Wie ein familiengeführtes Bistro zum besten Restaurant des Nahen Ostens wurde
Food und Familie haben immer ein Paket gewesen für Orfali — jetzt mehr als je zuvor, da er zusammen mit seinen zwei jüngeren Brüdern, dem eigenen Orfali Bros Bistro in Dubai betreibt. Das Restaurant wurde im Jahr 2021 eröffnet und bietet eine Liebesbrief an ihre syrischen Wurzeln und die Kulinartraditionen, die die Brüder aufgewachsen sind, mit zeitgenössischen arabischen und mediterranen Aromen vereint.
Ehemaliger Fernsehcüfer, ist Mohamad der Küchenchef und charismatische Gastgeber, während seine Brüder, Wassim und Omar, beide Pâtissiers, hinter dem Restaurants typisch-schönen Desserts stehen. „Wir essen Essen. Wir lieben Essen, und wir lieben Menschen, die Essen lieben“, sagt Orfali.
Und es ist nicht nur die Brüder, die ihr Essen lieben, sondern auch Preisverleihungen. Das Restaurant hat diesen Monat seinen ersten Michelin-Stern erhalten und Anfang des Jahres den Titel „Bestes Restaurant“ in der Region Mittelost und Nordafrika, laut der 50 Besten Liste erhalten.
„Wir sind sehr geehrt, diesen Preis erhalten zu haben“, sagt Orfali zuletztem Sieg. Das Debüt des Restaurants auf der 50 Besten Liste im Jahr 2022, nur zehn Monate nach der Eröffnung, hat das Restaurant „auf der Karte“ gesetzt und Menschen aus aller Welt anreisen lassen, um die Brüders ungewöhnliche Küche zu probieren, fügt Orfali hinzu.
„Jetzt ist Orfali Bros wie eine Zielgrube für Menschen, die Essen lieben“, sagt Orfali hinzufügend. „Mein Preis ist es, zu sehen, wie Menschen wiederholt, einmal, zwei, drei, vier Mal kommen.“
Ein multikulturelles Menü
Orfali verließ Syrien im Jahr 2006 und zog ein Jahr später nach Dubai um, und seine Brüder folgten. „Wir haben das Geschäft als drei Brüder gegründet, aber meine Familie ist sehr groß geworden — wir sind 53 Menschen“, erklärt er, indem er seine Restaurantmitarbeiter als seine erweiterte Familie bezeichnet. „Different Nationalitäten, Different Farben, Different Sprachen, Different Akzente. Und das ist, was ich liebe. Das ist die Schönheit von Orfali Bros. Das ist, wie wir die Gemeinschaft, das ist, wie wir Dubai repräsentieren.“
Die Multikulturalität in Orfalis Restaurant wird in ganz Dubai widerspiegelt: das UAE ist Heimat von 200 Nationalitäten und die Bevölkerung ist über 90% nicht-Emirati. Während das Orfali Bros Bistro auf syrische Einflüsse beruht, bietet es etwas, was Orfali „Dubai Küche“ nennt — nicht Emirates Küche, sondern eine Anpassung globaler Küchentraditionen für den internationalen Geschmack, eine Art, Menschen aus hunderten verschiedener Hintergründen und Geschmackvorlieben zusammenzubringen, um gemeinsam ein Essen zu genießen.
Er ist schnell, hinzuzufügen, dass das Menü nicht „internationale Küche“ ist, sondern viele der Menüideen bei Orfali Bros aus seinen Kindheitserfahrungen oder Familienküche stammen, die traditionelle Zutaten „in einer anderen Weise“ umgebaut wurden, sagt Orfali.
Zum Beispiel ist eines der Restaurants Signaturegerichte, „Guess What?“, ein Lebanese Fattoush Salat, griechischen Salat und gazpacho (ein kalter spanischer Suppe) auf eine Tasse gelegt. Oder das „shish barak a la gyoza“ bietet eine asiatische Neuinterpretation der traditionellen Levantinischen Fleischtasche, mit Sujuköl gespickt, inspiriert von scharfen Sichuan-Geschmacks.
„Wir lieben, Leute zu überraschen — für mich schaffen Überraschungen Erinnerungen“, sagt Orfali.
Orfali und seine beiden jüngeren Brüder lebten, arbeiteten und studierten in mehreren Ländern vor dem Siedeln in Dubai und ihre Gerichte kommunizieren diese Multikulturalität: eine Nostalgie für die Heimat, aber auch die Freude an der Annahme neuer Erfahrungen.
