Jailed Hong Kong pro-democracy media mogul Jimmy Lai faces biggest trial yet
Er ist seit 2020 inhaftiert und wegen mehrerer Anklagen im Zusammenhang mit der demokratiefreundlichen Protestbewegung Hongkongs und seinem Mediengeschäft inhaftiert, wo er der Gründer von Apple Daily ist, einem prodemokratischen, antidemokratischen Magazin. Eine Pekinger Zeitung, deren Veröffentlichung im Jahr 2021 eingestellt werden musste.
Lai Yi, lange Zeit ein legitimer Dorn im Auge Pekings, steht nun vor seiner bisher größten rechtlichen Herausforderung.
Laut einer von CNN eingesehenen Anklageschrift wird er am Montag wegen dreier Fälle der Zusammenarbeit mit ausländischen Mächten vor Gericht gestellt, einem Verbrechen, das im Rahmen eines umfassenden nationalen Sicherheitsgesetzes begangen wurde, das Hongkong verändert. und einer separaten Anklage wegen Volksverhetzung. Bei einer Verurteilung droht ihm eine lebenslange Haftstrafe.
Der Prozess, der voraussichtlich mindestens 80 Tage dauern wird, ist der aufsehenerregendste Prozess gegen einen Hongkonger Medienvertreter seit der Übergabe der Stadt von Großbritannien an China im Jahr 1997. Die sich verändernde Rechtslandschaft.
Seit Hongkong im Jahr 2019 von massiven und teilweise gewalttätigen Pro-Demokratie-Protesten heimgesucht wurde, wurden Dutzende der prominentesten Pro-Demokratie-Aktivisten der Stadt inhaftiert oder sind ins Ausland geflohen.
Aber nur wenige haben den Grad an internationaler Anerkennung erreicht wie Jimmy Lai.
Staatsanwälte beschuldigten Jimmy Lais Apple Daily, gegen das nationale Sicherheitsgesetz Hongkongs verstoßen zu haben, indem sie einen Artikel veröffentlichte, in dem ausländische Sanktionen gegen Hongkonger Staats- und Regierungschefs gefordert wurden. Lai hat sich nicht schuldig bekannt.
Peking erließ nach den Protesten im Jahr 2019 ein nationales Sicherheitsgesetz mit der Begründung, es habe „die Stabilität wiederhergestellt“ und Schlupflöcher für „ausländische Kräfte“ geschlossen, um China zu untergraben.
Kritiker sagen, dass es die Freiheiten Hongkongs zerstört und die Rechtslandschaft Hongkongs verändert.
Wie alle bisherigen Fälle im Bereich der nationalen Sicherheit wird der hochkarätige Prozess keine Jury haben und von drei Richtern im Bereich der nationalen Sicherheit geleitet werden, die einem von der Führung Hongkongs genehmigten Ausschuss angehören. Die Regierung von Hongkong hat Jimmy Lai außerdem daran gehindert, sich durch britische Anwälte vertreten zu lassen. Diese Entscheidung ist Gegenstand einer gesonderten rechtlichen Anfechtung, was zu wiederholten Verschiebungen des Beginns des Prozesses führte.
Jimmy Lai war einst eine der freimütigsten Persönlichkeiten Hongkongs, aber seitdem er mehrfach angeklagt wurde, hat man kaum etwas über ihn gehört.
„Ich denke, mental war er sehr stark“, sagte sein Sohn Sebastian Lai kürzlich gegenüber CNN in London. „Aber es gibt immer das Element, dass niemand der Anziehungskraft des Alters entkommt, und in diesem Alter ist er einem großen Risiko für maximale Sicherheit ausgesetzt.“
Jimmy Lais Sohn traf sich letzte Woche mit dem britischen Außenminister, um sich für die Freilassung seines Vaters einzusetzen, der ebenfalls britischer Staatsbürger ist, nachdem er in den Vereinigten Staaten und Kanada eine ähnliche Kampagne geführt hatte.
Die chinesischen Behörden haben die westliche Kritik an der Anklage gegen Lai zurückgewiesen und vor dem Prozess in dieser Woche ihre regelmäßige Verurteilung des Medienmoguls bekräftigt.
Der Sprecher des chinesischen Außenministeriums, Mao Ning, sagte am vergangenen Mittwoch gegenüber Reportern: „Wie wir alle wissen, ist Jimmy Lai einer der berüchtigtsten Anti-China-Störer in Hongkong und der Drahtzieher der Unruhen in Hongkong.“ bei einer regelmäßigen Pressekonferenz.
Er arbeitete offenkundig mit externen Kräften zusammen, gefährdete die nationale Sicherheit Chinas und beging zahlreiche schlechte Taten. Die Hongkonger Regierung hat im Einklang mit dem Gesetz Maßnahmen ergriffen, um ihn zur Rechenschaft zu ziehen. „Das ist über jeden Zweifel erhaben“, fügte Mao hinzu.
