This Singapore startup uses insects to turn trash into treasure
Aber sie ist keine gewöhnliche Bäuerin und das sind auch keine gewöhnlichen Tiere.
Chua und ihr Partner Phua Jun Wei gründeten 2017 das Startup Insectta. Sie bekämpfen die Lebensmittelverschwendungskrise in Singapur mit Hilfe eines unerwarteten Verbündeten – der Larven der schwarzen Soldatenfliege.
„Die Idee hinter Insectta ist, nichts zu verschwenden“, sagte Cai. „Abfall kann als Ressource neu betrachtet werden, wenn wir die Art und Weise ändern, wie wir über Produktionsmethoden und Abfallentsorgung denken.“
Im Jahr 2020 verursachte Singapur 665.000 Tonnen Lebensmittelabfälle, von denen nur 19 % recycelt wurden.
Cai sagte, das Unternehmen füttere die Larven der schwarzen Soldatenfliege jeden Monat mit bis zu acht Tonnen Lebensmittelabfällen, darunter Nebenprodukte aus Sojafabriken und Brauereien wie Okara und Weizenkörner.
Diese Startups revolutionieren die Art und Weise, wie wir mit Abfall umgehen
Die Insekten können die Maden dann schnell zu Tierfutter trocknen und den Insektenkot in landwirtschaftlichen Dünger umwandeln.
Während es eine Reihe von Unternehmen gibt, die Insekten zur Abfallentsorgung einsetzen, darunter Goterra, Better Origin und AgriProtein, extrahiert Insectta mehr als nur Produkte aus schwarzen Soldatenfliegen. Mit Mitteln des Trendlines Agri-Food Fund und staatlichen Zuschüssen bezieht Insectta hochwertige Biomaterialien aus den Nebenprodukten dieser Larven.
„Während des Entwicklungsprozesses wurde uns klar, dass aus diesen Fliegen viele wertvolle biologische Materialien gewonnen werden könnten, die bereits einen Marktwert haben“, sagte Tsai gegenüber CNN Business. Das Startup hofft, dass seine Biomaterialien die wachsende Insektenproduktindustrie revolutionieren und unsere Denkweise über Abfall verändern werden.
Defekte biologischer Materialien
Wenn die Maden erwachsen werden, bilden sie einen Kokon und werden nach etwa 10 bis 14 Tagen zu einer ausgewachsenen Fliege. Insectta hat eine proprietäre Technologie entwickelt, um Biomaterialien aus den Exoskeletten zu gewinnen, die sie zurücklassen.
Ein solches Biomaterial ist Chitosan, eine antimikrobielle Substanz mit antioxidativen Eigenschaften, die manchmal in Kosmetika und Arzneimitteln verwendet wird. Insectta will letztendlich 500 kg Chitosan pro Tag produzieren und arbeitet derzeit mit der in Singapur ansässigen Spa Esprit Group zusammen, um Chitosan in seinen Feuchtigkeitscremes zu verwenden.
Insectta arbeitet auch mit der Maskenmarke Vi-Mask zusammen, die Chitosan der schwarzen Soldatenfliege verwenden möchte, um eine antimikrobielle Schicht in ihren Produkten zu erzeugen.
Vi-Mask verwendet derzeit Chitosan aus Krabbenschalen für die Auskleidung seiner Masken. Das Unternehmen gibt an, dass die Umstellung auf insektenbasiertes Chitosan ein Umweltschritt sei, da das Chitosan von Insectta nachhaltiger beschafft werde.
Nachhaltigere Quellen
Thomas Hahn, Forscher am Fraunhofer-Institut für Grenzflächentechnik und Biotechnologie IGB in Deutschland, sagte, Krabbenschalen seien derzeit eine der Hauptquellen für Chitosan.
Hahn arbeitet mit der Chemieingenieurin und Biologin Susanne Zibek an der insektenbasierten Chitosanproduktion. Zibek sagte, Chitosan könne synthetische Verdickungsmittel und Konservierungsstoffe in Kosmetika ersetzen.
Die Gewinnung von Chitosan aus Schalentieren erfordert einen chemischen Prozess und erfordert große Mengen Wasser. Laut Chua erfordert die Extraktionstechnologie von Insectta weniger Chemikalien wie Natriumhydroxid als herkömmliche Extraktionsverfahren, was sie zu einer nachhaltigeren Alternative macht.
Zibek sagte, der Markt für Insektenbiomaterialien werde wachsen, da Unternehmen versuchen, ihre Auswirkungen auf die Umwelt zu reduzieren.
„Das Verbraucherbewusstsein hat sich verändert und die Menschen wollen nachhaltige Produkte“, fügte sie hinzu. „Wir können dies unterstützen, indem wir synthetische Produkte durch Chitosan ersetzen.“
Den „Gesamtfaktor“ überwinden
Um den Markt für Materialien für schwarze Soldatenfliegen zu erweitern, musste Insectta das Stigma bekämpfen, das Insekten umgibt.
„Wenn Menschen an Maden denken, denken sie als Erstes daran, dass sie ekelhaft und schädlich für die Menschen sind“, sagte Cai. „Indem wir den Profit an die erste Stelle setzen, können wir die ‚Gesamtfaktoren‘ der Menschen verändern.“
Es gibt eine anhaltende wissenschaftliche Debatte über das Bewusstsein bei Insekten. Pan sagt jedoch, dass die Aufzucht schwarzer Soldatenfliegen humaner und nachhaltiger sei als die Aufzucht von Nutztieren, da die Insekten zum Wachsen weniger Wasser, Energie und physischen Raum benötigen.
Anstatt jedoch eine eigene Farm zu betreiben, plant Insectta, die Eier an örtliche Fliegenfarmen für schwarze Soldaten zu verkaufen, die von diesen Farmen produzierten Exoskelette zu sammeln und dann das biologische Material zu extrahieren.
„Wir wollen nicht nur, dass Insekten die Welt ernähren“, fügte Phua hinzu, „wir wollen auch, dass Insekten die Welt mit Energie versorgen.“
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Insectta extrahiert hochwertige Biomaterialien wie Chitosan und Melanin aus der Schwarzen Soldatenfliege, um die wachsende Insektenproduktindustrie zu revolutionieren.
Das Unternehmenlinvestiert in Trendlines Agri-Food Fund und zählte mehr als 42 Millionen Nutzer für seinen Joint Venture.
Source: edition.cnn.com
