- Creador de juegos experto que se encuentra con perspectivas profesionales variables
Los educadores se sorprendieron al conocer el pequeño juego digital "Icentio". Como una pequeña chispa, el jugador se adentra en un misterioso submundo; su tenue resplandor solo ilumina los alrededores inmediatos y los protege de la oscuridad. Lo suficientemente tenue como para reconocer los peligros y criaturas temibles a tiempo. La chispa puede brillar más, pero solo mientras dure su suministro de material luminoso. Los raros hongos luminosos ofrecen un refrigerio. Con una banda sonora inmersiva, se sumerge cada vez más. Todo encaja en este juego compacto: la música, los gráficos simplificados, la dificultad incremental y la credibilidad de la historia. Lo que más sorprendió a los educadores: es obra de un estudiante de primer año sin experiencia previa en desarrollo de juegos ni formación artística.
Por sus habilidades naturales, el joven Julian Carter no se considera a sí mismo. "Los primeros meses en la academia fueron abrumadores. Había tanto que absorber. Pensé que no lo lograría", recuerda el delgado rubio los primeros días en la "htk Academy". Ahora en su segundo semestre, supuestamente el más difícil, la HTK es una escuela vocacional aprobada por el estado en Hamburgo que ofrece un programa de capacitación full-time en desarrollo de juegos, junto con diseño de comunicación e ilustración. Además, se ofrecen aproximadamente 23 programas de licenciatura y maestría en diseño de juegos en universidades de aplicación, universidades, universidades a distancia y academias privadas en Alemania.
El desarrollo de juegos exige creatividad en todas sus formas
"Desarrollar juegos abarca casi todas las formas de creatividad digital: desde escribir la historia hasta la música y los efectos de sonido, el diseño de arte, la animación, la mecánica del juego hasta la programación", comparte entusiasta Julian. Estamos sentados en su habitación. Las paredes están adornadas con estanterías llenas de videojuegos, meticulosamente categorizados por tipo de consola: aquí los juegos de Xbox, allí los de PlayStation, y una pequeña estantería para la Nintendo GameCube. Su fascinación por los juegos comenzó con la GameCube - su primera consola personal como niño. Sigue siendo un tesoro preciado hoy, un santuario adecuado en su habitación, listo para jugar. La habitación espaciosa refleja características estereotipadas de los gamers: la luz natural se filtra a través de dos estrechas ventanas del sótano. Debajo, un escritorio con dos monitores y una PC para juegos con ventiladores iluminados sirven como campo de batalla. Pósters de juegos iluminan las paredes, cobrando vida gracias a una tira de luz LED. La televisión OLED con un cómodo sofá frente a ella se convierte en el punto focal de la habitación. "Jugar en la consola siempre ha sido un evento social con amigos para mí", confiesa. Los amigos programarían citas, verían a otros jugar o cooperarían con dos mandos. Una experiencia multijugador quintessential.
Comenzó a reflexionar temprano sobre las complejidades de la estructura del juego y el atractivo que mantiene a los jugadores cautivos. Los avances tecnológicos son solo una parte del rompecabezas; la narrativa es igual de esencial. Aquellos familiarizados con los juegos pixelados de los 90 saben: si la narrativa es cautivadora, los gráficos se visualizan en la mente del jugador.
Examen de admisión difícil
Para él, perseguir el diseño de juegos se hizo posible gracias al traslado de su madre desde un pequeño pueblo cerca de Wiesbaden a Hamburgo. A pesar de que la escuela de arte HTK requiere una tarifa de matrícula para la inscripción, uno no puede unirse sin aprobar previamente una prueba de admisión. "Tuvimos que diseñar un personaje de juego y esbozarlo en tres poses distinctivas, transformar el simple juego 'Flappy Birds' en un nuevo juego y crear una réplica del famoso 'Candy Crush'", recuerda Julian.
El arte puede cautivarlo, pero no es particularmente habilidoso en el dibujo o la ilustración, dice Carter. Está fascinado por la creación de historias y, en particular, la construcción de entornos - los niveles del juego por los que el jugador navegará más tarde. Más adelante en su carrera, construiría el mundo virtual del juego como diseñador de niveles, utilizando los gráficos del diseñador de arte y los efectos de sonido y música del diseñador de sonido, con los efectos visuales completando los toques finales.
