When Gaza lost phone and internet connections, this activist found a way to get Palestinians back online
„Ich möchte im Moment nichts von dieser Welt“, schrieb er ihr auf Arabisch, „außer dass ich mit ihnen sprechen kann, auch wenn es das letzte Mal ist, um mich von ihnen zu verabschieden.“
El Helbawi war mehr als 200 Meilen entfernt und konnte seine Familie nicht vor einem Hagel israelischer Raketen schützen. Aber sie kann ihnen die Chance bieten, noch einmal „Ich liebe dich“ zu sagen.
Myrna El Helbavi
Der ägyptische Schriftsteller und Aktivist ist Gründer von Connect Gaza, einer Basisinitiative, die eSIMs oder virtuelle SIM-Karten einsetzt, um Palästinensern dabei zu helfen, Telekommunikationsausfälle durch israelische Luftangriffe in dem Gebiet zu vermeiden.
El Helbawi schließt sich einer kleinen Armee von Freiwilligen und einer Reihe internationaler Spender an, die sagen, sie hätten die Telefon- und Internetverbindungen für mehr als 200.000 Palästinenser in Gaza wiederhergestellt und werden die Bemühungen fortsetzen, bis der verheerende Krieg zwischen Israel und der Hamas endet.
„Das Recht auf Telefon- und Internetzugang ist ein grundlegendes Menschenrecht, genauso wichtig wie Nahrung und Wasser“, sagte El Helbawi, 31, gegenüber CNN. Ohne die Fähigkeit zur Kommunikation können palästinensische Zivilisten, die in der Schusslinie stehen, sich nicht gegenseitig kontrollieren oder um Hilfe rufen; Ersthelfer und medizinisches Personal können ihre Reaktion nicht koordinieren; und Journalisten können Gräueltaten vor Ort, einschließlich möglicher Kriegsverbrechen, nicht dokumentieren, sagte sie .
„Nach all diesem Schmerz können sie nicht einmal ihre Trauer mit der Welt teilen oder die Menschen dazu aufrufen, einen Waffenstillstand zu fordern. „Sie müssen Bombenanschläge und Angriffe in absoluter Stille ertragen“, sagte Helbavi.
„Es ist, als würde man ermordet und jemand legt einem die Hand auf den Mund, sodass man nicht einmal um Hilfe schreien kann.“
Gaza verstummte
Wie Millionen andere hat auch Herbawi die Entwicklung des Krieges mit Sorge beobachtet, seit die Hamas am 7. Oktober einen dreisten Angriff in Israel startete, bei dem 1.200 Menschen getötet und mehr als 240 Geiseln genommen wurden.
Israel reagierte mit der Belagerung des Gazastreifens und tödlichen Luftangriffen, die Häuser, Schulen und Krankenhäuser in dicht besiedelten Gebieten zerstörten. Nach Angaben des palästinensischen Gesundheitsministeriums, das aus dem von der Hamas kontrollierten Gazastreifen stammt, wurden bisher schätzungsweise 15.200 Palästinenser bei Angriffen getötet, 70 Prozent davon Frauen und Kinder, und 40.000 weitere verletzt.
Bei den Telekommunikationsdiensten kam es fast sofort zu Störungen. Israel unterbrach die Stromversorgung des Territoriums und Dienstleister sagten, die Bombardierung habe kritische Netzwerkinfrastruktur zerstört. Einige Palästinenser können immer noch telefonieren und auf das Internet zugreifen, aber die Verbindungen sind lückenhaft.
El-Helbawi verfolgt die Nachrichten seit Wochen aufmerksam. Die in den sozialen Medien veröffentlichten Bilder und Videos brachen ihr das Herz: ganze Gemeinden wurden in Schutt und Asche gelegt, Ärzte kämpften darum, Patienten ohne Medikamente zu behandeln, und Eltern trauerten um den Tod ihrer Kinder.
Am 27. Oktober, als Israel sich auf die Ausweitung seiner Bodenoperationen vorbereitete, herrschte in Gaza Stille.
„Angesichts der anhaltenden Aggression müssen wir mit Bedauern eine vollständige Unterbrechung aller Kommunikations- und Internetdienste mit dem Gazastreifen ankündigen“, sagte Paltel, das führende Telekommunikationsunternehmen des palästinensischen Gebiets, in einer Erklärung. Es war einer von mehreren Stromausfällen, die Gaza erlitten hat . Erste.
Aus Angst, dass der Stromausfall als Deckmantel für „Kriegsverbrechen“ dienen könnte, beschäftigte sich Helbavi mit der Suche nach einer Lösung.
Zunächst schloss sie sich anderen auf einer Social-Media-Plattform an Doch als die Verhandlungen über die Pläne ins Stocken gerieten, beschloss El-Helbawi, etwas anderes zu versuchen.
