2017 huldigte der amerikanische Regisseur Damien Chazelle Hollywood mit dem nostalgischen Filmmusical La La Land. Eine süße Romanze zwischen einer jungen Schauspielerin und einem Jazzmusiker im heutigen Los Angeles machte Chazelle, damals 32, zur jüngsten Oscar-Gewinnerin aller Zeiten. Jetzt ist The Prodigy eine weitere Hommage an DreamWorks – trotz der großen Unterschiede zwischen den beiden.
„Babylon – Der Rausch der Ekstase“ versetzt Sie zurück in das Hollywood der frühen 20er Jahre, als die junge Filmmetropole aus der Ära des Stummfilms ins Tonzeitalter abrutschte. Chazelle geht mit verschwenderischen Partys, viel nackter Haut, übertriebenen Filmsets und dekadenten Exzessen aufs Ganze. Das superlange Bild von mehr als drei Stunden trägt passenderweise den Untertitel „Der Rausch der Ekstase“.
Chazelle, die auch das Drehbuch schrieb, konnte ihm ein Starensemble einbringen. Brad Pitt spielt einen gefeierten Filmstar, Margot Robbie ist ein aufstrebendes Starlet, Jean Smart ist eine Klatschkolumnistin, die nach Skandalen sucht, Tobey Maguire ist ein heimtückischer Drogenbaron aus der Unterwelt. Jovan Adepo wird Trompeter und Li Jun Li wird ein mysteriöser Nachtclubsänger. Mit dabei waren auch Olivia Wilde, Eric Roberts, Lukas Haas und der Musiker Flea.
Vielversprechender Newcomer
Aber gleich zu Beginn des Films taucht der eigentliche Protagonist, Diego Calva, auf und tritt in Aktion. Hollywoods neu gefundener 30-jähriger Mexikaner spielt einen jungen Immigranten, der sein Glück in der Kinometropole versucht. Sein erster Job bestand darin, einen Elefanten für verschwenderische Partys über steile Landstraßen zu Luxusvillen zu transportieren.
Das aufgeregte Tier schöpft all seine Eingeweide aus, um seine Eingeweide zu entleeren – Regisseur Chazelle lässt es die Schauspieler und die Leinwand erbarmungslos besprühen. Es ist ein harmloser Vorbote der darauffolgenden „Babylon“-Orgie mit wilden Sexszenen, Drogenmissbrauch, großen Träumen und tragischen Autounfällen.
1926 steht der Stummfilmstar Jack Conrad (Pete) auf dem Höhepunkt seiner Karriere. „Ich denke, was wir in Hollywood haben, ist hohe Kunst“, prahlte der Glamouröse mit einem Lachen. Das katastrophale Ende für den im Siegeszug des Tonfilms gefallenen Schauspieler zeichnet sich bereits ab. Conrad ist eine fiktive Figur, die vom Hollywood-Größen John Gilbert inspiriert wurde.
Nellie Laroy (Robbie) stürzte sich als wilder Vampir in Hollywoods Glamour-Spektakel als Schauspieler und wurden als aufstrebende Stars entdeckt. Robbies Rolle als aufstrebende Schauspielerin Sharon Tate in Quentin Tarantinos Hommage an Hollywood, Once Upon a Time in Hollywood (2019), bringt die babylonische Aufregung auf einen Höhepunkt und zeigt gleichermaßen fesselnd Nellies tragischen Zusammenbruch, als ihre Karriereträume zerschmettert werden.
Golden Globes und Oscars
Babylon wurde für fünf Golden Globes nominiert. Am Ende gewann der Film nur die beste Filmmusik: Der amerikanische Komponist Justin Hurwitz, der für La La Land bereits einen Golden Globe und einen Oscar gewann, verwendete eine Jazzmusik für einen Actionfilm.
Chazelles’ „La La Land“ war eine Blockbuster-Nominierung 2017 für 14 Oscars, von denen er sechs gewann. “Babylon” hat gute Chancen, wenn am 24. Januar die Oscar-Nominierungen bekannt gegeben werden, aber der satirische Film sollte kein Gewinner sein. Die amerikanische Filmzensur hat den Film mit einem strengen R-Stempel versehen, Jugendliche unter 17 Jahren dürfen nur in Begleitung eines Erwachsenen eintreten.
Babylon ist eine ungewöhnliche, komplexe Liebeserklärung in Hollywood. Chazelle bombardiert das Publikum mit funky Musik, ergreifenden Sets und seltsamen Charakteren. Gelegentlich übertreibt er es, aber hinter all dem übertriebenen Getue ist seine Bewunderung und Liebe für die Anfänge der Kinokunst spürbar.
Babylon – Rush of Ecstasy, USA, 2022, 188 Minuten , FSK, 12 Folgen, Regie: Damien Chazelle, Brad Pitt, Margot Robbie, Diego Calva, Jean Smart, Tobey Maguire
