Bertrand Piccard: "Las únicas limitaciones son nuestras creencias".

El aviador pionero desvela los detalles de su vuelo récord

Bertrand Piccard espera que Solar Impulse estimule el uso de energías renovables.

De padre oceanógrafo y abuelo físico de renombre, el aviador suizo ha continuado la tradición familiar de exploración pionera.

En 1999, Piccard y Brian Jones se convirtieron en los primeros hombres en dar la vuelta al mundo sin escalas en un globo, el Breitling Orbiter 3, superando al magnate británico Richard Branson y al empresario estadounidense Steve Fossett.

Este año ha marcado otro hito aéreo, al completar la primera vuelta al mundo en un avión propulsado por energía solar: Solar Impulse 2.

Piccard y su compañero piloto Andre Borschberg completaron su épico viaje el pasado mes de julio aterrizando en Abu Dhabi tras más de 500 horas en el aire y haber recorrido más de 26.000 millas (43.000 kilómetros).

La presentadora de CNN Supercharged, Nicki Shields, se reunió con el explorador de 58 años en la reciente Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático celebrada en Marrakech (Marruecos), donde explicó algunos de los peligros a los que se enfrentó durante el viaje y cómo espera que su viaje récord contribuya a acercar un futuro con combustibles limpios.

André Borschberg (derecha) y Bertrand Piccard pilotaron el primer avión solar alrededor del mundo. La pareja recorrió 43.041 kilómetros y pasó 23 días en el aire. Realizaron aterrizajes cada pocos días, turnándose para pilotar el avión mientras asistían también a actos públicos en gobiernos, escuelas y universidades.

CNN: Bertrand, en primer lugar, ¡enhorabuena! Es un logro increíble. ¿Qué se siente al haber dado la vuelta al mundo con energía solar?

BertrandPiccard: "Parece ciencia ficción. Porque cuando vuelas, miras al sol, miras tus cuatro motores eléctricos girando con las hélices, y no tienes ruido, ni contaminación, ni combustible, y sabes que puedes volar para siempre. Y piensas, ya estoy en el futuro. Pero es el presente. Son las maravillas y milagros que la tecnología puede lograr".

CNN: Háblenos de su viaje ... Tengo entendido que André Borschberg y usted se turnaron para pilotar el Solar Impulse 2.

BP: "Sí, sólo había un asiento en la cabina, así que André pilotó algunos de los tramos y yo los otros. Nos repartimos los vuelos. Así que Andre empezó en Abu Dhabi, y luego nos turnamos para cruzar Asia. Andre voló de Japón a Hawai. Yo volé a San Francisco. Compartimos el viaje por Estados Unidos. Yo hice el primer vuelo a través del Atlántico, él voló a Egipto y yo aterricé este año en julio en Abu Dhabi".

La vuelta al mundo en 23 días

Solar Impulse 2 produjo 11.000 kWh de energía a partir de 17.000 células solares instaladas a lo largo de sus 72 metros de envergadura El vuelo, de 17 etapas, duró en total 23 días a lo largo de 16 meses y recorrió 26.700 millas(43.000 kilómetros)

CNN: Algunos de los vuelos duraron varios días. ¿Cómo te mantuviste despierto?

BP: "Duermes pequeños ratos de 20 minutos, y luego suena el despertador porque tienes que comprobar si todo va bien. Luego puedes volver a dormir. En el último tramo, cuando volé de El Cairo a Abu Dhabi en tres noches, dormí una media de 45 minutos por noche".

CNN: Me dan ganas de llorar, ¡la falta de sueño!

BP: "Bueno, una vez que sales de tu zona de confort, puedes hacer muchas más cosas. Las únicas limitaciones son las creencias que tenemos. Todas nuestras creencias, todas las condiciones, todas las certezas, en cuanto te deshaces de ellas funcionas mucho mejor y, en realidad, esa es la magia de la aventura.

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"Cuando estás realmente en una aventura pierdes todas tus referencias. Te encuentras en un estado de conciencia, de consciencia, de creatividad. Hay una ruptura con todo lo que conocemos y, como todo es nuevo, te olvidas de lo que has aprendido (e) intentas descubrir cómo adaptarte a las nuevas situaciones".

"Así que siempre creas nuevas formas de pensar, nuevas formas de hacer, nuevos tipos de reacciones: es una toma de conciencia total. Es un momento de gracia. Es fantástico".

