Wie Tommy DeVito ein Held seiner Heimatstadt und ein Internet-Star wurde
Das Team begann das Jahr mit einer 40:0-Niederlage gegen die Dallas Cowboys und lag am 5. November gegen die Las Vegas Raiders nur mit 2:7 zurück. Zu diesem Zeitpunkt fiel der Starting Quarterback Daniel Jones mit einem Kreuzbandriss aus. Zu allem Übel hatte sich Ersatz-Quarterback Tyrod Taylor nur eine Woche zuvor eine Rippenverletzung zugezogen, die ihn ebenfalls außer Gefecht setzte.
Das war der endgültige Sargnagel für die Saison 2023 der Giants. Zumindest schien es so.
Da kam Tommy DeVito ins Spiel, ein italienisch-amerikanischer Mann aus Jersey und der drittklassige, nicht eingezogene Rookie-Quarterback der Giants.
DeVito wohnt bei seinen Eltern und isst Hühnerschnitzel zum Abendessen. Für die Presse trägt er ein schwarzes Tank-Top und eine mit Diamanten besetzte "TD"-Kette. Sein Agent trägt einen komplett schwarzen Anzug und einen passenden Filzhut ("Er sieht aus wie Johnny Fontane aus 'Der Pate'", sagte der legendäre Quarterback Peyton Manning). Und wenn er in Stimmung ist - zum Beispiel nach einem besonders tödlichen Pass - hebt er seine Finger in einem klassischen, leicht italienisch anmutenden Kniff.
Einfach ausgedrückt: Er ist eine Freude, ein Held seiner Heimatstadt, der es geschafft hat, der angeschlagenen Giants-Organisation eine Dosis optimistischer Energie zu verleihen. Wer würde nicht gerne einen Quarterback anfeuern, der nur wenige Kilometer vom MetLife Stadium entfernt aufgewachsen ist, einem Stadion, das zu Jersey gehört? Obwohl die Giants in DeVitos erstem Spiel als Starter eine Niederlage gegen die Cowboys einstecken mussten, hat das Team nun eine Siegesserie von drei Spielen hingelegt.
Jetzt haben die Giants Rückenwind, und das Team könnte sich sogar einen Platz in den Playoffs sichern. Und obwohl der jüngste Erfolg nicht nur auf das Konto von DeVito geht, dessen Spiel manchmal etwas holprig ist, ist der junge Mann aus North Jersey sowohl im Dreistaatengebiet als auch im Internet nicht mehr wegzudenken.
"Ich liebe die ganze Geschichte", sagte Running Back Saquon Barkley gegenüber Fox Sports. "Ich liebe es, dass er aus Jersey kommt, bei seinen Eltern lebt und der erste Quarterback der New York Giants ist. Das Ganze ist etwas, was ich in 'Madden' machen würde. Ich würde einen Draft oder einen nicht gedrafteten Spieler in mein Team holen und ihn zu einem Superstar machen.
Brauereien in New Jersey verkaufen Biere in seinem Namen. Im Internet gibt es unzählige Vergleiche mit den "Sopranos" und den "Goodfellas", und ein Video, in dem er seine italienischen Lieblingsspeisen aufzählt, ging schnell viral. Der Bundesstaat New Jersey postete in den sozialen Medien über die Grillparty seiner Familie.
Und nachdem er in einem Interview erwähnte, dass er mit seiner Familie Hähnchenschnitzel isst, wurde das Gericht praktisch zum Nationalgericht der New York Giants und brachte ihm den Spitznamen "Tommy Cutlets" ein.
"Jede andere Sportart sucht verzweifelt nach Stars und die NFL sagt: 'Die Giants haben einen Italiener' und das ist eine nationale Geschichte", schrieb Kevin Clark, Moderator des ESPN-Podcasts "This is Football". "Ich liebe diesen Sport. Ich liebe dieses Land."
Es sieht nicht so aus, als würde der Hype in nächster Zeit abflauen. Nach DeVitos Leistung am Montagabend gegen die Packers erklärte Cheftrainer Brian Daboll gegenüber Reportern, dass er den Job des Quarterbacks in der Tasche habe: "Wir müssen noch an einigen Dingen arbeiten, aber wie ich letzte Woche schon zwei- oder dreimal gesagt habe, denke ich, dass er ein junger Spieler ist, der die richtigen Dinge tut und das Beste aus seiner Chance macht. Er hat sich das Recht verdient, heute zu spielen, und er hat sich auch das Recht verdient, in der nächsten Woche zu spielen. Der Junge hat einen guten Job gemacht."
Und so wird das Weihnachtswunder von DeVito noch mindestens eine Woche lang weitergehen. In diesem Jahr ist der Retter der Giants Italiener und stammt aus Jersey.
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Quelle: edition.cnn.com
