A bordo del "TMZ de los viajes fantasma" de Brooklyn
Pero sólo hay un tranvía negro.
El tranvía recorre la avenida Atlantic de Brooklyn con las palabras "Madame Morbid" pintadas en el lateral. Cuando la puerta se abre para dejar bajar a los clientes, también sale una espeluznante bocanada de humo.
MadameMorbid es una empresa turística, pero también el alter ego de Allison Chase, su fundadora.
Chase, que viste atuendo victoriano negro cuando trabaja, lleva a los clientes a recorrer el lado más sórdido del barrio más cool de Nueva York, señalando lugares de famosos asesinatos, avistamientos de fantasmas y mucho más.
"Es como una atracción de Disney sobre ruedas", explica Chase a CNN Travel. "Me gusta llamarlo el TMZ de los tours de fantasmas".
Aunque hay algunas direcciones famosas a lo largo de la ruta del tour, como Prospect Park y el Brooklyn Navy Yard, no todos los lugares son tan fácilmente reconocibles.
Un ejemplo es la piscina de McCarren Park, situada en Williamsburg, cerca de donde el tranvía recoge a sus clientes. En la actualidad, la piscina acoge ciclos de cine y conciertos, pero no siempre ha sido así.
"McCarren Park Pool fue construida en los años 30 por Robert Moses como parte del New Deal", explica Chase.
"Fue una de las piscinas más grandes durante muchos años. Algunas personas se ahogaron en ella. El barrio fue decayendo durante un tiempo, así que se abandonó. Era un lugar muy frecuentado por vagabundos y drogadictos, así que mucha gente murió allí".
En la era de los obsesivos de los crímenes reales y las páginas web de fans dedicadas a desmenuzar casos de asesinato sin resolver, el amor de Chase por todo lo macabro no sólo es bienvenido, sino celebrado.
Tiene un conocimiento enciclopédico de los asesinos famosos, especialmente de las mujeres cuyas historias no son tan conocidas, y de las curiosidades sobre estos asesinos.
"Me encanta Ted Bundy", confiesa. "El desconocido a mi lado' era un libro tan increíble que es difícil no encapricharse de él. Fui a Seattle e hice un tour de Ted Bundy de tres días de duración. Es mi favorito".
Aunque Chase no es oriunda de Brooklyn, lleva el terror en la sangre: su padre dirige una de las mayores empresas de casas encantadas de Estados Unidos, así que no le resultaba extraño que de niña llegara un cargamento de globos oculares falsos a la puerta de casa.
Pero fue necesario un viaje a Londres y una excursión fantasmal en un autobús de dos pisos para que se le ocurriera la idea de trasladar el concepto a Estados Unidos.
Los clientes que reservan por Internet reciben la dirección de una parada de autobús en el enclave hipster de Williamsburg, y desde allí son acompañados por varios barrios históricos de Brooklyn, como Boerum Hill, Brooklyn Heights y Park Slope.
La visita también aborda la cuestión del aburguesamiento, ya que muchos de los lugares en los que se produjeron muertes y conflictos han sido reconstruidos, en uno de los casos para convertirlos en un gigantesco establecimiento de la tienda de artículos de oficina Staples.
Personajes famosos de Nueva York como Joan Rivers, la juez Judy y Walt Whitman también aparecen en el recorrido.
El primer recorrido en tranvía tuvo lugar el 13 de octubre de 2017, que casualmente era viernes. A pesar de algunos contratiempos iniciales, como la muerte del propio tranvía en mitad del recorrido inaugural, las ofertas de Groupon y el boca a boca (el propio tranvía actúa como una forma de marketing móvil) ayudaron a la empresa a crecer en su segundo año.
Aunque Madame Morbid despierta un gran interés todos los años en torno a Halloween, el ambiente del 31 de octubre dura todo el año.
Desde entonces, Chase y compañía han ampliado sus visitas para incluir alguna que otra visita temática, como una exclusiva para parejas el día de San Valentín (en la que cada cliente recibe una rosa negra de recuerdo) y una visita nocturna especial en luna llena, en la que los clientes pueden comer pasteles de luna y, si lo desean, aullar al cielo.
El personaje de Chase es una mezcla de victoriana y vodevil, con muchas bromas, a menudo a su costa. Aunque cree que la muerte puede ser un tema tan divertido como cualquier otro, a veces los asistentes tardan un poco en hacerse a la idea.
"¿Quieres oír mi chiste favorito sobre fantasmas?
"¡Claro!", responde un invitado.
"Así me gusta".
Hay una pausa.
"Eso es. Ese es el chiste".
Finalmente, las risitas nerviosas de los invitados se convierten en auténticas carcajadas, y Chase empieza a repartir "caca de fantasma" (malvaviscos) a todos los que van en el carrito. No será la última vez que los tenga comiendo de su mano.
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Fuente: edition.cnn.com