Analysts warn that maritime confrontation between China and Philippines is escalating and could draw the United States into the conflict
„Der Eskalationszyklus ist besorgniserregend“, sagte Ray Powell, Direktor des SeaLight-Programms am National Security Innovation Center der Stanford University, das die maritimen Aktivitäten im Südchinesischen Meer überwacht.
Analysten sagten, der Zusammenstoß am Sonntag sei der schwerwiegendste von vier öffentlichen „Showdowns“ zwischen den beiden Ländern in den Gewässern in der Nähe von Second Thomas Shoal gewesen, bei dem Wasserwerfer der chinesischen Küstenwache ein philippinisches Schiff lahmlegten. China beansprucht die Insel als sein Territorium. Aber philippinische Marines besetzten einen Außenposten auf einem gestrandeten Schiff.
Beide Länder gaben zu, dass philippinische Schiffe versuchten, Nachschub für das stark beschädigte Sierra Madre-Schiff zu liefern, und dass die chinesische Küstenwache versuchte, sie aufzuhalten.
Die National Task Force für das West-Philippinische Meer sagte in einer Erklärung, dass ein chinesisches Küstenwacheschiff „Hochdruckwasserwerfer gegen ein philippinisches Versorgungsschiff eingesetzt hat, was schwere Schäden am Motor verursachte, das Schiff lahmlegte und das Leben der Besatzung ernsthaft gefährdete.“ ."
Powell sagte, dass am Sonntag zwar keine Verletzten gemeldet worden seien, der Konflikt, zu dem auch eine Kollision zwischen chinesischen und philippinischen Schiffen gehörte, zeige jedoch, dass „sicherlich die Möglichkeit“ schwerer Verletzungen oder Todesfälle bestehe.
Da die Philippinen ebenso wie das benachbarte Japan und Südkorea ein gegenseitiges Verteidigungsabkommen mit den Vereinigten Staaten haben, könnte der Tod des Filipinos eine militärische Reaktion der USA auslösen.
US-Beamte haben den Vertrag wiederholt in öffentlichen Erklärungen zum Südchinesischen Meer zitiert, und das Außenministerium bekräftigte diese Woche Washingtons Position nach dem Zusammenstoß am Sonntag.
Die Vereinigten Staaten „stehen angesichts dieser gefährlichen und rechtswidrigen Aktionen an der Seite unserer philippinischen Verbündeten“, heißt es in der Erklärung.
Das chinesische Außenministerium teilte Washington jedoch mit, dass China in dem Streit keinen Standpunkt habe und sagte: „Kein Dritter hat das Recht, einzugreifen.“
Peking beansprucht „unangefochtene Souveränität“ über fast das gesamte Südchinesische Meer, zu dem viele Inseln und Riffe gehören, die Hunderte Meilen vom chinesischen Festland entfernt sind. Auch die Philippinen, Malaysia, Vietnam, Brunei und Taiwan haben konkurrierende Ansprüche.
Im Jahr 2016 entschied ein internationales Tribunal in Den Haag zugunsten der Philippinen und kam zu dem Schluss, dass China keine Rechtsgrundlage habe, um historische Rechte an einem Großteil des Südchinesischen Meeres einzufordern. Doch Peking ignorierte das Urteil.
Flashpoint-Außenposten
Das Ren'ai Reef, auf den Philippinen als Ayunjin Reef und in China als Ren'ai Reef bekannt, liegt in der ausschließlichen Wirtschaftszone der Philippinen.
Im Jahr 1999 ankerte Manila die USS Sierra Madre, ein ehemaliges Transportschiff der US-Marine aus der Zeit des Zweiten Weltkriegs, am Second Thomas Shoal und stationierte philippinische Marines, um ihre Ansprüche auf das Gebiet durchzusetzen. Doch das rostige Schiff fällt auseinander und muss dringend regelmäßig repariert werden.
China hat einen Großteil des letzten Jahrzehnts damit verbracht, Militäranlagen in anderen umstrittenen Gebieten im Südchinesischen Meer zu errichten, während die Situation am Scarborough Shoal weitgehend von den Schlagzeilen verschont geblieben ist.
Die Regierung des ehemaligen philippinischen Präsidenten Rodrigo Duterte versuchte, neue Wirtschaftsbeziehungen mit Peking aufzubauen.
Doch Präsident Ferdinand Marcos Jr., der 2022 sein Amt antritt, hat eine härtere Haltung gegenüber Chinas Gebietsansprüchen eingenommen und die militärische Zusammenarbeit mit Washington intensiviert.
Der philippinische Verteidigungsminister Gilberto Teodoro Jr. sagte im September gegenüber CNN, Manila und der Rest der Welt müssten sich gegen das stellen, was er Chinas „Mobbing“ nannte.
Aber Peking hat immer behauptet, dass Manila die Untiefe illegal besetzt habe.
Am Montag warf der Sprecher des chinesischen Außenministeriums, Mao Ning, den Philippinen vor, die Souveränität Chinas ernsthaft zu verletzen und die Sicherheit chinesischer Schiffe und Personal zu gefährden.
