The Greyhound bus station is a valuable asset. Here you can find out who benefits from it
Überlandbuslinien wie Greyhound, Trailways und Megabus sind ein übersehener, aber wesentlicher Bestandteil des US-amerikanischen Transportsystems und befördern jährlich doppelt so viele Passagiere wie Amtrak. Doch das gesamte Netzwerk steht vor einer zunehmenden Krise: Busterminals für Greyhound und andere private Unternehmen werden im ganzen Land rasch geschlossen.
Busbahnhöfe in Houston, Philadelphia, Cincinnati, Tampa, Louisville, Charlottesville, Portland, Oregon und anderen städtischen Zentren wurden in den letzten Jahren geschlossen. Auch Busterminals in wichtigen Drehkreuzen wie Chicago und Dallas werden geschlossen. Greyhound und andere Unternehmen haben ihre Standorte aus den Stadtzentren verlegt, die mit öffentlichen Verkehrsmitteln oft nicht erreichbar sind, haben auf einen Service am Straßenrand umgestellt oder Routen ganz abgeschafft.
Diese vor Jahrzehnten gebauten Stationen werden aufgrund hoher Betriebskosten, fehlender staatlicher Finanzierung und überraschenderweise des Eintritts von Hedgefonds, die Greyhound-Immobilien aufkaufen für einen lukrativen Weiterverkauf, geschlossen.
Die Schließung eines Greyhound-Terminals in einem Bundesstaat könnte den Betrieb in anderen Bundesstaaten lahmlegen, und solche Schließungen könnten das umfassende Busliniennetz im ganzen Land stören. Greyhound-Busse stellten den Betrieb für ein Jahr ein, nachdem das Terminal in Jackson, Mississippi, geschlossen wurde, und verließen Little Rock, Arkansas, nach der Schließung.
„Es passiert alles gleichzeitig, und dann fängt es erst richtig an“, sagte Joseph Schwieterman, Professor an der DePaul University, der sich mit Fernbusreisen beschäftigt und das Chaddick Institute for Metropolitan Development der Universität leitet. „Sie nehmen einkommensschwachen und mobilitätseingeschränkten Bürgern, die keine anderen Möglichkeiten haben, die Mobilität.“
Etwa drei Viertel der Überlandbusfahrer verdienen weniger als 40.000 US-Dollar pro Jahr. Laut einer von der DePaul University überprüften Regierungsumfrage des Mittleren Westens würden mehr als ein Viertel der Menschen ohne Busverbindungen nicht reisen.
Zu den Fahrgästen von Überlandbussen zählen auch überproportional viele Minderheiten, Menschen mit Behinderungen und arbeitslose Reisende.
Ein Sprecher von Greyhound, das jetzt zum deutschen Unternehmen FlixMobility gehört, sagte, das Unternehmen sei bestrebt, seinen Kunden die größtmögliche Auswahl an Konnektivitätsoptionen zu bieten, habe jedoch „in einigen Fällen Schwierigkeiten gehabt“. Der Sprecher sagte außerdem, dass man „aktiv mit lokalen Interessengruppen zusammenarbeitet, um die Bedeutung der Unterstützung erschwinglicher und gerechter Überlandbusreisen hervorzuheben“.
Die Zahl der Terminalschließungen nimmt zu, da die größte Fluggesellschaft, Greyhound Airlines, ihre wertvollen Terminals an Investoren wie den Hedgefonds Alden Global Capital verkauft.
Letztes Jahr kaufte die Alden-Tochtergesellschaft Twenty Lake Holdings 33 Greyhound-Stationen für 140 Millionen US-Dollar. Alden ist bekannt für seine Übernahmen lokaler Zeitungen wie der Chicago Tribune, New York Daily News und Baltimore Sun, für Entlassungen und den Verkauf einiger berühmter Gebäude in der Innenstadt.
Alden hat damit begonnen, Greyhound-Stationen an Immobilienentwickler zu verkaufen und so den Abschlusstermin zu verkürzen.
„Ich kenne die genauen Details der einzelnen Gebäude nicht, aber es ist klar, was hier passiert: Ein erheblicher Teil der Verkehrsinfrastruktur wird im Namen höherer Gewinne geopfert“, sagte Stijn Van Nieuwerburgh, Professor für Immobilien am University College London. Columbia Business School.
Twenty Lakes Holdings reagierte nicht auf eine Bitte um Stellungnahme. Versuche, mit Alden Kontakt aufzunehmen, blieben erfolglos.
Greyhound-Verkaufsstation
Die Schließung ist der jüngste Druckpunkt für den Überlandbusverkehr, der jahrzehntelang ignoriert wurde.
Lokale, staatliche und bundesstaatliche Behörden haben zu wenig in Überlandbusreisen investiert und sich auf private Unternehmen verlassen, um grundlegende öffentliche Dienstleistungen für überwiegend einkommensschwache Fahrgäste bereitzustellen. Einige Städte standen Überlandbussen feindselig gegenüber und blockierten Bemühungen zur Verlegung von Terminals.
