The Taliban sit on $1 trillion worth of minerals the world desperately needs
Afghanistan ist eines der ärmsten Länder der Welt. Doch im Jahr 2010 enthüllten US-Militärbeamte und Geologen, dass das Land, das an der Schnittstelle zwischen Zentral- und Südasien liegt, Mineralvorkommen im Wert von fast einer Billion US-Dollar beherbergt.
Die Vorräte an Eisen, Kupfer, Gold und anderen Mineralien sind über die Provinzen verstreut. Es gibt auch Mineralien der Seltenen Erden und, was vielleicht am wichtigsten ist, vielleicht eines der weltweit größten Vorkommen an Lithium, einem wichtigen, aber knappen Bestandteil in wiederaufladbaren Batterien und anderen Technologien, die für die Bekämpfung der Klimakrise von entscheidender Bedeutung sind.
„Afghanistan ist zweifellos eine der reichsten Regionen an traditionellen Edelmetallen, Metallen, die die Schwellenländer im 21. Jahrhundert benötigen“, sagte der Wissenschaftler und Sicherheitsexperte Rod Schoonover, Gründer der Ecological Futures Group.
In der Vergangenheit haben Sicherheitsprobleme, mangelnde Infrastruktur und schwere Dürreperioden die Gewinnung der wertvollsten Mineralien behindert. Unter der Kontrolle der Taliban dürfte sich daran so schnell nichts ändern. Dennoch sind Länder wie China, Pakistan und Indien interessiert und könnten trotz des Chaos versuchen, sich zu beteiligen.
„Das ist ein großes Fragezeichen“, sagte Schoonover.
riesiges Potenzial
Noch bevor Präsident Joe Biden Anfang des Jahres ankündigte, dass er Truppen aus Afghanistan abziehen werde und damit den Grundstein für die Wiedererlangung der Kontrolle durch die Taliban legte, waren die wirtschaftlichen Aussichten des Landes düster.
Laut einem im Juni vom U.S. Congressional Research Service veröffentlichten Bericht lebten im Jahr 2020 schätzungsweise 90 % der Afghanen unterhalb der staatlich vorgeschriebenen Armutsgrenze von 2 US-Dollar pro Tag. Die Weltbank sagte in ihren jüngsten Länderprofilen, dass die Wirtschaft weiterhin „von Schwachstellen und Hilfeabhängigkeit betroffen“ sei.
„Das Wachstum und die Diversifizierung des Privatsektors werden durch Unsicherheit, politische Instabilität, schwache Institutionen, unzureichende Infrastruktur, weit verbreitete Korruption und ein schwieriges Geschäftsumfeld eingeschränkt“, heißt es in dem Bericht im März.
Viele Länder mit schwachen Regierungen leiden unter dem sogenannten „Ressourcenfluch“, bei dem die Bemühungen zur Ausbeutung natürlicher Ressourcen keinen Nutzen für die lokale Bevölkerung und die heimische Wirtschaft bringen. Dennoch weckte die Entdeckung der Bodenschätze Afghanistans auf der Grundlage früher sowjetischer Untersuchungen große Hoffnungen.
Die Nachfrage nach Metallen wie Lithium und Kobalt sowie nach Seltenerdelementen wie Neodym steigt rasant, da Länder versuchen, auf Elektrofahrzeuge und andere saubere Technologien umzusteigen, um den CO2-Ausstoß zu reduzieren.
Die Internationale Energieagentur May sagte, die weltweiten Vorräte an Lithium, Kupfer, Nickel, Kobalt und Seltenerdelementen müssten deutlich erhöht werden, sonst würden die weltweiten Bemühungen zur Bekämpfung der Klimakrise scheitern. Auf drei Länder, China, die Demokratische Republik Kongo und Australien, entfallen derzeit 75 % der weltweiten Produktion von Lithium, Kobalt und Seltenen Erden.
Nach Angaben der Internationalen Energieagentur benötigen Elektroautos im Durchschnitt sechsmal mehr Mineralien als herkömmliche Autos. Lithium, Nickel und Kobalt sind für Batterien lebenswichtig. Auch Stromnetze benötigen große Mengen an Kupfer und Aluminium, während in den Magneten, die für den Betrieb von Windkraftanlagen benötigt werden, Seltenerdelemente verwendet werden.
Berichten zufolge schätzt die US-Regierung, dass die Lithiumvorkommen Afghanistans mit denen in Bolivien vergleichbar sind, das über die größten bekannten Reserven der Welt verfügt.
Mirzad vom U.S. Geological Survey sagte 2010 gegenüber der Zeitschrift Science: „Wenn Afghanistan ein paar Jahre lang Ruhe bewahren und die Erschließung seiner Bodenschätze zulassen kann, könnte es innerhalb eines Jahrzehnts zu einem der reichsten Länder der Region werden.“ Afghanistan bis 1979.