Doch Analysten entgegnen, dass Peking als Aggressor rüberkomme.
„China handelt, sieht aus und benimmt sich wie ein Tyrann, und das wird entlarvt“, sagte Carl Schuster, ehemaliger Einsatzleiter im Joint Intelligence Center des U.S. Pacific Command.
Analysten zufolge versucht Peking, seine Ansprüche durchzusetzen.
Collin Koh, Forscher an der S. Rajaratnam School of International Studies (RSIS) in Singapur, sagte: „Chinas jüngste Maßnahmen scheinen darauf hinzudeuten, dass China versucht, Schwächen zu finden, sie auszunutzen und das Ausmaß der Unterstützung Washingtons für seine Verbündeten zu testen.“ ", sagte CNN.
Koh hat auf X (ursprüngliches Twitter) gepostet, dass explosive Waffen möglicherweise nicht einmal erforderlich sind, um den gegenseitigen Verteidigungsvertrag zwischen den USA und den Philippinen auszulösen.
„Wenn Ihr Wasserwerferangriff tatsächlich Körperverletzung, Verletzungen und möglicherweise den Tod verursacht, stellt sich die Frage, ob es eine Rolle spielt, ob der Einsatz einer Schusswaffe oder nur die kinetische Energie des Wassers einen ‚bewaffneten Angriff‘ darstellt“, schrieb Koh.
Er sagte, dass die Todesfälle möglicherweise nicht unbedingt vorsätzlich erfolgten.
„Selbst wenn China sein Bestes versucht, eine vertikale Eskalation zu vermeiden, was passiert, wenn es versehentlich zu Opfern oder schweren Verletzungen kommt? „Ist das ein bewaffneter Angriff?“ „fragte Ke.
US-Beteiligung
Coe, Schuster und andere sagen, Washington habe möglicherweise zugelassen, dass die Situation zu weit gehe, und ermutigte Peking, den Druck auf Manila aufrechtzuerhalten, seine Ansprüche auf das Südchinesische Meer aufzugeben.
Eric Sayers, ein nicht ansässiger Wissenschaftler am American Enterprise Institute, schrieb auf X, dass Washington seine Beziehungen zu Peking „aufwerten“ müsse.
„Sie gingen davon aus, dass wir das nicht tun würden, weil wir es in den letzten 13 Jahren seit Beginn dieses Verhaltens im Wesentlichen nicht getan haben“, schrieb er.
Schuster sagte, Washington brauche mehr als eine Erklärung des Außenministeriums, um China davon abzubringen.
„Peking wird keinen Grund sehen, eine Eskalation zu vermeiden, es sei denn, die Vereinigten Staaten bringen ihre Streitkräfte in Stellung“, sagte er.
Coe sagte, dass es sich bei den Streitkräften um direkte US-Versorgung des gestrandeten Madre-Schiffes oder zumindest um eine gemeinsame Begleitmission zu den Philippinen handeln könnte.
Sayers sagte, die Versorgungsmission sei von entscheidender Bedeutung.
Er sagte, Peking könnte durchsetzungsfähiger werden, wenn Manila seine Schiffe am Second Thomas Shoal nicht ausreichend mit Nachschub versorgen könne. „Ich denke, die besorgniserregende Frage ist, in welchem Zustand sich die Sierra Madre befindet? Muss sie weiterhin gewartet werden oder besteht die Gefahr, dass sie vom Riff herunterfällt? Wenn ja, könnte dies zu einer weiteren Eskalation der Situation und einer Änderung des Status quo führen.“ "
Er warnte, dass Washington die Bedeutung der Unterstützung Manilas nicht ignorieren könne, auch wenn „der Rest der Welt brennt“, und verwies auf die anhaltenden Kriege in der Ukraine und im Gazastreifen, die den außenpolitischen Spielraum der US-Regierung zu dominieren scheinen.
Sayers sagte, die Vereinigten Staaten müssten zeigen, dass Asien neben Europa und dem Nahen Osten eine vorrangige Region sei.
Kann Washington „gleichzeitig spazieren gehen und Kaugummi kauen, wie meine eurozentrischen amerikanischen Freunde behaupten?“ Es sei eine Frage, die eine eindeutige Antwort verlange, schrieb er.
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The escalating maritime conflict between China and the Philippines in the South China Sea could have serious consequences for global stability, as the United States has strong security ties with both countries.
The confrontation in the South China Sea, which includes incidents such as the use of water cannons by the Chinese coast guard against Philippine supply ships, underscores the need for a peaceful resolution of the territorial disputes in the region. In particular, the deaths or serious injuries of anyone involved in the conflict could draw the United States further into the conflict.
Asia, in particular, is a key region for the United States, and Washington must demonstrate its commitment to upholding international law and protecting its allies in the face of China's assertive behavior. If the United States does not take a firm stance, it might send the wrong message to other countries and embolden China to continue its aggressive actions in the region.
Source: edition.cnn.com