Auf Anraten eines Social-Media-Followers kaufte sie eine eSIM-Karte mit Roaming-Dienst und bat Freunde, eine Verbindung zu ausländischen Netzwerken auszuprobieren. Zu ihrer Überraschung funktionierte es.
„In dem Moment, als uns klar wurde, dass es Hoffnung auf eine Lösung gab – wenn auch nur eine kleine –, spürte ich sie am ganzen Körper“, sagte Helbavi. „Das ist das Licht am Ende eines sehr dunklen Tunnels.“
Innerhalb von 24 Stunden postete sie auf El Helbawi glaubt, dass sie in Gaza Menschen finden kann, die Dienste zur Verteilung von eSIM-Karten in der gesamten Region anbieten.
Setzen Sie sich für die Opfer ein
Während El-Helbawi ihren Plan in die Tat umsetzte, war Ahmed Elmadhorn in Gaza und überlegte, wie er den Krieg ohne Telefon- oder Internetdienste dokumentieren könnte.
Als einer der wenigen Reporter vor Ort fühlte sich Elmhorn verpflichtet, die Welt auf dem Laufenden zu halten und Fotos und Videos der Folgen in den sozialen Medien zu teilen.
„Das ist eine große Verantwortung“, sagte Elmadhoun, 27, gegenüber CNN. „Die Menschen hier sterben still und niemand kann ihre Stimmen hören. Wir sind die Stimme all dieser Opfer.“
Er macht sich auch Sorgen um seine Familie, die im gesamten Gazastreifen vertrieben wurde und nicht kontaktiert werden kann. Elmadhoun sagte, mehr als 40 seiner Verwandten seien bei dem Luftangriff getötet worden.
„Gaza ist extrem isoliert und es gibt nur Angst. „Wir sind allein, sehr allein“, sagte er. „Wir können unsere Familien nicht kontaktieren oder nach ihnen fragen, und die Luftangriffe sind sehr heftig.“ Selbst Krankenwagen und Notfallteams konnten die Explosion nicht lokalisieren oder die Verletzten erreichen. "
Aus Angst gelang es Elmahorn, das Internet zu nutzen, bevor seine israelische SIM-Karte gesperrt wurde. Damals postete er auf X die Frage: „Jemand hat mir von eSIM erzählt – wer?“
Ein paar Minuten später sah El Helbawi seine Frage und antwortete: „Ich! Ich! Ich! Schicken Sie mir schnell eine Nachricht.“ El Helbawi gab Elmadhoun schnell einen eSIM-QR-Code und half ihm, sich wieder mit dem Internet zu verbinden. Damit war er der erste Mensch in Gaza, der den QR-Code erhielt.
Damals wurde Connect Gaza geboren.
Die Lösung verbreitete sich schnell
Die Nachricht von der Initiative verbreitete sich schnell in den sozialen Medien, und Interessenten aus der ganzen Welt kauften und spendeten eSIM-Karten.
El-Helbawi sagte, Spender hätten QR-Codes aus den USA, der Schweiz, Pakistan und den Niederlanden geschickt. Die meisten Menschen kaufen über mobile Apps wie Simly und Airalo ein, mit denen Spender sehen können, wann ihre eSIM-Karte aktiviert wurde, und sie aufladen können, wenn das Guthaben niedrig ist.
Graeme Bradley, ein Spender aus Schottland, sagte, er sei von der Initiative angezogen, weil sie eine einfache Möglichkeit sei, in einem Konflikt, der viele Leben bedroht, große Wirkung zu erzielen.
„Es ist schockierend zu sehen, wie viel Zerstörung und Tod unschuldigen Zivilisten zugefügt wird, die in besetzten Gebieten leben und nirgendwo hingehen können“, sagte der 38-jährige Bradley gegenüber CNN. „Sie können nirgendwo entkommen.“
Indem er den Palästinensern hilft, ihre Geschichten zu erzählen, hofft er, dass sie „die öffentliche Meinung verändern und die Staats- und Regierungschefs der Welt unter Druck setzen können, einen Waffenstillstand zu fordern“.
Aber nicht jeder, der eine eSIM bekommt, lebt lange genug, um seine Geschichte zu erzählen.
Noha Elkomi, eine 25-jährige Spenderin aus Ägypten, sagte, sie sei begeistert, zu sehen, wie ein Palästinenser ihre gespendete eSIM-Karte in ihrer App aktiviert. Aber als es aufhörte, lebendig zu werden, sank ihr das Herz.
Sie äußerte ihre Besorgnis gegenüber El-Helbawi, der ihr sagte: „Man weiß nie, was passieren wird“, erinnert sich Elkomi.
„Ich verstehe, was sie sagt. Vielleicht ist die erste Person, die es genommen hat, weg. Vielleicht wurden sie getötet. Das ist die Realität, so traurig sie auch ist. Jede Minute zählt und man weiß nicht, wie lange sie noch da sein werden.“ sagte Elkomy.