CNN: ¿Qué le inspiró para volar alrededor del mundo con combustible "limpio"?

BP: "Bueno, mi abuelo(Auguste Piccard) fue el primer hombre en la estratosfera. Inventó el principio de la cápsula presurizada. Y luego mi padre(Jacques Piccard) hizo la inmersión más profunda de la historia en la Fosa de las Marianas. El punto más profundo del océano, a 11 kilómetros de profundidad.

"Siempre se trató de explorar (y) encontrar formas de proteger el medio ambiente. Así que para mí también era muy, muy importante hacer lo mismo. No sólo aventuras por diversión, sino proyectos con sentido".

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"Así que di la vuelta al mundo en globo en 1999. Fue la primera... pero aún no tenía sentido. Era mi sueño personal, pero me permitió tener la idea de Solar Impulse porque quemé 3,7 toneladas de propano líquido, y cada día tenía miedo de quedarme sin gasolina.

"El vuelo duró 20 días sin parar. Y cuando aterricé quedaban 40 kilos. Y me dije: 'No quiero hacer otro vuelo como ése, en el que todos los días tengo miedo de quedarme sin combustible'. ¿Cómo puedo volar sin indicador de combustible? ¿Cómo puedo volar perpetuamente? Y fue entonces cuando tuve la idea de un avión propulsado por energía solar".

CNN: ¿Veremos aviones propulsados por energía solar utilizados por los consumidores en los próximos años?

BP: "Sería una locura responder 'sí', y una estupidez responder 'no', porque hoy en día no es posible que 200 personas vuelen en Solar Impulse. Pero los hermanos Wright tampoco disponían de la tecnología necesaria para transportar pasajeros, y sin embargo sucedió.

"El primer ordenador del mundo era tan grande como una casa y ahora todos tenemos uno en el bolsillo. Así que Solar Impulse - por supuesto que es grande, vuela sólo con buen tiempo, con un solo piloto y sin pasajeros, pero llegará a algo. Llegará a los aviones eléctricos, seguro.

"Dentro de 10 años habrá aviones eléctricos que vuelen con 50 personas en trayectos cortos. Tal vez no solar a través de los océanos, pero ya los primeros pasos con aviones eléctricos.

"Y sobre todo, todas las tecnologías que hemos desarrollado para Solar Impulse pueden utilizarse en nuestra vida cotidiana: movilidad más limpia, casas mejor aisladas, lámparas LED, bombas de calor, redes inteligentes. Si todo esto se implantara en el mundo, ya podríamos dividir por dos las emisiones de CO2. Y al mismo tiempo, podría crear puestos de trabajo, daría beneficios, sostendría el crecimiento de la industria."

CNN: ¿Así que lo que han hecho es mostrar las capacidades de la energía solar?

BP: "No sólo la energía solar, sino la tecnología limpia. Tecnología limpia, es decir, tecnología que hace que la energía sea eficiente para que puedas ahorrar energía. Es la mejor manera de obtener beneficios.

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"Incluso para los que niegan el cambio climático es importante entender que hay que ser lógicos, aunque no seamos ecologistas. Y lo lógico es sustituir las viejas cosas contaminantes e ineficientes por nuevas tecnologías limpias y modernas. Es una forma de impulsar de nuevo el crecimiento y crear empleo".

CNN: Usted acaba de lanzar la Alianza Mundial para las Tecnologías Limpias. ¿Qué espera conseguir?

BP: "Mi propósito es hablar de soluciones, porque en la mayoría de las conferencias internacionales todo el mundo habla de los problemas. Pero tenemos que demostrar que las soluciones existen, que son rentables, que se pueden utilizar en cualquier situación para ser más eficientes energéticamente. "Ahorrar energía y recursos naturales es la forma más rentable de vivir y de proteger el medio ambiente. Es una oportunidad económica y los negacionistas del cambio climático también tienen que entenderlo".

"La Alianza Mundial para las Tecnologías Limpias es una forma de reunir a todos los actores que producen, utilizan o promueven tecnologías limpias y también de crear energías entre start ups. Muchos pequeños inventores disponen de muchas soluciones, pero nadie las conoce. Hay que darlas a conocer mejor, crear energías y encontrar gente que las financie".