¿Cuál es su Brain Care Score? La respuesta puede indicar su riesgo de demencia

Según el estudio publicado el 1 de diciembre en la revista Frontiers in Neurology, la puntuación de 21 puntos de Brain Care Score se refiere a cómo se comporta una persona en 12 factores relacionados con la salud física, el estilo de vida y los componentes socioemocionales de la salud. Los autores hallaron que los participantes con una puntuación más alta tenían un menor riesgo de desarrollar demencia o sufrir un ictus más adelante.

"Los pacientes y los médicos pueden empezar a centrarse más en mejorar su BCS hoy, y la buena noticia es que la mejora de estos elementos también proporcionará beneficios para la salud en general", dijo el autor principal del estudio, el Dr. Jonathan Rosand, cofundador del Centro McCance para la Salud Cerebral en el Hospital General de Massachusetts, en un comunicado de prensa.

"Los componentes de la ECB incluyen recomendaciones que se encuentran en Life's Essential (8)de la Asociación Americana del Corazón para la salud cardiovascular, así como muchos factores de riesgo modificables para cánceres comunes", añadió Rosand, también titular de la Cátedra de Neurología J.P. Kistler del Hospital General de Massachusetts y profesor de neurología de la Facultad de Medicina de Harvard. "Lo que es bueno para el cerebro es bueno para el corazón y el resto del cuerpo".

Los componentes físicos incluían la tensión arterial, el colesterol, la hemoglobina A1c y el índice de masa corporal, mientras que los factores relacionados con el estilo de vida incluían la nutrición, el consumo de alcohol, las actividades aeróbicas, el sueño y el tabaquismo. Los aspectos socioemocionales se referían a las relaciones, la gestión del estrés y el sentido de la vida.

Los autores citaron "la crisis mundial de la salud cerebral" como una de las motivaciones de su trabajo; sólo en Estados Unidos, 1 de cada 7 personas padece demencia, y cada cuatro minutos muere alguien de un ictus, según el estudio. Los esfuerzos de prevención pueden ayudar a reducir sustancialmente las muertes, pero el programa Life's Essential 8 de la American Heart Association, según los autores, se elaboró sin contar con la opinión de los pacientes.

"Para implicar a los pacientes, buscamos desarrollar una herramienta que respondiera a la pregunta que recibíamos con más frecuencia de nuestros pacientes y sus familiares: ¿Cómo puedo cuidar bien de mi cerebro?", dijeron los autores.

Cuidado del cerebro y riesgo de enfermedad

Los investigadores trataron de validar su herramienta analizando las asociaciones entre la puntuación de cuidado cerebral de casi 400.000 participantes al inicio del estudio del Biobanco del Reino Unido, entre 2006 y 2010, y si padecían demencia o ictus unos 12 años después. El estudio UK Biobank ha seguido los resultados de salud de más de medio millón de personas de entre 40 y 69 años en el Reino Unido durante al menos 10 años.

Los autores hallaron que, entre los adultos menores de 50 años en el momento de la inscripción, cada diferencia positiva de cinco puntos en su puntuación se asociaba con un 59% menos de riesgo de desarrollar demencia y un 48% menos de riesgo de sufrir un ictus más adelante. Los mayores de 50 años tenían un 32% menos de riesgo de demencia y un 52% menos de posibilidades de sufrir un ictus. Los participantes mayores de 59 años tenían las estimaciones más bajas, con un 8% menos de riesgo de demencia y un 33% menos de riesgo de ictus.

"Es raro que yo diga esto, pero todas las personas de 40 años o más que tengan un familiar afectado por el Alzheimer o la demencia deberían hablar con su médico sobre esta puntuación", afirmó por correo electrónico el Dr. Richard Isaacson, director de investigación del Instituto de Enfermedades Neurodegenerativas de Florida. Isaacson no participó en el estudio.

"La mayoría de la gente ignora que al menos el 40% de los casos de demencia pueden prevenirse si esa persona hace todo bien", añadió Isaacson. "El Brain Care Score ayuda a las personas en riesgo con una hoja de ruta hacia adelante basada en 12 factores modificables antes de la aparición del deterioro cognitivo".

Cuidar el cerebro

Los autores concluyeron que los beneficios menos significativos para los adultos mayores podrían deberse a que en este grupo de edad la demencia tiende a progresar más lentamente, lo que significa que los médicos pueden no detectar que un paciente tiene demencia incipiente hasta que empeora más tarde.

Pero para explicar los resultados generales, muchos estudios anteriores han confirmado los beneficios de estos componentes para la salud cerebral.

Cambiar los alimentos procesados por opciones más naturales se ha asociado con un 34% menos de riesgo de demencia, mientras que el ejercicio frecuente y las visitas diarias a los seres queridos redujeron el riesgo en un 35% y un 15%, respectivamente, según dos estudios publicados en 2022.

Y "si bien la mayoría de estos factores pueden ser evaluados por las personas en el hogar, también es importante que las personas en su próxima visita al médico de atención primaria 'conozcan sus números' en las áreas de presión arterial, colesterol y control de azúcar en la sangre", que son otros factores en el Brain Care Score, dijo Isaacson. "Un mejor control de estos factores de riesgo vascular tiene el poder de frenar de golpe el camino hacia el deterioro cognitivo (y) la demencia, así como el ictus".

Y añadió: "Si esto se combina con mejores elecciones dietéticas, menos alcohol, un sentido de la vida y el compromiso social, los dividendos se acumulan con el tiempo".

Dado que las puntuaciones de los participantes sólo se midieron una vez en la vida, se necesita más investigación para averiguar si alguien puede reducir su riesgo de ictus o demencia mejorando su Brain Care Score con el paso del tiempo, una hipótesis que los autores están estudiando actualmente, dijeron.

"Tenemos muchas razones para creer que la mejora de la puntuación Brain Care a lo largo del tiempo reducirá sustancialmente el riesgo de sufrir un ictus o demencia en el futuro", afirma Rosand. "Pero como científicos, siempre queremos ver pruebas".

Participar en estudios como éste puede ser una buena forma de controlar la salud del cerebro, afirma Isaacson, sobre todo si se tiene un acceso limitado a la atención sanitaria.

Isaacson es coinvestigador en un estudio financiado por los Institutos Nacionales de Salud que empezará en breve. "La gente puede inscribirse ahora para que se le notifique cuando se ponga en marcha en el próximo mes en YourBrainStudy.org, que guía a las personas a través de una evaluación gratuita del riesgo, pruebas de memoria y asesoramiento personalizado desde la comodidad de su propio teléfono móvil", añadió por correo electrónico.