Zu heiß für Bord: Welche Grenze für hitzeipleinen Flugzeugkabinen gibt es?
Es gibt derzeit kein regulatives Maßstab für Kabinetttemperatur während der Beladung, aber seit 2018 hat die Flight Attendants Association (AFA) – eine amerikanische Gruppe und die weltweit größte Flugbegleitergewerkschaft – in den USA eforderte einen solchen. Jede Luftlinie behandelt das Thema in eigenarter Weise.
Im Juli 2023 in Las Vegas – während des heißesten Sommers auf Rekordniveau, laut NASA – mussten Notdienstleistungen auf einem United-Flug nach Atlanta geleistet werden, der Stunden lang auf dem Startbahn stand, wegen Verspätungen. Die Außentemperatur erreichte eine Höchstmarke von 115 Grad, und der Flug wurde schließlich abgesagt.
"Die Temperatur im Kabinett war dreistellig. Es gab mehrere Menschen, die ins Krankenhaus geflogen mussten, wegen Hitzeverdacht und medizinische Behandlung benötigten", erzählt Sara Nelson, Präsidentin der AFA.
Dieses Ereignis könnte ein Blick in die Zukunft sein. Wenn die AFA den US-Verkehrsminister mit einer bundesweiten Grenze für Kabinetttemperaturen während der Beladung von 80 F (26,7 C) oder 85 F, wenn die In-flight-Entertainment-Bildschirme an sind, forderte, so startete sie auch eine App, auf der Passagiere und Besatzungen Instanzen von unangenehm heißen Kabinetten melden können. Seitdem hat sie mehr als 4.000 extreme Temperaturberichte erhalten, 80% davon betreffen die Beladung.
"Einige der Luftlinien haben interne Politiken, die den von uns vorgeschlagenen bundesweiten Grenzen nahekommen, z.B. Delta Air Lines", erzählt Nelson weiter. "Aber in dem Vorfall im Juli 2023 war das Kabinett Temperaturen deutlich über 100 Grad. Das zeigt, dass ohne eine bundesweite Vorgabe diese Politiken oft vernachlässigt werden."
Delta sagte damals, es würde "die Umstände untersuchen, die zu unangenehmen Temperaturen im Kabinett geführt haben".
Bis zu 90 Grad
Eine AFA-Sprecherin berichtet, dass unter den US-Luftlinien, die Politiken haben, die mit der von der Union vorgeschlagenen bundesweiten Grenze etwas übereinstimmen, Spirit und Hawaiian sind, die ihren Flugbegleitern verboten haben, Passagiere zu beladen, wenn das Kabinett über 85 F ist. Für American Airlines liegt die Grenze bei 90 F, wie die AFA-Sprecherin weiter erzählt.
Andere Fluglinien, wie Alaska, United und Frontier, so die AFA-Sprecherin, haben keinen festgelegten Temperaturwert und lassen das Problem der Crew und Kapitän überlassen. Alaska z.B. erfordert eine Crewmitglied, um den Mittelpunkt des Kabinetts eine Stunde vor dem Start zu inspizieren, um objektiv zu bestimmen, ob es zu heiß oder zu kalt ist.
Diese Fluglinien boten keine Temperaturbegrenzungen in Antwort auf Anfragen von CNN.
Es hilft nicht, kommentiert die Union, dass verschiedene Flugzeuge unterschiedliche Wege zum Setzen der Kabinetttemperatur haben, wobei einige von Flugbegleitern und einige von Flugbegleitern gesteuert werden.
"Wir haben einmal Keychain-Thermometer für Passagiere und Besatzungen ausgegeben", erzählt Nelson.
Der Grund, warum Kabinetten auf dem Boden heiß werden können, ist, dass die Motoren die an Bord-Luftkühlungssysteme nicht aktivieren können, bis das Flugzeug im Flug ist. Es ist noch möglich, dies über die Hilfsmotoranlage (APU) – ein kleiner Motor im Heck des Flugzeugs, dessen Zweck es ist, elektrische Systeme während des Bodenstandes zu betreiben – zu tun, aber es kostet Kraftstoff, weshalb die meisten Fluglinien das vermeiden.