„Ich glaube, dass Essen nicht zu einem Territorium oder einer Karte gehört, sondern den Menschen gehört. Es gibt so viele Zutaten, die die Welt bereisen, weil sie von einer Region nach der anderen genommen wurden“, sagt er. „Orfali Bros ist für uns eine Plattform, um etwas Neues zu erkunden.“
Ein „blühendes“ Essenszenen
Bis vor kurzem dominierte Dubais Restaurantszene hauptsächlich durch Starchefs und internationale Franchises. Aber jetzt blühen Heimgegründete, unabhängige Restaurants auf, sagt Samantha Wood, Gründerin der FooDiva-Webseite für Restaurantkritik und Dubai-Bewohner seit 25 Jahren.
Küchenführungskonzepte wie das Orfali Bros Bistro illustrieren dies: „Mohamad (Orfali) ist sehr handgreiflich, typischerweise am Grill oder in der Erzählrolle“, fügt sie hinzu, und fügt hinzu, dass das „winzige Nachbarschafts-Gemüt“ innovative und aromenreiche Küche bietet.
Es gibt in Dubai eine wachsende lokale Bewegung, die an lokal produzierten Lebensmitteln und Zutaten aus dem Emirat oder den VAE interessiert ist, die viele der unabhängigen Diner in ihre Menüs eingeflossen haben, sagt Wood.
Für sie ist „Dubai Küche“ eine Idee eines „multikulturellen Schmelztiegel aller Küchen unter dem Himmel“ — allerdings unterscheidet sie sich das Orfali Bros Bistro von typischer Fusionküche „durch das Zeigen kulinarischer Einflüsse aus Syrien und unseren regionalen Nachbarn in einer modernen Art und mit lokalen Zutaten, wenn möglich“.
Und Orfali Bros ist nicht allein in Grenzen der Fusionküche zu überschreiten: Jun’s und Chez Wam feiern eine innovative Mischung aus Kulturen und Küchen, Wood fügt hinzu.
Für Orfali ist die seltsame Kombination an Zutaten oder ungewöhnliche Präsentation das wichtigere Element der Erzählung bei seinem Essen. "Wenn Gäste unsere Geschichte nicht verstehen, dann sehen sie den Teller von einer anderen Perspektive an," sagt er. "Das Essen ist eine Reise — es ist meine Reise, die Reise meiner Brüder und die Reise unseres Teams."
Der Erfolg von Orfali Bros Bistro hat die Trio dazu inspiriert, an einem zweiten Projekt namens "Drei Brüder" teilzunehmen, einem Burger-Stand neben ihrem aktuellen Restaurant. Hier können Gäste das Signaturgericht "OB-Cheeseburger" der Bistro-Bros bestellen — ein Wagyu-Rindfilet auf einer Hokkaido-Bun mit geheimem Soße, Cheddar-Käse und zaramellierter Zwiebel — neben Pide, einer türkischen Fladenbrotfüllung, die aus dem Menü von Orfali Bros verschwinden und durch mehr innovative, ungewöhnliche und gleichgültig leckere Gerichte ersetzt werden, sagt er.
Aber unabhängig davon, ob die Brüder Burger servieren oder ihr kulinarisches Erbe zerlegen, ist die Familie das gemeinsame Fadenkreuz, das durch ihr Kochen läuft.
"Wir bauen eine Beziehung zwischen uns und den Gästen auf und machen es zu einer Familie," sagt Orfali. "Es ist nicht darum, eine Familienbetriebs zu betreiben — die Menschen, die zu uns kommen, fühlen sich zu Hause, sie sind wie Familie."
Die Brüder von Orfali Bros Bistro lieben es, neue kulinarische Traditionen zu erforschen und sie mit ihren syrischen Wurzeln zu verbinden, was an ihrem multikulturellen Menü deutlich wird. Reisende, die nach Dubai kommen, besuchen oft Orfali Bros Bistro, um diesen einzigartigen Fusion von Geschmacksrichtungen zu probieren.
Nach dem Debüt von Orfali Bros Bistro auf der Liste der 50 Besten im Jahr 2022 erwähnt Orfali, dass Reisende aus der ganzen Welt nun zu Orfali Bros Bistro kommen, um es zu einem "Zielpunkt für Menschen, die Essen lieben" zu machen.