„Der öffentliche Sektor hat sich bei Bussen abgekühlt“, sagte Schwietmann von DePaul. „Wir subventionieren den öffentlichen Nahverkehr stark, aber wir sehen ihn nicht als Erweiterung unseres Verkehrssystems. Nur wenige Regierungen sehen darin ihre Mission.“
Der Betrieb, die Instandhaltung und die Zahlung von Grundsteuern an Busterminals sind für Unternehmen teuer. Viele der Häuser haben sich im Laufe der Jahre verschlechtert und sind zu heruntergekommenen Objekten geworden, die mit Obdachlosigkeit, Kriminalität und anderen Problemen zu kämpfen haben.
Das Herunterfahren des Terminals kann jedoch eine Kettenreaktion von Problemen verursachen.
Passagiere können während der Wartezeit nicht die Toilette benutzen oder etwas essen, um dem schlechten Wetter zu entgehen. Die Menschen nehmen spätabends oder frühmorgens Anschlussflüge auf, manchmal mit langen Zwischenstopps, und es gibt keinen sicheren Ort zum Warten oder Schlafen. Noch schlimmer ist es, wenn es kalt, regnerisch, schneit oder extrem heiß ist.
Wenn Terminals geschlossen sind, versuchen Busunternehmen oft, auf den Service am Straßenrand umzusteigen. Der Service am Straßenrand kann jedoch dazu führen, dass Passagiere und ihr Gepäck die Straßen der Stadt verstopfen, den Verkehr stören, die Umweltverschmutzung erhöhen und lokale Unternehmer frustrieren. In Philadelphia wurde ein Greyhound-Busterminal nach Ablauf seines Mietvertrags geschlossen und auf Bordservice umgestellt, was dazu führte, dass Menschen an Straßenecken warten mussten, was zu einer „humanitären Katastrophe“ und einer „kommunalen Schande“ führte. In Cincinnati wurde der Greyhound-Busbahnhof in der Innenstadt letztes Jahr geschlossen, nachdem er verkauft und in einen Vorort abseits öffentlicher Verkehrsmittel verlegt wurde.
Ein Wohnwagen auf dem Parkplatz wurde zur neuen Greyhound-Station mit begrenzten Sitzplätzen, zwei Toiletten und ohne Essen. Öffnet 12:30 Uhr. bis 17:30 Uhr
„Es wurde mitten im Nirgendwo abgeladen“, sagte Cam Hardy, Präsident der Better Bus Alliance, einer Interessenvertretung für öffentliche Verkehrsmittel im Raum Cincinnati. Hardy selbst fährt oft mit Greyhound-Bussen nach Indiana. Polis.
„Es ist einfach so schmerzhaft. Ich mache mir wirklich Sorgen“, sagte Hardy. „Ich denke an meine Ältesten und die Menschen, die bei dem schlechten Wetter warten.“ Die Menschen brauchen einen sicheren Ort zum Warten und klare Anweisungen, wenn es zu Verzögerungen kommt. "
Aufstieg und Fall von Überlandbussen
Obwohl Überlandbusfahrten heute für viele ein Nebensache sind, sind sie seit dem frühen 20. Jahrhundert ein wichtiger Bestandteil des amerikanischen Transportwesens und dienen sowohl wohlhabenden als auch armen Familien im ganzen Land.
Greyhound wurde 1914 in Hibbing, Minnesota, gegründet und entwickelte sich zum größten Überlandbusunternehmen in den Vereinigten Staaten.
Ab den 1930er Jahren baute die Greyhound Bus Company Hunderte moderner Busterminals in Großstädten, oft im „Streamlining Modern“-Architekturstil, passend zu ihren stromlinienförmigen Bussen.
In vielen Städten sind Busbahnhöfe die einzigen Geschäftsorte, die rund um die Uhr geöffnet sind. Terminals und Überlandbusse sind manchmal Symbole für Americana und Abenteuer und wurden in zahlreichen Filmen, darunter „Midnight Cowboy“ und „Forrest Gump“, als Schauplätze verwendet.
Doch als das Fernstraßennetz wuchs, der Autobesitz zunahm, der Flugverkehr zunahm und sich die städtischen Zentren verschlechterten, ließ die Nachfrage nach Überlandbussen nach. Ab etwa den 1960er Jahren stellte das Unternehmen den Service ein und schloss Terminals.
Laut Studien der DePaul University haben Städte zwischen 1960 und 1980 fast ein Drittel ihres Überlandbusverkehrs und zwischen 1980 und 2006 mehr als die Hälfte ihres verbleibenden Verkehrs verloren.
Die bundesstaatliche Deregulierung der Überlandbusindustrie in den 1980er Jahren beschleunigte den Leistungsabbau. Die Deregulierung führte dazu, dass Fluggesellschaften unrentable Strecken aufgaben, was zu einer Welle von Servicekürzungen in kleineren Städten führte.
