80 million European households are struggling to stay warm. Rising energy costs will exacerbate the problem
Experten, Armutsbekämpfungsgruppen und Umweltschützer warnen davor, dass die Coronavirus-Pandemie und steigende Preise ein seit langem bestehendes Problem verschärfen, das mit hohen Energiekosten, niedrigen Haushaltseinkommen und ineffizienten Häusern zusammenhängt.
Eine aktuelle Studie unter der Leitung von Stefan Bouzarovski, Professor an der Universität Manchester und Vorsitzender des Energiearmut-Forschungsnetzwerks Engager, ergab, dass bereits vor der Pandemie bis zu 80 Millionen Haushalte in Europa Schwierigkeiten hatten, genügend Energie in ihren Häusern zu halten. Wärme .
Die EU beschreibt Energiearmut als die Unfähigkeit, sich „angemessenen thermischen Komfort in Innenräumen“ leisten zu können. Nur vier europäische Länder – Frankreich, Irland, die Slowakei und das Vereinigte Königreich – haben eine offizielle Definition, aber Experten sagen, dass das Problem weit verbreitet ist.
Steigende Preise bergen nun die Gefahr, dass immer mehr Haushalte vom Strom- und Gasnetz getrennt werden, weil sie ihre Rechnungen nicht bezahlen können. Viele Menschen sind gefährdet, da ihr Einkommen sinkt und ihre Rechnungen steigen. Besonders betroffen waren Arbeitnehmer im Einzelhandel, im Gastgewerbe und in der Luftfahrtbranche, von denen viele ihren Arbeitsplatz verloren.
„Seit 2019 hat sich viel verändert, aber mehr als 12 Millionen Haushalte [in Europa] sind mit ihren Stromrechnungen im Rückstand“, sagte Louise Sunderland, leitende Beraterin und Politikanalystin beim Regulatory Assistance Project, einem Projekt, das sich auf die Sauberkeit konzentriert Energiewende.
Nach Angaben der Alliance for Energy Rights, einem Dachverband von Gewerkschaften, Umweltgruppen und NGOs, erhalten jedes Jahr 7 Millionen europäische Haushalte Blackout-Benachrichtigungen.
Sunderland sagte, die Coronavirus-Pandemie habe das Problem verschlimmert, weil viele Menschen mehr Zeit zu Hause verbringen und mehr Energie verbrauchen.
Unterdessen steigen die Energiepreise, da die Erdgaslieferanten daran arbeiten, ihre Vorräte wieder aufzufüllen, die durch die hohe Nachfrage nach Heizung im letzten Winter und Klimaanlagen im heißen Sommer erschöpft waren. Diese Knappheit hat die Verbraucher- und Großhandelspreise auf Rekordniveaus getrieben.
Nach Angaben des großen Gashandelsplatzes Netherlands Transfer Agency haben sich die Erdgas-Futures für die Lieferung im Oktober in den letzten drei Monaten mehr als verdoppelt. Die am Donnerstag veröffentlichten Inflationsdaten zeigten, dass die Energiepreise für Verbraucher in Frankreich und Italien in die Höhe schnellen.
Ein seit langem bestehendes Problem
„Die europäische Bevölkerung ist im Vergleich zur allgemeinen Armut doppelt so gefährdet, in Energiearmut zu geraten“, sagte Buzarovsky gegenüber CNN Business.
Er sagte, dass 20 bis 30 Prozent der europäischen Bevölkerung von weit verbreiteter Armut betroffen seien, während in manchen Ländern bis zu 60 Prozent der Bevölkerung von Energiearmut betroffen seien.
Bulgarien hat mit 31 % der Bevölkerung den höchsten Anteil energiearmer Menschen in Europa, gefolgt von Litauen mit 28 %, dem relativ warmen Zypern mit 21 % und Portugal mit 19 %. Die Bevölkerung der Schweiz ist mit 0,3 % am wenigsten von Energiearmut betroffen, gefolgt von Norwegen mit 1 %.
Experten und Aktivisten glauben, dass die EU Gesetze erlassen sollte, um Lieferanten zu verbieten, die Energieversorgung von Haushalten für kurze Zeiträume zu unterbrechen. Sie warnen jedoch, dass auf lange Sicht nur eine Verringerung der Abhängigkeit von Erdgas und die Einführung von mehr erneuerbaren Energien in den Energiemix Preisspitzen eindämmen können.
