Aumentan los casos de la nueva subvariante Covid, la gripe y el VRS. Un médico explica cómo mantenerse sano estas vacaciones

Mientras tanto, los CDC han emitido una alerta a los médicos sobre la necesidad de aumentar las vacunaciones contra la gripe, el Covid-19 y el virus respiratorio sincitial, o VRS. La agencia de salud pública ha informado de que, en las últimas cuatro semanas, las hospitalizaciones en todos los grupos de edad han aumentado un 200% en el caso de la gripe, un 60% en el del VRS y un 51% en el del Covid-19.

Este aumento de las infecciones se produce justo antes de las vacaciones, cuando las familias de todo el país están planeando reuniones. ¿Qué debe saber la gente sobre los virus invernales que vuelven a llenar los hospitales? ¿Qué precauciones deben tomarse durante estas fiestas? ¿Qué hay que tener en cuenta cuando se viaja? ¿Qué otras medidas pueden tomar los organizadores de eventos para reducir las posibilidades de propagación de los virus?

Para ayudarnos con estas preguntas, he hablado con la Dra. Leana Wen, experta médica en bienestar de la CNN, médico de urgencias y profesora de política y gestión sanitaria en la Escuela de Salud Pública del Instituto Milken de la Universidad George Washington. Anteriormente fue comisionada de salud de Baltimore.

CNN:Empecemos por el coronavirus. ¿Qué debe saber la gente sobre la subvariante JN.1?

Dra. Leana Wen: La subvariante JN.1 es descendiente de otra subvariante, BA.2.86. Ambas forman parte de la cepa Omicron, dominante desde 2022. La JN.1 ya se ha extendido por partes de Europa y Asia, y ahora se está afianzando rápidamente en Estados Unidos.

La buena noticia es que las herramientas que tenemos deberían seguir siendo eficaces contra JN.1. Y tenemos muchas más herramientas contra la cepa Omicron. Y tenemos muchas más herramientas contra el coronavirus que hace dos inviernos. La vacuna actualizada contra el coronavirus está ampliamente disponible, al igual que los tratamientos antivirales, como el Paxlovid. En la alerta de los CDC a los médicos se señala la importancia de instar a los pacientes a que estén al día con sus vacunas y a que utilicen los tratamientos disponibles. En conjunto, las vacunas y los tratamientos son muy eficaces para reducir las enfermedades graves, lo que también ayudará a aliviar la tensión a la que se enfrentan muchos hospitales.

CNN: ¿Qué pasa con la gripe y el VRS? ¿Por qué es importante que la gente también se vacune contra estos virus?

Wen: Las hospitalizaciones por gripe y VSR también están aumentando. Existen vacunas seguras y eficaces para ambos virus, pero las tasas de vacunación siguen siendo bajas.

Según la alerta clínica de los CDC, hasta el 18 de noviembre se habían administrado 7,4 millones menos de dosis de vacunas contra la gripe a adultos en farmacias y consultorios médicos en comparación con la temporada de gripe 2022-2023. Las tasas de vacunación infantil contra la gripe también están rezagadas; están por debajo del 36% este año, en comparación con poco más del 39% a estas alturas del año pasado. En cuanto a la VRS, solo la han recibido alrededor del 15% de los adultos mayores que cumplen los requisitos.

Todos los mayores de 6 meses deberían vacunarse contra la gripe. Y la vacuna contra el VRS está disponible para los mayores de 60 años. La vacunación reduce la probabilidad de infección y, lo que es más importante, reduce el riesgo de progresión a enfermedad grave y muerte.

CNN: Además de la vacunación, ¿qué precauciones deben tomarse en estas fiestas?

Wen: El grado de precaución dependerá de las circunstancias médicas de cada uno y de las personas con las que se reúna.

Si una persona goza de buena salud en general, al igual que todas las personas con las que va a pasar tiempo, las precauciones generales, como lavarse bien las manos y mantenerse alejado de los demás cuando esté enfermo, pueden ser suficientes. Para estas personas, las reuniones navideñas probablemente no serán diferentes de las que tenían antes de la pandemia.

Mujer enferma mirando el termómetro en su casa.

Por otro lado, si una persona es mayor, está inmunodeprimida o padece enfermedades cardíacas, pulmonares o de otro tipo, puede optar por tomar precauciones adicionales. Estas personas pueden llevar una mascarilla N95 o equivalente en espacios públicos cerrados. Cuando se reúna con otras personas, intente permanecer al aire libre o, si está en el interior, en espacios bien ventilados y sin aglomeraciones.

Si está sano pero va a estar con personas vulnerables, es aconsejable que hable con ellas para saber qué precauciones quieren que tome. Tal vez le pidan que se haga una prueba rápida de Covid-19 antes de verles. Tal vez su ser querido prefiera socializar con usted en una habitación con sólo un par de personas y no en una fiesta grande y ruidosa en la que haya mucha gente hombro con hombro y tengan que gritarse unos a otros para que les oigan. Tal vez pidan que todos los que se reúnan reduzcan su exposición al virus en los días previos a la reunión. Lo mejor es seguir las indicaciones de las personas más vulnerables y precavidas en estas situaciones.

CNN: ¿Qué debe tener en cuenta la gente que viaja?

Wen: Una vez más, esto dependerá de lo cuidadoso que se quiera ser. Las personas que dan prioridad a evitar los virus deberían llevar una mascarilla bien ajustada y de alta calidad en aeropuertos y estaciones de tren abarrotados. Estas personas deberían mantenerse alejadas de restaurantes y bares abarrotados. Considere la posibilidad de llevar consigo pruebas caseras de coronavirus cuando esté de viaje, de modo que pueda realizarlas si presenta síntomas o si se lo pide alguien con quien se reúna.

Las personas que viajan fuera de casa también deben tener un plan en caso de enfermar. ¿Tienen derecho a recibir tratamiento antivírico y, en caso afirmativo, dónde y cómo lo obtendrán? Si necesitan atención médica urgente, ¿adónde irán? Si se vuelven sintomáticos, ¿dónde se aislarán? Es mejor pensar en todo esto con antelación y asegurarse de que las personas de su entorno conocen estos planes.

CNN: ¿Qué otras medidas pueden adoptar los organizadores de eventos para reducir las posibilidades de propagación de los virus?

Wen: Las personas que organizan reuniones navideñas pueden hacerlas más seguras abriendo puertas y ventanas para mejorar la ventilación. Para los que viven en zonas del país donde esto es posible, tener una opción al aire libre permite a los más precavidos asistir y socializar.

Los bufés pueden ser más seguros si se pide a los asistentes que acudan en grupos reducidos, que no se congreguen en torno a la comida y la bebida, y que dispongan de desinfectante de manos.

Si hay asistentes que han manifestado la necesidad de tomar precauciones adicionales, considere la posibilidad de pedir a los invitados que se hagan una prueba casera rápida del coronavirus el mismo día de la reunión. La prueba casera no detectará todos los casos de Covid-19, pero ayuda a identificar a los que tienen una carga vírica elevada.

No obstante, hay que tener en cuenta que el coronavirus no es el único virus que puede ser peligroso para las personas vulnerables. Por eso es tan importante que la gente se vacune para protegerse y reducir el riesgo de enfermedad grave.

Acostúmbrese a lavarse las manos con frecuencia para reducir el riesgo de contraer o propagar los virus invernales.

Lea también:

Fuente: edition.cnn.com

Aumentan los casos de la nueva subvariante Covid, la gripe y el VRS. Un médico explica cómo mantenerse sano estas vacaciones