"Es gibt normalerweise Druck auf den Piloten, den APU am Flugplatz zu beschränken, um auch den Verbrauch von Kraftstoff einzuschränken, wenn sie warten, um abzulaufen", erzählt Nelson. "Das Druckt auf jeder Seite und schafft Bedingungen, die Menschen krank machen. Das Flugzeugkabinett ist so konstruiert, dass es oft schnell heiß wird und kleinere Flugzeuge schneller heizen als größere."
Anfang Mai des Jahres hat das Repräsentantenhaus ein wesentliches Bundesluftfahrtgesetz verabschiedet, das die FAA für fünf Jahre neu autorisiert und über 105 Mrd. USD an Finanzierungen bereitstellt hat. Es hat auch "ein 1-jähriges Studium über die Gesundheits- und Sicherheitsauswirkungen von ungesunden Kabinetttemperaturen für Passagiere und Besatzungsmitglieder während jeder Jahreszeit erfordert".
Das Studium muss innerhalb der nächsten zwei Jahre abgeschlossen und den Ergebnissen an die National Academies of Sciences und dem Kongress übermittelt werden, der dann entscheiden wird, ob weitere Maßnahmen erforderlich sind.
Schatten runter
Die erste Linie der Verteidigung gegen die Hitze während das Flugzeug auf dem Boden steht, ist es, das Kabinett möglichst kühl zu halten, um es zu Beginn überhaupt heiß zu machen, erzählt Charles Horning, Professor für Aviatik-Wartungswissenschaft an der Embry-Riddle Aeronautical University.
Vielen von uns ist es gelungen, "Flüge mitgeflogen zu sein, auf denen die Flugbegleiter alle Passagieren gebeten haben, die Schiebetüren zu schließen, bevor sie das Flugzeug verlassen", sagt er. "Das ist wahrscheinlich die beste Möglichkeit, um das Kabinett vor heftigen Hitzezuflüssen zu schützen".
Es gibt andere Möglichkeiten, ein Flugzeug zu kühlen; z.B. durch Einsatz spezieller Wagen, die Klima anstelle des APUs liefern. "Aber wiederum ist es ein Ausgleich", sagt Horning.
Anderes zu arbeiten ist, Flugzeuge nicht lange am Boden zu lassen. "Das ist ein ganz anderer Punkt, aber sobald das Flugzeug im Flug ist und die Motoren laufen, funktioniert die Klimaanlage viel effizienter".
CNN wandte sich an mehrere Fluglinien mit diesem Thema.
Delta erzählte CNN, es konzentriere sich auf die Wartung der Kabinetttemperaturen während des Sommers "durch Einsatz von Bodenstrom und Systemen an Bord des Flugzeugs", mit Crew und Boarding Agents zusammenarbeitend, um sicherzustellen, dass das Kabinett komfortabel ist, bevor Passagiere einsteigen. Kunden können auch den Kabinetten kühl halten, indem sie sich an die Anweisungen der Flugbegleiter hältigen, die Schatten runter und die Lüftungslöcher offen halten, während das Flugzeug am Boden steht.
Die anderen Fluglinien boten keine Temperaturbegrenzungen in Antwort auf Anfragen von CNN.
"Wir haben einmal Keychain-Thermometer für Passagiere und Besatzungen ausgegeben", erzählt Nelson.
Der Grund, warum Kabinetten auf dem Boden heiß werden können, ist, dass die Motoren die an Bord-Luftkühlungssysteme nicht aktivieren können, bis das Flugzeug im Flug ist. Es ist noch möglich, dies über die Hilfsmotoranlage (APU) – ein kleiner Motor im Heck des Flugzeugs, dessen Zweck es ist, elektrische Systeme während des Bodenstandes zu betreiben – zu tun, aber es kostet Kraftstoff, weshalb die meisten
"Southwest Airlines behält sich an allen Bundesluftfahrtvorschriften betreffend Temperaturen an Bord von Flugzeugen fest und betreibt seine Betriebe, indem sie die luftfahrtfähigsten Maschinen einsetzen, die in heißer Umwelt mit hohen Fluglasten effizient betrieben werden können, in Orten mit extremem Hitze.