Die Passagierzahlen sanken von 140 Millionen im Jahr 1960 auf 40 Millionen im Jahr 1990.
Traditionell verkehren Busse von ihren eigenen privaten Terminals oder städtischen Einrichtungen aus. Doch ab Ende der 1990er Jahre tauchten in Städten entlang des Nordostkorridors Busse von Chinatown nach Chinatown auf. Diese Billigfluggesellschaften meiden Terminals und fliegen am Straßenrand.
Der Erfolg des sogenannten „Chinatown-Bus“-Modells hat zu einem Boom bei Bordsteinbussen geführt, die etwas mehr Vorteile (kostenloses Internet!) und neuere, günstigere Busse als Greyhound-Busse bieten.
Megabus debütierte im Jahr 2006, ein Jahr später folgte BoltBus. Das Unternehmen stellte fest, dass der Betrieb am Straßenrand Geld sparte, indem die Arbeitskosten gesenkt und die hohen Kosten für den Betrieb seiner eigenen Terminals entfallen.
Nicholas Klein, Assistenzprofessor an der Abteilung für Stadt- und Regionalplanung der Cornell University, der sich mit Überlandbusfahrten beschäftigt, sagte: „Die Branche verlagert sich zunehmend weg von Terminals und hin zu Betrieben am Straßenrand.“
Während das Wachstum von Bordbussen wie Megabus dazu beigetragen hat, dass die Überlandbusbranche neue Fahrgäste anzieht, verkehren Bordbusse normalerweise nur in Großstädten und bieten oft keine Strecken an, die einen Umstieg erfordern.
„Der Verlust des Terminals bedeutet, dass die Städte den Service am Straßenrand regulieren müssen“, sagte Klein. „Jemand muss sich mit den Folgen auseinandersetzen, wenn eine große Zahl von Fahrgästen ohne angemessenen Service auf Busse wartet.“
NEUE LÖSUNG
Angesichts der Schließung der Greyhound-Terminals sagen Verkehrsbefürworter, dass der öffentliche Sektor eingreifen und eine größere Rolle bei der Unterstützung des Fernbusverkehrs spielen muss.
„Überlandbusse sollten nicht länger das unsichtbare Modell der Stadtverwaltung sein“, sagte Joseph Schwieterman. „Die Ära der privaten Tankstellen geht schnell zu Ende, daher muss die Regierung herausfinden, wie sie den Betrieb aufrechterhalten kann, ohne die Menschen in den Regen und die Kälte zu schicken.“
Ein vielversprechendes Modell ist Atlanta, wo Greyhound Airlines dieses Jahr mit finanzieller Unterstützung der Bundesregierung ein neues, 14.000 Quadratmeter großes, eigens dafür errichtetes Terminal eröffnete. Der Bahnhof wird von anderen Fernbusunternehmen genutzt und liegt in der Nähe öffentlicher Verkehrsmittel.
Einige Befürworter des öffentlichen Nahverkehrs weisen darauf hin, dass Bahnhöfe stationärer und weniger mobil seien als Bushaltestellen. Und in vielen Fällen dienen sie als Bahnhöfe und Bushaltestellen. Milwaukee und Boston beispielsweise verfügen neben ihren Bahnhöfen auch über städtische Überlandbusterminals.
„Die Nutzung öffentlicher intermodaler Transporteinrichtungen ist von entscheidender Bedeutung, um Gemeinden in den gesamten USA mit Überlandbussen zu versorgen“, sagte ein Greyhound-Sprecher. „Wir fordern die lokalen und regionalen Regierungen dringend auf, Überlandbusse zu diesen Zentren zu unterstützen.“ In Houston hat Greyhound letzten Monat seinen Terminal in der Innenstadt geschlossen und ist zu kleineren Bahnhöfen mit weniger öffentlichen Verkehrsmitteln umgezogen.
Gabe Cazares, Geschäftsführer der Transport-Interessengruppe Link Houston, möchte, dass Houston einen öffentlichen, zentralen Verkehrsknotenpunkt als dauerhaften Ersatz für den Greyhound-Busbahnhof baut.
„Solange der öffentliche Sektor einen unkomplizierten Ansatz verfolgt, werden wir weiterhin eine Reihe von Problemen sehen, wenn Busbetreiber schließen“, sagte Casares. „Wir müssen kreative Lösungen finden, um dieses Problem anzugehen.“
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- Die Investitionen in Überlandbusreisen durch lokale, staatliche und bundesstaatliche Behörden waren zu gering, und so konzentrierte sich das System auf private Unternehmen, die grundlegende öffentliche Dienstleistungen für überwiegend niedrigverdiende Fahrgäste bereitstellten.
- Die Schließung von Greyhound-Terminals durch Hedgefonds wie Alden Global Capital ist ein Beispiel dafür, wie der Überlandbusverkehr durch den Verkauf von wertvollen Terminals an solche Investoren unter Druck gesetzt wird, was zum Herunterfahren der Verkehrsinfrastruktur beitragen kann.
Source: edition.cnn.com