Die eSIM kann nur einmal aktiviert werden und je nachdem, wo in Gaza der Benutzer versucht, eine Verbindung herzustellen, kann sie inaktiv werden. Wenn sie sich in ein Gebiet mit schwachem Signal bewegen, funktioniert die eSIM möglicherweise nicht.
„Es gab mir ein wenig Hoffnung, aber es brachte mich auch dazu, mir vorzustellen: Was hätte diese Person durchgemacht? Wo sind sie jetzt?“, sagte Alkomy. „…ich hatte das Gefühl, sie zu kennen.“
Alkomi sagte, dass die erste eSIM, die sie gespendet hatte, schließlich ihr Signal völlig verloren habe, aber sie werde nicht aufhören, mehr zu spenden. Ein paar Tage später brach Elkomi in Tränen aus, als sie sah, wie ihre zweite eSIM-Karte online ging und sich mit einer anderen Person in Gaza verband.
„Was ich damit sagen will, ist, dass sie (die Palästinenser) einen Weg finden werden, es zu umgehen, es zu erklimmen oder es zu durchbrechen und weiterhin zu gedeihen, was auch immer vor ihnen liegt, und das ist es, was sie der Welt zeigen wollen.“ “, sagte Ai Alkomy. „Ja, der Ausfall bringt zwar etwas Dunkelheit mit sich, aber es gibt immer Licht, das durch die Dunkelheit scheint.“
"Das liegt in der menschlichen Natur"
El Helbawi gibt zu, dass sie davon besessen ist, „Gaza zu verbinden“. Es war das Erste, woran sie morgens dachte, und das Letzte, woran sie abends dachte.
„Wir schlafen kaum und der Anschluss einer eSIM hat in unserem Leben Priorität“, sagte sie. „Obwohl ich das Gefühl habe, dass ich Großes für Gaza tue, habe ich nie das Gefühl, dass wir genug tun.“
Laut El Helbawi wurden bisher eSIMs im Wert von schätzungsweise 1,3 Millionen US-Dollar zur Verteilung an Connecting Gaza gespendet. Das Programm, von dem sie sagte, dass es eine Zeit lang mit Simly zusammenarbeitete, vernetzte jeden Tag mehr als 1.000 Palästinenser, wobei jede Person ein Telefon in einen „Hotspot“ für fünf andere Menschen verwandeln konnte.
„Connecting Gaza“ war so erfolgreich, dass El-Helbawi kürzlich ihre wachsende Fangemeinde in den sozialen Medien nutzte, um sich einer gemeinnützigen Organisation namens „Connecting Humanity“ anzuschließen, mit der sie Menschen in anderen Konfliktgebieten wieder zusammenbringen möchte. Gefährdete Gruppen.
„eSIM ist nicht billig. Es spricht Bände über die Solidarität der Welt mit Palästina, zu wissen, dass so viele Menschen ihre Zeit und ihr Geld investieren, um zu helfen“, sagte Helbavi. „Manche Leute spenden eSIM-Karten und warten dann auf ihren nächsten Gehaltsscheck, um ihnen einen weiteren zu schicken. Sie tun es, um jemandem das Leben zu retten. „Das liegt in der Natur des Menschen.“
Die Kriegsführung hat sich seit dem ersten Stromausfall dramatisch verändert. Eine kurze Truppe wurde gebildet, einige Geiseln wurden freigelassen und weitere Hilfsgüter durften nach Gaza gelangen. Doch die Gewalt ist erneut ausgebrochen, und mehr als eine Million Palästinenser sind nach wie vor vertrieben, ihre Häuser sind zerstört, sie haben kaum Zugang zu Gesundheitsversorgung, Nahrungsmitteln, sauberem Wasser oder Strom – und sie haben keinen Ausweg. Häufige Stromausfälle hätten das Gefühl der Traurigkeit und Isolation der Palästinenser verstärkt, sagte Elmahorn: „Was in Gaza passiert, ist ein Massaker. Es gibt keinen sicheren Ort … Wir fühlen uns, als wären wir allein.“
Aber Herbawi und Tausende von Spendern auf der ganzen Welt sagen, sie weigere sich, die Palästinenser stillschweigend leiden zu lassen.
„Wir senden eine Botschaft an die Palästinenser“, sagte sie. „Wir unterstützen das nicht. Wir lassen nicht zu, dass Sie den Kontakt zur Welt verlieren.“
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El Helbawi erkannte, dass die menschliche Natur daran festgehalten ist, zu kommunizieren, selbst im Kriegszustand.
Einige Palästinenser in Gaza nutzten die eSIMs, um ihre Familien zu bestätigen, dass sie zumindest stirben werden, um nach ihr zu sagen: "Ich liebe dich".
Diese Handlungen zeigen, dass die menschliche Natur nicht gefährdet ist, und dass Gaza, wie andere Regionen, stets Versuche unternimmt, sich online zu verbinden und zu kommunizieren.
Source: edition.cnn.com