Die Hongkonger Behörden haben eine vorsichtigere Rhetorik verwendet und sich geweigert, sich zu den Gerichtsverfahren zu äußern, während sie gleichzeitig die Art und Weise verteidigten, wie Polizei und Staatsanwaltschaft Strafverfolgungen im Bereich der nationalen Sicherheit eingeleitet haben.
„Ohne Einzelfälle zu kommentieren, müssen wir darauf hinweisen, dass die Strafverfolgungsbehörden der Sonderverwaltungszone Hongkong stets fundierte und streng gesetzesbasierte Durchsetzungsmaßnahmen gegen das Verhalten relevanter Personen oder Organisationen ergriffen haben“, sagte ein Regierungssprecher gegenüber CNN (CNN), „Wir sind darüber besorgt.“
„Alle Fälle, in denen es um Verbrechen geht, die die nationale Sicherheit gefährden, werden fair und zeitnah behandelt“, fügte der Sprecher hinzu.
CNN kontaktierte Lais Anwaltsteam vor dem Prozess, aber sie lehnten eine Stellungnahme ab.
Sarah Brooks, stellvertretende Direktorin für China bei Amnesty International, sagte, der Prozess „verkörpert den raschen Niedergang der Rechtsstaatlichkeit in Hongkong“.
„Dieser Fall war von Anfang an ein Angriff auf die Presse- und Meinungsfreiheit. Die Hongkonger Behörden müssen Jimmy Lai sofort und bedingungslos freilassen und seine strafrechtliche Verurteilung aufheben. „Niemand sollte nur wegen der Ausübung seiner Menschenrechte strafrechtlich verfolgt werden“, sagte Brooks In einer Erklärung letzte Woche hieß es in einer Erklärung am Freitag (15. Dezember).
Das Komitee zum Schutz von Journalisten bezeichnete den Prozess als „eine Travestie der Gerechtigkeit“.
„Was in Hongkong vor Gericht steht, sind Pressefreiheit und Rechtsstaatlichkeit“, sagte Ma Liyi, Asien-Programmkoordinator beim Komitee zum Schutz von Journalisten.
Tellerwäscher zum Millionär
Der persönliche und finanzielle Reichtum von Jimmy Lai ist untrennbar mit der Geschichte des modernen Hongkong verbunden. Als 1960 die große Hungersnot das chinesische Festland heimsuchte, schmuggelte Jimmy Lai auf dem Boden eines Fischerboots aus der südlichen Provinz Guangdong und kam in der damaligen britischen Kolonie Hongkong an. Er kam im Alter von 12 Jahren mittellos in diese Stadt.
Lai sagte, er verdiente mit einem Gelegenheitsjob in einer Textilfabrik 60 Hongkong-Dollar (7 US-Dollar) im Monat und lebte mit zehn anderen Menschen in einer Wohnung in den Slums von Sham Shui Po, immer noch einer der ärmsten Gegenden Hongkongs.
Innerhalb von zwei Jahrzehnten lernte Lai Englisch, arbeitete in der Fabrik als Verkäufer und beschloss, sein eigenes Einzelhandelsunternehmen zu gründen. Auf einer Reise nach New York während der Stoffprobensaison kaufte er eine Pizza. Auf der Serviette stand der Name Giordano.
Dies wurde zum Namen seiner äußerst erfolgreichen Kette von Freizeitgeschäften für Herrenbekleidung, die Lai sein erstes Vermögen einbrachte.
Aber Chinas tödliches Vorgehen gegen Studentendemonstranten auf dem Platz des Himmlischen Friedens im Jahr 1989 politisierte Jimmy Lai und löste in Hongkong ein seltenes Phänomen aus: einen wohlhabenden Tycoon, der bereit war, die Führung Pekings öffentlich zu kritisieren.
Er verließ die Bekleidungsindustrie und wählte eine neue Rolle als Medienmagnat. Jimmy Lai gründete Apple Daily im Jahr 1995, zwei Jahre bevor Hongkong zu China zurückkehrte.
Die Zeitung, die visuell an USA Today angelehnt war, löste eine Mini-Revolution in der Medienlandschaft Hongkongs aus, löste einen Preiskampf aus und revolutionierte die Art und Weise, wie Konkurrenten agieren, während sie darum kämpfen, mit Lais aalglatter Boulevard-Sensibilität Schritt zu halten.
Während Promi-Klatsch und andere Boulevardzeitungen die Hauptstütze der Zeitung sind, hat sie sich auch zu einem der schärfsten Kritiker der lokalen Regierung und Pekings entwickelt und Auszeichnungen für ihre Korruptionsaufdeckungen und Menschenrechtsberichterstattung gewonnen.
Sie unterstützte auch öffentlich die Reihe von Protesten für die Demokratie, die Hongkong erfassten und in der Bewegung 2019 ihren Höhepunkt fanden. Lai selbst erscheint oft bei Demonstrationen bei strömendem Regen oder brütender Hitze, was zu einer Verurteilung durch die chinesischen Staatsmedien führt.