"Southwest hat in den letzten Zeiten keine allgemeinen Verspätungen oder Stornierungen aufgrund von Hitze erlebt. Wir betreiben Luftkühlung auf dem Boden und bitten Kunden, Fensterscheiben zu schließen und die Kopfkühlanlagen zu öffnen, um kühleren Kabinen zu halten," sagte Lynn Lunsford, SWA-Sprecher, per E-Mail an CNN.
Lunsford gab an, dass Southwest Wasser, Eis und häufige Pausen in klimatisierten Bereichen den Mitarbeitern bereitstellt und sie dazu auffordert, Maßnahmen zu ergreifen, um sich hydratisiert und möglichst kühl und geschützt vor der Sonne zu halten. Das Unternehmen trainiert auch Mitarbeiter, auf Zeichen von Hitzeerkrankungen aufmerksam zu werden.
Spirit, Hawaiian, Frontier, JetBlue und United antworteten nicht auf eine Anfrage zur Kabinetttemperaturpolitik. American und Alaska antworteten auf die Anfrage, aber sie gaben keinen Kommentar ab.
Ein pflegender Akt
Airline for America, ein Handelsverband, der große nordamerikanische Fluggesellschaften repräsentiert, hat sich nicht direkt auf eine Frage von CNN zur Befürwortung einer bundesgesetzlichen Vorgabe für Kabinetttemperaturen ausgelassen. Stattdessen sagte der Sprecher Hannah Walden, dass „die Sicherheit aller Passagiere, Flug- und Bodenbesatzungen ist immer die Priorität der US-Luftfahrtindustrie“ und dass „extreme Hitzeauswirkungen auf die kommerziellen Flugbetriebsoperationen selten sind, da Flugzeuge so konstruiert und zertifiziert sind, sicher in einem weiten Temperaturbereich von niedrigen und hohen Temperaturen zu betreiben.“
Hassan Shahidi, Präsident der Flight Safety Foundation – eine internationale nichtgewerbliche Organisation, die die Sicherheit des Luftverkehrs fördert – sagt, dass die Einführung internationaler Regelungen und Normen für Kabinetttemperaturen mehrere Fragen in Betracht ziehen muss.
"Fluggesellschaften müssen Kraftstoffeffizienz, Treibhausgasemissionen und die technologischen Einschränkungen der aktuellen Flugzeugkühlungssysteme berücksichtigen," sagt er. "Das Setzen einer einheitlichen Temperaturstandards kann kompliziert sein, weil unterschiedliche Klimata an verschiedenen Flughäfen und die vielfältigen Flugzeugtypen in Betrieb sind."
Er fügt hinzu, dass die Einsatzbereitschaft von APUs, wenn Flugzeuge am Boden stehen, in verschiedenen Weltregionen möglicherweise durch Umweltvorschriften eingeschränkt sein kann: „Wir rufen Industrieakteuren auf, Daten über Kabinetttemperaturereignisse und die verwendeten Best Practices zur Temperaturreduzierung zu teilen. Wir unterstützen ein umfassendes Studium auf diesem Thema.“
Die Association of Flight Attendants (AFA) hat seit 2018 die Anforderung einer bundesgesetzlichen Vorgabe für Kabinetttemperaturen während der Beladung forderte, argwöhnisch aufgrund von Befürchtungen, dass exzessive Hitze Passagieren und Besatzungsmitgliedern schaden kann. Dieser Aufruf zur Vorgabe kommt im Kontext von unterschiedlichen US-Airline-Politiken, bei denen einige Temperaturbegrenzungen haben und andere der Kapitän und der Besatzung die Entscheidung überlassen.
Trotz der Tatsache, dass einige Fluggesellschaften interne Politiken haben, die mit dem von der AFA vorgeschlagenen bundesgesetzlichen Grenzwert übereinstimmen, Ereignisse wie dem, das im Juli 2023 stattfand, wo ein United Airlines-Flug wegen extremer Hitze abgesagt werden musste, hervorheben die Notwendigkeit einer bundesgesetzlichen Vorgabe. Denn ohne solche Vorgabe können die Fluggesellschaftspolitiken gelegentlich vernachlässigt werden."
