Why Africa is launching more satellites into space
Nach Angaben des Beratungsunternehmens Space in Africa haben seit dem Start des ersten Satelliten des Kontinents vor mehr als 20 Jahren 13 afrikanische Länder 44 Satelliten in die Umlaufbahn gebracht. Weitere 125 Projekte seien in 23 Ländern in der Entwicklung, alle sollen bis 2025 an den Start gehen.
Die Belohnungen können riesig sein. Der Bericht des Weltwirtschaftsforums 2021 schätzt, dass die aus dem Weltraum gesammelten Daten Afrika in Höhe von 2 Milliarden US-Dollar pro Jahr zugute kommen könnten.
Satelliten können landwirtschaftliche Herausforderungen angehen, indem sie den Zustand der Pflanzen messen, das Wassermanagement durch die Überwachung von Dürren verbessern und den Baumbestand für eine nachhaltigere Waldbewirtschaftung verfolgen, heißt es in dem Bericht. Auf einem Kontinent, auf dem weniger als ein Drittel der Bevölkerung Zugang zu Breitband hat, könnten mehr Kommunikationssatelliten dabei helfen, die Menschen mit dem Internet zu verbinden.
Bewältigung der Herausforderungen Afrikas
Das südafrikanische Startup Astrofica wurde vor vier Jahren gegründet und bietet Raumfahrtberatungsdienste an. Es unterstützt das CubeSat-Projekt der Cape Peninsula University of Technology, das eine Reihe von Seesatelliten startet, um Schiffe vor der Küste des südlichen Afrikas zu verfolgen.
Khalid Manjoo, Mitbegründer und Chief Technology Officer von Astrofica, sagte, das Startup wolle die Raumfahrtindustrie nutzen, um die Herausforderungen Afrikas anzugehen – von der Ernährungssicherheit bis zur nationalen Sicherheit.
Manjoo sagte, es hoffe, bis Ende 2022 die erste Satellitenkonstellation starten zu können, „die Entscheidungsträgern nahezu in Echtzeit kritische Datensätze liefern wird“. Er hofft, dass die Daten zur Überwachung von Ernteerträgen oder zur Verfolgung des Düngemittelverbrauchs genutzt werden und Regierungen bei der Wasserbewirtschaftung helfen.
„Die Satelliten, die wir in den Weltraum schicken, sind coole Dinge, aber das ist nicht unbedingt das Endziel; das Endziel von Astrofica besteht darin, die Herausforderungen und Probleme anzugehen, die wir lösen wollen“, sagte er. „Das sind Probleme, die nicht gelöst werden können.“ Sie nutzen ausschließlich bodengestützte Systeme. Zur Lösung benötigen sie diese entscheidenden weltraumgestützten Erkenntnisse. "
Manjo sagte, afrikanische Länder geben zu viel Geld aus, um landwirtschaftliche Daten von internationalen Lieferanten zu erhalten, und dies sei nicht rechtzeitig genug – obwohl das Unternehmen die Zusammenarbeit mit ausländischen Partnern begrüßt.
Manjoo sagte, dass Mitfahrdienste – bei denen Satellitenhersteller Sitze auf den Raketen anderer Leute kaufen können – die Anreise ins All billiger und einfacher machen. Astrofica möchte seinen ersten Satelliten mit einer US-amerikanischen SpaceX-Rakete, einer russischen Sojus-Rakete oder Indiens Polar-Satellitenträgerrakete starten.
Aufstellung starten
Raumfahrt in Afrika Schätzungen Derzeit sind mehr als 283 Unternehmen in der Raumfahrt- und Satellitenindustrie des Kontinents tätig, die nach Angaben des Unternehmens im Jahr 2019 einen Umsatz von mehr als 7,3 Milliarden US-Dollar erwirtschaftete und bis 2024 einen Umsatz von mehr als 7,3 Milliarden US-Dollar prognostiziert 10 Milliarden Dollar.
Ein weiteres südafrikanisches Unternehmen, Dragonfly Aerospace, liefert Bildgebungssysteme für Satelliten und arbeitet derzeit an der Einführung einer eigenen Konstellation.
„In der neuen Luft- und Raumfahrtindustrie gibt es viele Chancen, weil es viel Wachstum gibt“, sagte Brian Dean, CEO von Dragonfly Aerospace. „Jetzt kann man für den gleichen Geldbetrag mehr Satelliten starten als früher, und ein System von Satelliten im Orbit ist leistungsfähiger als ein einzelner Satellit, weil sie zusammenarbeiten und Daten kombinieren.“
Der Weltraumunternehmer Max Polyakov erwarb das Unternehmen im April im Rahmen seiner Expansionspläne, und Dean sagte, Dragonfly Aerospace stehe kurz vor der Fertigstellung einer 3.000 Quadratmeter großen Satellitenfertigungsanlage in Stellenbosch, Südafrika, mit einer Kapazität für den Bau von bis zu 48 Satelliten .
Dean sagte, ein Engpass bei der Satellitenproduktion sei die Möglichkeit, ihre Leistung bei den extremen Temperaturen im Weltraum zu testen. „In der Vergangenheit dominierten hier staatliche Einrichtungen, die gemietet werden konnten“, sagte er. „Aber da immer mehr kommerzielle Betriebe entstehen, investieren viele Unternehmen in den Bau dieser internen Einrichtungen.“
Das Unternehmen hofft, im kommenden Juni seinen ersten Satelliten von den USA aus starten zu können.
HINDERNISSE ÜBERWINDEN
Minoo Rathnasabapathy, ein Weltraumforschungsingenieur am MIT, sagte, die Raumfahrtindustrie des Kontinents stehe immer noch vor Herausforderungen, die es zu bewältigen gelte, vor allem der Mangel an Ressourcen.
„Wenn man an die Vereinigten Staaten oder Europa denkt, hat man es in Wirklichkeit mit Äpfeln und Birnen zu tun“, sagte sie. „In den Vereinigten Staaten gibt es viele private Unternehmen und viele private Mittel, und wir sehen, dass die NASA und die ESA (Europäische Weltraumorganisation) in der Lage sind, diese zu nutzen. Und in Afrika haben wir das noch nicht getan.“ Angesichts der Tatsache, dass das Land andere Prioritäten hat, ist das völlig verständlich.“
Manjoo von Astrofica sagt, eine weitere Hürde bestehe darin, die Denkweise zu ändern.
„Überall auf dem Kontinent besteht nach wie vor die eher kurzsichtige Ansicht, dass Investitionen in die Raumfahrt zu riskant seien, um sie zu rechtfertigen, und dass das Geld besser für die Linderung konkreter Probleme wie Bildung, Armut und Infrastruktur ausgegeben werden sollte. Die politischen Entscheidungsträger können diese Verbesserung erkennen.“ ," er sagte. Manjo fügte hinzu, dass die Regierungsbürokratie die Entwicklung der afrikanischen Raumfahrtindustrie behindere und dass Investitionen erforderlich seien, um lokale Unternehmen zu unterstützen.
„Diese Investitionen sind riesig“, sagte er. „Aber den Ländern wird langsam klar, dass es bei Investitionen in die Raumfahrt heute tatsächlich um die Nachhaltigkeit und den Wohlstand Ihres Landes und Ihrer Region für die kommenden Jahre geht.“
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Source: edition.cnn.com
