Biden administration gives $2 million to Nikola, its founder faces criminal charges
Der Zuschuss wird Nikola dabei helfen, Wasserstoff-Betankungstechnologie für die Wasserstoff-Lkw-Tankstellen zu entwickeln, die das Unternehmen bauen möchte.
Pablo Koziner, Präsident der Energie- und Handelsabteilung von Nikola, sagte: „Diese Finanzierung ist von entscheidender Bedeutung für die Weiterentwicklung kritischer Technologien zur Wasserstoffbetankung, die die Gesamteffizienz von Brennstoffzellen-Nutzfahrzeugen verbessern und gleichzeitig die erforderlichen Sicherheits- und Zuverlässigkeitsstandards einhalten können.“ Dies ist das zweite Mal Das Unternehmen hat einen solchen staatlichen Zuschuss erhalten, nachdem es im August 2019 einen staatlichen Zuschuss in Höhe von 1,7 Millionen US-Dollar erhalten hatte.
Nikola hat noch keine zum Verkauf stehenden Lastwagen produziert. Das Unternehmen hat versprochen, bis Ende des Jahres 25 bzw. 50 Lkw zu produzieren, ist sich jedoch nicht sicher, ob es über alle erforderlichen Teile verfügen wird, um die Lkw wie geplant fertigzustellen.
Das Unternehmen musste in der Vergangenheit seine Verpflichtungen zurückfahren, und ehrgeizige Behauptungen über seine Fortschritte, einschließlich der Entwicklung einer wirtschaftlichen Möglichkeit zur Wasserstoffproduktion, führten zu rechtlichen Problemen für Gründer Trevor Milton.
Am 29. Juli wurde Milton wegen Wertpapier- und Überweisungsbetrugs angeklagt. US-Staatsanwälte warfen ihm vor, falsche und irreführende Aussagen zu „im Wesentlichen allen Aspekten des Geschäfts“ gemacht zu haben.
Seit seiner Anklage hat Milton 14,5 Millionen Aktien verkauft und damit 148,2 Millionen US-Dollar eingesammelt. Aber er besitzt immer noch mehr als 63 Millionen Aktien des Unternehmens, also rund 16 % der ausstehenden Aktien, was ihn zum größten Aktionär des Unternehmens macht. Etwa die Hälfte dieser Verkäufe gab Milton am späten Donnerstag in einer neuen Einreichung bekannt.
Das Energieministerium verteidigte am Donnerstag sein Zuschussverfahren und sagte, es „vergibt Zuschüsse auf der Grundlage eines strengen, leistungsorientierten Prüfverfahrens, bei dem mehrere technische Experten Anträge prüfen.“
Das Unternehmen beantragte den Zuschuss, nachdem Milton als Vorstandsvorsitzender zurückgetreten war, und erhielt den Zuschuss offiziell am 7. Juli, drei Wochen vor der Anklageerhebung, obwohl es den Zuschuss erst am Donnerstag bekannt gab.
Doch bereits vor der Anklageerhebung waren die drohenden rechtlichen Probleme bekannt, da das Unternehmen bekannt gab, dass es Vorladungen vom Justizministerium und der Börsenaufsicht erhalten hatte. Das Unternehmen gab in einer Akte Anfang des Jahres außerdem zu, dass eine interne Untersuchung ergeben habe, dass Milton Investoren getäuscht habe. Auch wenn gegen das Unternehmen keine strafrechtliche Anklage erhoben wird, droht ihm doch eine Aktionärsklage.
Das Justizministerium antwortete nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.
Hindenburg Research veröffentlichte eine Erklärung, in der darauf hingewiesen wurde, dass Milton in der Anklageschrift ausdrücklich mit den Worten zitiert wird: „Nikola produzierte Wasserstoff und das zu geringeren Kosten, obwohl er wusste, dass Nikola ihn überhaupt nicht produzierte. Irgendein Wasserstoff. Kosten.“ Hindenburg sagte, es bezweifle „ dass die Finanzierung in Höhe von 2 Millionen US-Dollar dazu beitragen würde, die Lüge in die Realität umzusetzen.
Im September musste Milton als Vorstandsvorsitzender von Nikola zurücktreten, nachdem Hindenburg Research, einem Unternehmen, das Unternehmensaktien leerverkaufte, erstmals betrügerische Praktiken vorgeworfen wurden. Nach der Trennungsvereinbarung muss Nikolai jedoch weiterhin zu seiner Rechtsverteidigung beitragen. Das Unternehmen gab bekannt, dass es für diese Ausgaben 8 Millionen US-Dollar zurückgestellt hat.
Seit der Anklage gegen Milton haben Unternehmensvertreter betont, dass er, obwohl er weiterhin Anteile hält, nichts mehr mit dem Unternehmen zu tun hat und dass gegen das Unternehmen und seine derzeitigen Mitarbeiter selbst keine strafrechtliche Anklage erhoben wird. Ein Nikola-Sprecher sagte am Donnerstag, das Unternehmen habe keinen weiteren Kommentar zu Milton abgegeben.
Milton und sein Rechtsteam waren für eine Stellungnahme nicht erreichbar.
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The Biden administration's $2 million grant will aid Nikola in developing hydrogen fueling technology for its planned hydrogen-fueled truck filling stations.
This additional funding is crucial for advancing critical hydrogen fueling technology, enhancing the overall efficiency of fuel cell vehicles and maintaining necessary safety and reliability standards.
Source: edition.cnn.com
