café. El café mismo es una semilla, y todas las semillas son fijadores de nitrógeno por naturaleza, lo que significa que producen nitrógeno disponible para el suelo. Además de la proteína en la semilla, hay también aceite, grasas, triglicéridos, ácidos grasos, celulosa y azúcares. Además, el proceso de cocción puede agregar lignina (un polímero orgánico), fenolicos (un aromático) y aceites esenciales, ninguno de los cuales es problemático en el jardín y pueden ser antioxidantes. Hay tres organismos vivos que pueden romper y utilizar todos esos compuestos en el jardín: hongos, bacterias del suelo y gusanos de tierra. Hasta ahora, todo bien, no es verdad?
Desmitificando las mentiras comunes sobre el uso de café en el jardín
Mito 1: Los restos de café acidifican el suelo
Para desmentir el primer mito sobre el café y tu huerta, agregarlo al suelo alrededor de las blueberries, hiedrares y azaleas no creará un medio ambiente ácido, lo que disfrutan estas plantas.
Las semillas de café crean una bebida infusionada que es ácida, lo que no sería bueno para tu huerta, ya que deseas mantener tu suelo lo más cercano al pH neutro posible. Sin embargo, los residuos de café en realidad son pH neutros, o casi, debido en parte a que por el tiempo que la café se convierte en residuos, mucha de la nitrógeno se ha ido, creando una relación aproximadamente 1:1 de carbono a nitrógeno. En cambio, utiliza una fertilizante específico para estas plantas, lo que ayudará a acidificar el suelo.
Mito 2: Los restos de café son antimicrobianos
Otra pieza de consejo jardín común sobre el café es que los residuos de café pueden ayudar a prevenir patógenos en tu huerta, como hongos y virus. Hay un grano de verdad en esto, pero es una espada doble.
La evidencia muestra que los residuos de café pueden proveer un beneficio antibacteriano y antimicrobiano moderado en el suelo, pero los resultados son variables, lo que se debe a las diferentes variedades de café y mucho depende del proceso de cocción y tostado. Recuerde, sin embargo, que los microorganismos no son todos malos—y en realidad, los microorganismos benéficos como las estructuras micorrízicas (estructuras fungicas) son lo que mantienen tu huerta en auge. Los residuos de café no pueden discriminar, por lo que si están eliminando microorganismos, están eliminando todos.
Mito 3: Los residuos de café hacen buen mulch
Por último, sobre la idea de que los residuos de café hacen una buena capa de mulch. Dr. Linda Chalker-Scott se cita en un artículo de la Extensión Cooperativa Universitaria de Arizona como diciendo que los residuos son demasiado finamente molidos para que, cuando se dejan en el suelo en gran cantidad, impidan la circulación de aire y la penetración de otros elementos, lo que es perjudicial para la huerta.
El café tiene algunas desventajas adicionales, incluyendo la cafeína, la cual puede inhibir el crecimiento de las plantas. Además, aunque contiene potasio, fosforo, calcio, magnesio y muy pequeñas cantidades de hierro, cobre, manganeso y zinc, la cantidad disponible de cada uno de estos en el jardín es tan pequeña que es prácticamente negligible. Como siempre con las mentiras jardineras, mientras hay alguna verdad en cada mito, la realidad es que hay productos que lo harán mucho más eficientemente. En este caso, fertilizante para el jardín.
Sin embargo, el café muestra mucha promesa para el control de caracoles y caballitos de hongo
El único uso que el café grounds parece hacer, según informes, es ayudar con el control de caracoles y caballitos de hongo. En un artículo de la Oficina de Extensión de Oregon State University, un científico de suelo llamado Linda Brewer informa que se ha demostrado que una infusión muy suave de tazas de tierra mojada con agua seca y luego rocía en el jardín puede reducir drásticamente las poblaciones de caracoles y caballitos de hongo. Más emocionante aún, es más efectivo que productos comerciales como Sluggo.
Ella recomienda preparar una solución de un parte de agua a dos partes de café fuerte brewed, y luego rociar el suelo con ella. También puede usarla como un rocío foliar si tienes caracoles comiendo tus verduras, como repollo. En este caso, use nueve partes de agua a una parte de café brewed y rocía. A estas concentraciones, la acidez no debe ser un problema, pero siempre pruebe una solución como esta en una pequeña área, en un día nublado, antes de aplicarla a todo el jardín.
Después de aprender sobre los nutrientes en los residuos de café y cómo pueden beneficiar la huerta, tal vez considere usarlos alrededor de tus plantas de interior también. En casa, puedes esparcir una capa fina de restos de café usados en el suelo de tus plantas de interior para proveer una extra boost de nitrógeno.
Además, las propiedades antimicrobianas de los residuos de café pueden ser beneficiosas para tus plantas de interior. Puedes hacer una solución de café grounds haciendo mezclar iguales partes de restos de café usados y agua, luego utiliza esta solución como una rocía de suelo o rocío foliar para tus plantas de interior para ayudar a prevenir el crecimiento de microorganismos dañinos.
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