Als die Unruhen zwischen Demonstranten und der Polizei immer gewalttätiger wurden, wurden die Forderungen einer Minderheit der Demonstranten nach Hongkongs Unabhängigkeit vom chinesischen Festland lauter – eine rote Linie in den Augen Pekings, das alle demokratiefreundlichen Aufrufe zurückwies und es als eine von den USA unterstützte „Farbe“ bezeichnete Revolution“ und beschrieb die Demonstranten als „Verbrecher“, „Radikale“ und „Verbrecher“.
Als gläubiger Katholik und ausgesprochener Unterstützer des ehemaligen US-Präsidenten Donald Trump hat Lai umfangreiche Lobbyarbeit bei ausländischen Regierungen im Ausland betrieben, um China wegen Hongkong unter Druck zu setzen. Während dieser Zeit sozialer Unruhen reiste Jimmy Lai nach Washington, um sich mit dem damaligen Vizepräsidenten Mike Pence zu treffen und die politische Situation in Hongkong und anderen wichtigen politischen Persönlichkeiten zu besprechen.
Aus Sicht Pekings wird dies als Absprache mit ausländischen Streitkräften und als Untergrabung der nationalen Sicherheit angesehen.
Die US-Sanktionen verärgern seit langem die chinesischen Behörden und lösen häufig Gegenmaßnahmen aus. Während der Proteste im Jahr 2019 sträubte sich Peking gegen Hongkonger wie Jimmy Lai, der öffentlich Beschränkungen für chinesische und Hongkonger Beamte forderte. Das Sprachrohr der Staatsmedien Global Times bezeichnete beispielsweise das Treffen von Jimmy Lai mit amerikanischen Politikern als „Einmischung einer ausländischen Macht“ aus einer „verräterischen Gruppe“ und kündigte an, ein solches Verhalten zu bestrafen.
Die Vereinigten Staaten haben seitdem mehrere Beamte aus Hongkong und China wegen Pekings anhaltendem Vorgehen in Hongkong mit Sanktionen belegt.
Als Peking im Juni 2020 ein neues nationales Sicherheitsgesetz für Hongkong verhängte, erklärte Jimmy Lai öffentlich, dass er wisse, dass er ins Visier genommen werden könnte, schwor jedoch, in Hongkong zu bleiben.
Im August 2020 wurde Lai Yi von der Nationalen Sicherheitspolizei wegen des Verdachts der Zusammenarbeit mit ausländischen Streitkräften aus seiner Redaktion „verwiesen“.
„Man muss immer einen Preis zahlen. „Ich habe all die Jahre für die Demokratie gekämpft“, sagte er in einem Interview mit CNN kurz nach seiner Festnahme und bevor ihm die Freilassung auf Kaution verweigert wurde.
Im Juni des folgenden Jahres durchsuchten Hunderte Polizisten das Hauptquartier von Apple Daily und erklärten die Nachrichtenredaktion zum Tatort im Sinne der nationalen Sicherheitsgesetze.
Die Polizei verhaftete Führungskräfte und leitende Nachrichtenredakteure, beschlagnahmte journalistisches Material sowie Laptops, Computer und Mobiltelefone.
Eine Woche später veröffentlichte Apple Daily seine letzte Ausgabe. Alle 1 Million Exemplare (zehnmal mehr als die übliche Auflage) wurden verkauft.
Der Zusammenbruch der Zeitung hat die Medienbranche Hongkongs tief erschüttert. Mehrere kleine lokale Medien, die der Hongkonger Regierung kritisch gegenüberstanden, folgten ebenfalls dem Beispiel von Apple Daily und schlossen nach polizeilichen Ermittlungen.
Einen Tag nach dem Apple-Vorfall erklärte das chinesische Büro für Hongkong- und Macau-Angelegenheiten: „Die Meinungs- und Pressefreiheit darf nicht zu einem ‚Schutzschild‘ für kriminelle Handlungen werden, noch können Medienorganisationen zu Stellen werden, die über dem Gesetz stehen und sich keiner Rechenschaftspflicht entziehen.“ Tägliche Schließungen folgen Razzien zur nationalen Sicherheit. Auch die Regierung Hongkongs hat wiederholt bestritten, dass die Medienfreiheit in der Stadt durch das Gesetz beeinträchtigt werde.
Dies wurde jedoch von mehreren „Menschenrechts“- und Mediengruppen bestritten.
In seinem jährlichen World Press Freedom Index belegte Reporter ohne Grenzen Hongkong auf Platz 140 von 180 Ländern und Territorien, gegenüber Platz 18 vor zwei Jahrzehnten. Festlandchina belegt den 179. Platz.
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Lai ist ein prominenter Protestaktivist alsbald in Asien bekannt geworden.
Die internationale Gemeinschaft kritisiert die Anklagen gegen Jimmy Lai und fordert seine freie Entlassung und ohne Vorwürfe.
Source: edition.cnn.com
