Alexander Zverev hat den ersten großen Namen bei den Australian Open geschlagen. Der Tennis-Olympiasieger schlug im Training am Donnerstag neben Basketball-Ikone Dirk Nowitzki im Melbourne Park den Ball – und wenig überraschend hatte Zverev die klare Kante.
“Und, kannst du?”, hat der Hamburger deinen Trainingspartner vorher eminent an der Seitenlinie gefragt. Nowitzki, der in seiner Jugend Tennismeister in Niedersachsen war, entgegnete mit einem Hauch Verlegenheit: „Na, wenn du mich richtig spielst …“.
Aber für Zverev ist das wichtiger als Zverevs PR-Training mit der deutschen Sportikone, gefolgt von einer hochintensiven Trainingseinheit mit seinem Freund Dominic Thiem in der strahlenden Nachmittagssonne ——Natürlich gibt es ein Unentschieden . Für ein Comeback auf der Grand-Slam-Bühne übergab Zverev seinen Erstrunden-Gegner an die Qualifikantin Valylias, die nach einer Niederlage durch die Lucky-Carrier-Regel ins Hauptmatch einzog. So weit, ist es gut. In der Tat, mit stärkeren Gegnern, die danach in Melbourne warten und einem möglichen Duell mit Titelfavorit Novak Djokovic im Halbfinale, dürfte Zverev im Moment wenig zu befürchten haben. Nach langer Verletzungspause denkt er nur noch an ein Spiel nach dem anderen.
Auf der Suche nach Form
„Für mich geht es darum, zu meiner gewohnten Form zurückzukehren“, sagte der 25-Jährige kürzlich, wobei sein Hauptziel auf Hartplätzen liegt das Feld. Sein Hunger nach einem ersten Grand-Slam-Sieg? Kann für eine Weile nicht zufrieden sein. Laut Zverev wäre es “unrealistisch” und sogar “ziemlich dumm”, ihm jetzt den Titelgewinn zuzumuten. Nur wenige sehen ihn nach seinen jüngsten Auftritten als Anwärter.
Zverev hat vier Tage vor dem Spiel ein Trainingsmatch mit Thiem bestritten, das fast schon symbolischen Charakter hatte. Nach längerer Verletzungspause sucht der Österreicher seit Monaten vergeblich nach seiner Bestform, in Melbourne ist der US-Open-Sieger von 2020 wegen einer Wildcard auf das Hauptfeld beschränkt.
Zverevs Zwangspause lag erst bei der Hälfte von sieben Monaten, ein Absturz auf Platz 13 der Weltrangliste war nicht so dramatisch wie der von Thiem. Aber die Deutschen litten unter den gleichen Problemen: fehlender Rhythmus und mangelnde körperliche Fitness. Das zeigte sich zuletzt beim Union Cup-Sieg gegen den Tschechen Jiri Lehecka und Taylor Fritz aus den USA in Sydney.
Körperlich ist er „nicht auf dem Niveau, auf dem ich sein muss“, gab Zverev vor Jahresbeginn schnell zu: „Ich werde leichter müde als früher. Bin ich nicht so schnell, wie ich nur konnte.“ Fritz Um es gleich zu sagen: Zverev ist „ein bisschen eingerostet“.
Gute Laune
Der Halbfinalist der Australian Open 2020 erlitt neulich einen Rückschlag, aber das blieb im Melbourne Park nicht unbemerkt, wo er immer noch bei einer Wohltätigkeitsorganisation war Veranstaltung Jubeln Sie der vom Krieg zerrütteten Ukraine zu. „Er hat hier einen sehr guten, sehr entspannten Eindruck gemacht“, sagte Davis-Cup-Teambesitzer Michael Coleman der Deutschen Presse-Agentur. Befreit vom Druck der Meisterschaft wirkte Zverev konzentriert, aber entspannt.
In einem humorvollen Video für den Fernsehsender Eurosport beantwortet der Tennisstar alle Schlüsselwörter in einem Quiz. Was ist sein größter Neujahrsvorsatz? „Habe ich nicht, es hat nur zwei Tage gedauert und dann war es vorbei.“ Was ist seine kühnste Prognose für 2023? „Rafael Nadal scheidet mit Bedauern bei den French Open aus.“ Sein Tipp für den Weltranglistenersten zum Jahresende? Weil Misha hinter mir gesessen hat.“ Sein Bruder und Manager lachte hinter der Bühne.
Aber Mishazverev weiß, dass der 19-malige ATP-Champion das Zeug dazu hat, an die Spitze aufzusteigen. Eigentlich hätte er im vergangenen Jahr die Weltrangliste erobern und endlich seinen ersten Grand-Slam-Titel feiern können. Doch im Halbfinale der French Open gegen Nadal riss seine Fußverletzung Zverev brutal aus all seinen Träumen.
Jetzt im Kopf?
Die anschließende Genesung verlief nicht immer reibungslos, als er öffentlich bekannt gab, dass er aufgrund eines Knochenödems, einer Koronainfektion im November und eines verspäteten Comebacks beim Davis Cup im September an Diabetes leide. Nach eigenen Angaben wird er erst für wenige Wochen wieder schmerzfrei trainieren können. Trotzdem kann sich diese schwierige Phase irgendwann auszahlen. Bruder Misha sagte: “Er ist stärker und reifer geworden.”
Alexander Zverev hat bereits das Zeug dazu, einen Grand-Slam-Titel zu gewinnen. Wenn er nun an den Unfallort in Paris zurückkehrt, muss er das Tempo erhöhen, um später im Sommer den Sieg zu erringen. „Sascha gewinnt Roland Garros“, lautet die kühne Prognose von Mischa Zverev für das neue Jahr. Am liebsten im Finale gegen Sandkönig Rafael Nadal, was “ein gutes Ziel für 2023” wäre.
