New study shows wildfires can release cancer-causing chemicals from soil
Während sich immer mehr Forschungsarbeiten auf die Auswirkungen von Gasen und Partikeln konzentrieren, die von Waldbränden getragen werden, wurde ihren Auswirkungen auf natürlich vorkommende Metalle in Böden und Pflanzen weniger Aufmerksamkeit geschenkt.
Laut einer im vergangenen Dezember in der Zeitschrift Nature Communications veröffentlichten Studie kann die starke Hitze von Waldbränden jedoch ein Metall namens Chrom aus seiner harmlosen Form in giftige Partikel in der Luft umwandeln und so Feuerwehrleute und Anwohner gefährden. Gefahr.
„Schwermetalle wie Chrom wurden in der komplexen Mischung aus Gasen und Partikeln, die Waldbrände als Rauch ausstoßen und als Staub zurücklassen, weitgehend übersehen“, sagte Scott Fendorf, Mitautor der Studie und Professor am Doerr Institute der Stanford University für Nachhaltigkeit heißt es in einer Pressemitteilung.
Chrom kommt in Böden im Westen der USA, in Australien, Brasilien, Europa, Indonesien und Südafrika häufig vor.
Bestimmte natürliche chemische Prozesse können die Umwandlung des Metalls von einer harmlosen Form (dreiwertiges Chrom genannt) in ein Karzinogen (sechswertiges Chrom oder sechswertiges Chrom genannt) auslösen. Das im Film „Erin Brockovich“ aus dem Jahr 2000 berüchtigte Gift kann Krebs, Organschäden und andere Gesundheitsprobleme verursachen.
Frühere im Jahr 2019 veröffentlichte Forschungsergebnisse aus Australien ergaben, dass starke Waldbrandhitze diese Verschiebung auslösen könnte, und Wissenschaftler der Stanford University machten sich daran, dies zu testen, indem sie Proben aus chromreichem Boden in vier ökologischen Reservaten in Kalifornien sammelten. Theorie. Die North Coast Mountains wurden 2019 und 2020 von Waldbränden verwüstet.
Sie testeten den Boden verbrannter und überlebender Gebiete, um die kleinsten Partikel zu isolieren, die am wahrscheinlichsten in die Luft gelangen. In chromreichen Gebieten, in denen die Vegetation intensiv und über lange Zeiträume brennen darf, stellten Forscher fest, dass der Gehalt an giftigem Chrom etwa siebenmal höher war als in unverbrannten Gebieten.
Selbst wenn die Brände vollständig eingedämmt würden, könnten lokale Gemeinschaften in Windrichtung immer noch betroffen sein, da starke Winde feine Partikel chromhaltigen Bodens transportieren können, so die Studie.
Fendorf sagte, dass die meisten Gesundheitsrisiken normalerweise nachlassen, nachdem der erste große Regen das Metall weggespült hat. Es kann jedoch Wochen oder Monate dauern, bis es nach einem Brand regnet, insbesondere da der Klimawandel die Wahrscheinlichkeit und Häufigkeit von Dürren erhöht.
Zum Zeitpunkt der Probenentnahme herrschte in Kalifornien eine historische mehrjährige Dürre. Als die Forscher fast ein Jahr später zurückkehrten, ohne dass es dringend benötigten Regen gab, um die Schadstoffe wegzuspülen, stellten sie fest, dass noch immer giftiges Chrom im Boden vorhanden war, was weiterhin ein Gesundheitsrisiko für die umliegenden Gemeinden darstellte.
Tarik Benmarhnia, ein Klimawandel-Epidemiologe am Scripps Institution of Oceanography, der die gesundheitlichen Auswirkungen von Waldbrandrauch untersucht, sagte gegenüber CNN, die neuen Erkenntnisse seien „wichtige Beweise“.
„Diese Erklärung der Zusammensetzung des Metalls ergänzt das, was wir bereits wissen, und wird uns sicherlich helfen, die Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit zu verstehen“, sagte Benmania, der nicht an der Studie beteiligt war.
Die Studie liefert weitere Beweise für die gefährlichen Auswirkungen von Waldbrandrauch, der auch Feinstaub (PM 2,5) mit sich bringt, eine Klasse winziger, aber gefährlicher Schadstoffe. Beim Einatmen kann es tief in das Lungengewebe eindringen und sogar in den Blutkreislauf gelangen. PM 2,5 wird mit vielen Gesundheitsproblemen in Verbindung gebracht, darunter Asthma, Herzerkrankungen, chronische Bronchitis und andere Atemwegserkrankungen.
„Wir sehen, dass unsere Arbeit tatsächlich dazu beiträgt, unser Verständnis darüber zu verbessern, welche Giftstoffe im Rauch von Waldbränden enthalten sein können“, sagte Fendorf gegenüber CNN.
Wissenschaftler sagen auch, dass andere Metalle wie Mangan-, Nickel- und Eisen-Nanopartikel eine ähnliche Bedrohung darstellen könnten, es bedarf jedoch weiterer Forschung.
Waldbrände dienen wichtigen ökologischen Zwecken. Sie führen dem Boden Nährstoffe zu und entfernen verrottendes Material. Ohne diese Brände könnte überwuchertes Laub wie Gras und Sträucher zu schlimmeren Bränden führen.
Doch da die Klimakrise Dürre und extreme Hitze verstärkt, brennen Waldbrände länger und breiten sich weiter aus.Ein aktueller Bericht der Vereinten Nationen prognostiziert, dass die Zahl der extremen Waldbrände bis 2050 um 30 % zunehmen wird, selbst bei den ehrgeizigsten Bemühungen, die Umweltverschmutzung, die zur globalen Erwärmung beiträgt, zu reduzieren.
„Das Gesamtbild ist, dass wir wissen, dass es extremere Situationen geben wird, in denen wir häufiger und schwerere Brände erleben werden“, sagte Fendorf. „Dies ist ein wichtiges und besorgniserregendes Ergebnis, denn häufigere Brände bedeuten, dass wir wieder Rauch und Staub ausgesetzt sind – und das ist kein guter Ansatz.“
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The new study highlights the concern that wildfires can transform harmless chromium in the soil into harmful particles in the air, posing a risk to firefighters and local residents. globally, chromium is abundant in soils in the western United States, Australia, Brazil, Europe, Indonesia, and South Africa.
Considering the increasing number of wildfires worldwide and their associated emissions, more attention should be given to the impact of these events on climate and the release of cancer-causing chemicals from the soil.
Source: edition.cnn.com