WEITERE HINDERNISSE
Mohsin Khan, ein nicht ansässiger Senior Fellow beim Atlantic Council und ehemaliger Direktor für den Nahen Osten und Zentralasien beim Internationalen Währungsfonds, sagte, dass es nie zur Ruhe kam und dass ein Großteil des afghanischen Bodenschatzes unter der Erde verbleibt.
Während Gold, Kupfer und Eisen teilweise bereits abgebaut werden, erfordert der Abbau von Lithium und Seltenerdmineralien mehr Investitionen, technisches Know-how und Zeit. Die IEA schätzt, dass von der Entdeckung einer Lagerstätte bis zum Beginn der Produktion durchschnittlich 16 Jahre vergehen.
Die aktuellen Bergbaueinnahmen Afghanistans betragen nur 1 Milliarde US-Dollar pro Jahr, sagte Khan. Er schätzt, dass 30 bis 40 Prozent der Ressourcen durch Korruption, Warlords und die Taliban, die kleine Bergbauprojekte leiten, abgeschöpft werden.
Schoonover sagte, es sei immer noch möglich, dass die Taliban ihre neue Macht nutzen könnten, um die Bergbauindustrie zu entwickeln.
„Man könnte sich eine Entwicklung vorstellen, bei der es zu einer gewissen Konsolidierung kommen könnte und ein Teil dieses Bergbaus nicht mehr unreguliert sein müsste“, sagte er.
Dies sei jedoch „nicht sehr wahrscheinlich“, fuhr Schoonover fort, da die Taliban sofortige Aufmerksamkeit für ein breites Spektrum von Sicherheits- und humanitären Fragen benötigten. „Die Taliban haben die Macht übernommen, aber der Übergang von einer Aufstandsregierung zu einer nationalen Regierung verlief alles andere als reibungslos“, sagte Joseph Parkes, Asien-Sicherheitsanalyst beim Risk-Intelligence-Unternehmen Verisk Maplecroft. „Möglicherweise ist auch eine funktionierende Steuerung der aufstrebenden Bergbauindustrie erforderlich.“ . Für viele Jahre."
Khan wies darauf hin, dass es schwierig sein werde, ausländische Investitionen zu erhalten, bis die Taliban die vom Westen unterstützte Zivilregierung Afghanistans stürzten. Es wird nun schwieriger, privates Kapital anzuziehen, insbesondere da viele globale Unternehmen und Investoren höhere Umwelt-, Sozial- und Governance-Standards einhalten müssen.
„Wenn Sie vorher nicht bereit gewesen wären, in Afghanistan zu investieren, wer würde das tun?“, sagte Khan. „Privatanleger werden dieses Risiko nicht eingehen.“
Auch US-Beschränkungen können eine Herausforderung darstellen. Die Taliban wurden von den USA nicht offiziell als ausländische Terrororganisation eingestuft. Die Gruppe wurde jedoch auf die Specially Designated Global Terrorist List und die Specially Designated Nationals List des US-Finanzministeriums gesetzt.
Chancen für China?
Eine andere Sache können staatlich geförderte Projekte sein, die zum Teil geopolitisch motiviert sind. China, weltweit führend im Abbau seltener Erden, sagte am Montag, es „halte den Kontakt und die Kommunikation mit den afghanischen Taliban aufrecht“.
„Das Nachbarland China setzt einen sehr wichtigen Plan zur Entwicklung grüner Energie um“, sagte Schoonover. „Aufgrund ihrer Dichte und physikalischen Eigenschaften sind Lithium und Seltene Erden bei weitem unersetzlich. Diese Mineralien sind in ihre langfristigen Pläne eingebaut.“
Schoonover sagte, wenn China sich engagieren würde, gäbe es angesichts der Erfolgsbilanz Chinas Bedenken hinsichtlich der Nachhaltigkeit von Bergbauprojekten. „Wenn der Abbauprozess nicht sorgfältig erfolgt, kann er ökologische Schäden verursachen und bestimmte Gruppen von Menschen schädigen, die nicht viel Mitspracherecht haben“, sagte er.
Angesichts der anhaltenden Instabilität könnte Peking jedoch Joint Ventures mit den Taliban skeptisch gegenüberstehen und sich woanders konzentrieren. Khan wies darauf hin, dass China zuvor versucht hatte, in ein Kupferbergbauprojekt zu investieren, was jedoch später scheiterte.
„Ich glaube, dass sie anderen Schwellen-/Grenzgebieten Vorrang vor dem von den Taliban geführten Afghanistan einräumen werden“, sagte Howard Klein, Partner bei RK Equity, der Lithiuminvestoren berät.
——Matt Egan und Charles Riley haben zur Berichterstattung beigetragen.
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The business potential of Afghanistan's minerals is vast, with over a trillion dollars worth of resources such as copper, gold, lithium, and rare earth elements.
Despite the challenges of security, infrastructure, and drought, countries like China, Pakistan, and India are interested in participating in the extraction of these minerals, even under Taliban rule.
The economic future of Afghanistan remains uncertain, but the discovery of significant mineral deposits has raised hopes of diversifying the economy and reducing dependence on foreign aid.
Source: edition.cnn.com
