Abordar estos problemas de salud para reducir el riesgo de demencia precoz, según un estudio
Los principales factores de riesgo de padecer demencia y Alzheimer en etapas posteriores de la vida son bien conocidos: la edad avanzada y el sexo biológico al nacer (las mujeres tienen más probabilidades de padecer Alzheimer). La genética también determina el riesgo: las personas que heredan una o más copias del gen APOE4 tienen un mayor riesgo de padecer Alzheimer, aunque muchas nunca llegan a desarrollar la enfermedad. Aunque estos riesgos pueden no ser modificables, sí lo son otros factores de riesgo, como el tabaquismo, la prediabetes y la diabetes, la obesidad, la hipertensión, la depresión, el aislamiento social y la pérdida de audición.
Se creía que la demencia de inicio precoz estaba dictada principalmente por el gen APOE4, pero apenas se han investigado otros factores causales. Sin embargo, un nuevo estudio ha descubierto que muchos de los mismos factores de riesgo pueden contribuir a la demencia de aparición temprana, lo que ofrece nuevas esperanzas de ralentizar o prevenir la enfermedad.
"Esto cambia nuestra comprensión de la demencia de aparición temprana, cuestionando la noción de que la genética es la única causa de la enfermedad y poniendo de relieve que una serie de factores de riesgo puede ser importante", dijo el autor principal del estudio Stevie Hendriks, investigador postdoctoral en psiquiatría y neuropsicología en la Universidad de Maastricht en los Países Bajos.
"Además de los factores físicos, la salud mental también desempeña un papel importante, como evitar el estrés crónico, la soledad y la depresión", afirma Hendriks en un correo electrónico. "El hecho de que esto también sea evidente en la demencia de inicio joven nos sorprendió, y puede ofrecer oportunidades para reducir el riesgo también en este grupo".
Los resultados se hacen eco del trabajo clínico realizado con pacientes que intentan luchar contra el avance de la demencia, señaló el Dr. Richard Isaacson, director de investigación del Instituto de Enfermedades Neurodegenerativas de Florida, que no participó en el estudio.
"Basándome en mis observaciones de más de una década de ver a los pacientes en situación de riesgo, estoy totalmente en desacuerdo con que las personas son impotentes en la lucha contra el deterioro cognitivo de inicio temprano", dijo Isaacson en un correo electrónico. "Más bien, mi experiencia clínica concuerda mucho más con los resultados de este nuevo estudio: que realmente puede ser posible agarrar el toro por los cuernos, y ser proactivo sobre ciertos factores de estilo de vida y otros factores de salud, para reducir el riesgo."
Factores de riesgo modificables
En el estudio, publicado el martes en la revista JAMA Neurology, los investigadores realizaron un seguimiento de 356.000 hombres y mujeres inscritos a los 40 años en un estudio longitudinal de salud denominado Biobanco del Reino Unido. Se recogieron los niveles de sangre, orina y saliva, junto con el peso y otras medidas de salud, y los investigadores compararon los niveles entre los grupos que desarrollaron y no desarrollaron demencia precoz.
El análisis halló muchas similitudes entre el riesgo de demencia de aparición tardía y temprana, como el abuso del alcohol, la diabetes, la depresión y las enfermedades cardiacas y los accidentes cerebrovasculares, ambos relacionados con la hipertensión arterial.
Teniendo en cuenta la corta edad de los participantes, otros factores de riesgo eran más sorprendentes. Según el estudio, estar socialmente aislado, vivir con pérdida de audición y tener niveles bajos de vitamina D eran factores de riesgo clave para desarrollar demencia de inicio precoz.
"El aislamiento social está relacionado con la depresión, pero la depresión no influyó en la relación entre el aislamiento social y la demencia de inicio precoz en nuestros análisis, lo que sugiere que ambos factores contribuyen directamente al riesgo de demencia", señala el estudio.
Tener niveles más altos de proteína C reactiva, que indica una infección o inflamación en el organismo, también se asoció con un mayor riesgo de demencia de inicio precoz, pero sólo en las mujeres, según el estudio.
Lahipotensión ortostática, una afección en la que se producen mareos al bajar la presión arterial cuando una persona se pone de pie, también fue un factor.
"Los cocientes de riesgo para la hipotensión ortostática y la depresión fueron más elevados, lo que significa que el riesgo de padecer demencia de inicio precoz es mayor en las personas con hipotensión ortostática o depresión que en las que no presentan estos factores", señaló Hendriks. "Sin embargo, los riesgos seguían siendo muy pequeños, y la mayoría de las personas con hipotensión ortostática o depresión no desarrollarán demencia de inicio joven".
Tener dos copias de APOE4, un marcador genético clave de la enfermedad de Alzheimer, también fue un factor, al igual que el estatus socioeconómico de la persona y su capacidad para obtener estudios superiores. La diabetes desempeñó un papel que difería según el sexo al nacer: Según el estudio, los hombres con diabetes presentaban un riesgo mayor que los hombres sin diabetes, pero no existía ninguna relación con la diabetes en las mujeres.
Reducir el riesgo
Según Hendriks, hay una serie de medidas que las personas pueden tomar para reducir el riesgo de demencia de aparición precoz, como no fumar y mantener una dieta sana.
"Sea curioso: aprenda cosas nuevas, dedique tiempo a un hobby, manténgase comprometido y socialmente activo visitando a amigos y familiares o acudiendo a reuniones sociales", dijo. "Haga ejercicio con regularidad: manténgase en movimiento, todos los niveles de ejercicio funcionan, desde caminar hasta el ejercicio vigoroso, encuentre algo que funcione para usted".
En general, la gente debería sentirse fortalecida por los resultados de este estudio, dijo Isaacson.
"Aunque se necesita más investigación para demostrar de forma más definitiva qué factores pueden ser los más protectores en distintos individuos, insto a las personas en riesgo a que no esperen", dijo.
"Acuda a su médico de atención primaria con regularidad y conozca sus cifras: pregúntele por los niveles de vitamina D, siga los objetivos de presión arterial, los resultados del colesterol y los valores de azúcar en sangre. Hágase revisar la audición y busque tratamiento con un audífono cuando sea necesario".
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Fuente: edition.cnn.com