„Es ist nicht klar, warum wir kein EU-weites Verbot von Verbindungsabbrüchen umgesetzt haben“, sagte Buzarovski und fügte hinzu, dass die Umsetzung ähnlich sein könnte wie die Abschaffung der Mobilfunk-Roaming-Gebühren in der EU.
„Wir sollten den Zugang zu Energie als Menschenrecht betrachten, genauso wie wir den Zugang zu Wasser als Menschenrecht betrachten“, sagte Martha Myers, Aktivistin für Klimagerechtigkeit und Energie bei Friends of the Earth Europe, der Gruppe, der sie angehört. zur Energieallianz.
Angst vor Unruhen
Beobachter warnten auch vor möglichen politischen Unruhen, wenn die Regierung nicht handelt, um Familien zu helfen.
„In ganz Europa könnte eine Bewegung im Stil der ‚Gelbwesten‘ entstehen“, sagte Buzarovsky und bezog sich dabei auf die Proteste, die Frankreich in den letzten Jahren erschüttert haben.
Steigende Kraftstoffpreise lösten 2013 in ganz Bulgarien Proteste aus, die 2018 zum Sturz der Regierung und kleineren Demonstrationen führten.
Frankreich kündigte eine einmalige Zahlung von 100 Euro (116 US-Dollar) an fast 6 Millionen Haushalte an, die staatliche Energiegutscheine erhalten haben. Spanien hat beschlossen, die Energiesteuer für Haushalte zu senken und einigen Energieversorgern Steuern aufzuerlegen.
Die italienische Regierung hat bis zu 3 Milliarden Euro (3,5 Milliarden US-Dollar) zugesagt, um bis zu 5,5 Millionen ihrer am stärksten gefährdeten Bürger zu unterstützen, berichtete Reuters. Die Regierung wird einige Grundgebühren von den Rechnungen der Verbraucher streichen, mit denen Lieferanten die Verwaltungskosten im Zusammenhang mit Subventionen für erneuerbare Energien decken.
EU-Energiekommissarin Kadri Simson sagte Anfang des Monats, dass die EU-Länder „eine Reihe von Instrumenten“ einsetzen könnten, um das Problem anzugehen.
„[Umsatzsteuer-] und Verbrauchsteuerpolitik, gezielte Maßnahmen für energiearme und gefährdete Verbraucher oder vorübergehende Maßnahmen für Haushalte und kleine Unternehmen sowie direkte Unterstützung für Verbraucher sind alles, was ergriffen werden kann, und zwar in völliger Übereinstimmung mit den EU-Vorschriften.“ '“, sagte sie nach einem Treffen mit dem Energieminister in Slowenien.
--Korrektur: In einer früheren Version dieser Geschichte wurde das Regulierungshilfeprogramm fälschlicherweise identifiziert.
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Businesses and advocacy groups are urging caution due to the potential exacerbation of the long-standing issue of energy poverty by the coronavirus pandemic and rising energy costs. According to a study led by Stefan Bouzarovski, a professor at the University of Manchester and chairman of the Energy Poverty Research Network Engager, prior to the pandemic, up to 80 million households in Europe were struggling with maintaining sufficient energy in their homes.
As energy prices continue to rise, there is a growing risk that more households will be disconnected from the electricity and gas grid due to their inability to pay their bills. Many people are at risk, as their income decreases and their bills increase. Workers in the retail, hospitality, and aviation sectors, who have lost their jobs in large numbers, are particularly affected.
Louise Sunderland, a leading advisor and policy analyst at the Regulatory Assistance Project, which focuses on energy transition, said that more than 12 million households in Europe are in arrears on their electricity bills, according to her estimates. She noted that the coronavirus pandemic has exacerbated the problem as many people spend more time at home and consume more energy.
In addition to raising concerns about the potential for political unrest if governments do not take action to help families, experts and activists are calling for EU laws to be enacted to prevent energy suppliers from interrupting supply to households for short periods of time. However, they acknowledge that in the long term, the only way to curb energy price spikes is to reduce dependence on natural gas and increase the use of renewable energy sources in the energy mix.
Source: edition.cnn.com