"Cómo funcionan las sesiones de jam de desarrolladores de juegos"
Esta división de roles ya se practica en los estudios. En intervalos regulares, se forman grupos de estudio y se les asigna la tarea de desarrollar un juego en una semana - desde el concepto inicial hasta los gráficos y el sonido hasta la versión jugable. Solo es posible con especializaciones, explica Carter.
Todos tienen su nicho de habilidades, y la colaboración es crucial. En las primeras dos horas, se debe establecer un concepto de juego principal: de qué se trata? Cuál es el objetivo del juego? Cómo se presentará y qué es factible dentro de un plazo tan corto? Limitarse a uno mismo es una habilidad crítica. Luego se asignan deberes. " Siempre son semanas intensas, y apenas queda tiempo para la corrección de errores - después", dice Julian Carter. Después de todo, sería embarazoso si el juego se avería durante la presentación del trabajo.
"Los juegos son masculinos? ¡Eso era una vez!"
La creencia generalizada de que estas "jams" están frecuentadas principalmente por hombres pálidos y empollones es engañosa. La mitad de ellos son mujeres, y ninguna es pálida. Hay una gran variedad de personas, realmente cualquier cosa que uno pueda esperar, elogia el joven de 22 años. Tanto las mujeres como los hombres tienen sus fortalezas y debilidades. Las mujeres pueden destacar en la narración y el dibujo, mientras que los hombres pueden ser mejores en la programación. Pero estas fronteras son fluidas, dice Carter. Lo que comparten en común es su pasión por los videojuegos. Estudio de diseño de juegos sin entusiasmo por los videojuegos, y el éxito sería un sueño ilusorio.
El equilibrio de género también es evidente en la base de jugadores. Según encuestas de la industria "GAME", el 48 por ciento de los jugadores en Alemania son mujeres. Esto es un segmento significativo, ya que aproximadamente la mitad de todos los alemanes juegan regularmente, independientemente de la consola, la PC de juegos o el smartphone. Los cada vez más populares juegos móviles en smartphones se han convertido en nuevas fuentes de ingresos para las empresas desarrolladoras.
Costes de desarrollo asequibles se combinan con una audiencia objetivo masiva y una plataforma de distribución óptima en tiendas de fabricantes de hardware como la Google Play Store. Un ejemplo notable es Candy Crush: Este juego simple implica eliminar caramelos virtuales en un orden específico. Inicialmente, la pequeña aplicación fue un juego gratuito del navegador web hace doce años, luego ganó popularidad en Facebook y finalmente se convirtió en un éxito como aplicación de Android e iOS en las tiendas de aplicaciones respectivas. Ahora ha sido descargado más de 5 mil millones de veces, con aproximadamente 200 millones de usuarios jugando el juego mensualmente. Los desarrolladores de juegos a gran escala solo pueden fantasear con esas cifras. Aunque Candy Crush es gratuito, los usuarios pueden comprar ventajas dentro de la aplicación. Dado el gran número de jugadores, estas pequeñas compras dentro de la aplicación generan ingresos enormes. Con aproximadamente 20 mil millones de USD en ingresos, Candy Crush es probable que sea uno de los juegos de video más exitosos financieramente en la actualidad.
El Fantástico Secreto de Candy Crush? Es fácil de aprender, difícil de dominar y recompensa al jugador en el momento exacto - es una máquina que induce dopamina. "Gamificación" también es un tema en las clases a las que asiste Valentino. ¿Cómo guío al jugador mientras les ofrezco libertad? ¿Cuándo y con qué debo recompensarlos? ¿Cómo debo aumentar el nivel de dificultad sin frustrarlos? ¿Y cómo los devuelvo al juego? Es un equilibrio delicado, un arte.
El Final de un Semestre Requiere un Juego
Al final de cada semestre, los estudiantes deben demostrar sus conocimientos aprendidos desarrollando un juego. Esto suele ser un período desafiante, ya que todos los aspectos deben dominarse. Sin embargo, para su primer juego "Icentio", Valentino lo encontró sorprendentemente fácil. "Tengo un punto débil por los simples juegos de correr y saltar con desplazamiento lateral. La oscuridad del mundo del juego, complementada por una música apropiada, crea una atmósfera atractiva", dijo emocionado. Los profesores quedaron asombrados. El juego de Valentino no solo recibió la calificación más alta, sino que también recibió muchos comentarios positivos de los usuarios. La mayoría de los proyectos semestrales se ponen a disposición para descarga en una plataforma en línea y se solicita comentarios - una probada de las cosas que vendrán en futuros trabajos.
Sin embargo, las perspectivas laborales en la industria alemana del juego han "deteriorado" en los últimos dos años, según el barómetro de la industria de la asociación GAME. Mientras que en 2022, aproximadamente la mitad de las empresas esperaban un desarrollo positivo, hoy solo el 12 por ciento lo hace; la mitad incluso prevé un futuro sombrío para la industria. Sin embargo, las condiciones del mercado deberían ser prometedoras. Alemania es el quinto mercado de juegos de video más grande del mundo.
Las compras dentro del juego sostienen la industria del juego
En 2023, los alemanes gastaron casi 6 mil millones de euros en juegos. Sin embargo, solo 1.1 mil millones de euros fueron para nuevos títulos. La principal fuente de ingresos son las compras dentro del juego e in-app - el efecto Candy Crush. Algunos bancos, como Sparkasse, ahora ofrecen herramientas para monitorear los gastos de compras dentro del juego.
Económicamente, los estudios de juegos se sienten descuidados por la política. En comparación internacional, el apoyo de Alemania para los juegos digitales solo es promedio, quedándose atrás de EE. UU., Reino Unido, Francia y Canadá. Esto afecta el número de posibles empleadores para los diseñadores de juegos recién entrenados. Alemania tiene aproximadamente 880 empresas de juegos con un total de 11.800 empleados. Francia tiene 1.200 estudios de desarrolladores con 32.000 empleados. Canadá, con menos de la mitad de la población de Alemania, tiene 932 empresas en el sector del juego con 32.000 empleados. El Reino Unido emplea a alrededor de 74.000 personas en 220 estudios.
Profesión Deseada: Desarrollador de Juegos Indie
Por ahora, Valentino no se preocupa demasiado por estos asuntos. Solo está en su segundo año de un programa de seis o siete semestres. Espera que la universidad lo ayude en la colocación de trabajo. Hamburgo, junto con Berlín y Fráncfort, tiene las más empresas de juegos. Y si todo lo demás falla, perhaps se unirá a un pequeño grupo que desarrolla "juegos indie".
Indie se refiere a "Independiente", lo que significa que individuos o pequeños grupos de diseñadores de juegos trabajan de forma independiente de un editor. La escena indie ha ganado considerable importancia en los últimos años debido a la creación de juegos altamente innovadores a un costo menor. A diferencia de los grandes editores de juegos como Ubisoft, Electronic Arts o Activision, que no pueden permitirse correr muchos riesgos con sus inversiones multimillonarias en un nuevo juego, los creativos de estudios indie tienen mucha más libertad para experimentar. A los jugadores les encanta, y muchos juegos indie exitosos posteriormente han sido adquiridos por editores. El juego indie más famoso es Minecraft.
Valentino sueña secretamente con eso, pero aún faltan dos años. Por ahora, debe completar su segundo juego - un juego en perspectiva de tercera persona. La historia está inspirada en un cuento corto de terror que leyó una vez, sobre una niña que intenta jugar a las escondidas en una gran casa, solo para descubrir que no hay amigos para jugar con ella. Accidentalmente descubre un oscuro hechizo que convierte a los demonios en juguetes mullidos. Sus compañeros de juego son bastante peculiares. Para su segundo juego, recibió un 1. El menos fue por un error en el que el osito demonio de peluche se atascó en una maceta de flores.
Julian menciona tener una fascinación por los juegos que comenzó con la GameCube, su primera consola personal como niño. Ahora, su habitación está llena de juegos de video clasificados por tipo de consola, incluyendo una sección para juegos de PlayStation.
En el proceso de desarrollo de juegos, varios roles son esenciales, como escribir la historia, música y efectos de sonido, diseño de arte, animación, mecánicas de juego y programación. Julian, como diseñador de niveles, trabaja con los gráficos creados por el diseñador de arte, los efectos de sonido y la música creados por el diseñador de sonido y los efectos visuales. Explica cómo cada estudiante de la Academia HTK tiene una habilidad especializada, y la colaboración es crucial para desarrollar un juego en una semana.
