Dirk Nowitzki stand an Weihnachten wieder einmal im Rampenlicht. Der 44-jährigen deutschen Basketball-Ikone gefällt das aus Prinzip nicht, doch seine Liebe zu den Dallas Mavericks lässt ihm keine Wahl.
Und der Anlass ist nicht schlecht: Fast vier Jahre nach dem Ende seiner Karriere als NBA-Profi wird seine Statue am Sonntag (18:00 Uhr MEZ) vor dem Dallas Air Center enthüllt. „Hoffentlich ist das die letzte Ehre, die ich bekomme“, sagte Nowitzki vor einigen Monaten.
Statue am Nowitzki-Weg
Doch daraus wurde nichts. Denn am Mittwoch wurde bekannt, dass der Würzburger voraussichtlich nächstes Jahr in die Basketball Hall of Fame aufgenommen wird.
Es besteht kein Zweifel, dass der ikonische Rückwärtswurf, der nicht nur die Statue inspirierte, sondern den Sport im Allgemeinen veränderte, in die Hall of Fame aufgenommen wird. Champion, sechster Torschütze aller Zeiten, MVP – Nowitzki hat die NBA tief geprägt.
US-Medien zitierten verschiedene Daten, die besagen, dass er mit hoher Wahrscheinlichkeit am 12. August in Springfield, Massachusetts, dem Sitz der Hall of Fame, eine weitere Rede halten wird.
Aber zuerst werden ihn die Fans am Weihnachtstag in Dallas anfeuern und dann vor einem Heimspiel gegen die Los Angeles Lakers, angeführt von Nationalmannschaftskapitän Dennis Schroder, bereits in seinem Namen.Teile der Statue , genannt Nowitzki Way, wird auf dem Weg zur Enthüllung der Lobby für den Verkehr gesperrt.
Für Nowitzki, den dreifachen Familienvater, endet das Jahr 2022 genau so, wie es begonnen hat: Denn am 6. Januar schenkten ihm die Mavericks einen aufregenden Tag, seine Nr. 41. Das Trikot tauchte unterm Dach auf Halle und konnte fortan an niemanden mehr abgegeben werden. Heute ist der einbeinige Jumper, den jeder vernünftige NBA-Profi haben muss, auch grafisch auf dem Hallenboden verewigt. „Es ist absolut surreal. Es macht mich so stolz, diese Statue eines Tages zu sehen“, sagte er bei der Zeremonie, die Mavericks-Besitzer Mark Cuban aus seiner Brust zog.
Rollen wie Larry Bird und Charles Barkley sind da, und große Karrieremomente flimmern im Videowürfel – die Meisterschaft 2011 war der Höhepunkt seines 21-jährigen Trikots bei den Mavericks. Noch nie hat ein Spieler so lange für ein NBA-Team gespielt. Nowitzki belegt den sechsten Platz unter den Spielern mit den meisten Punkten in der NBA-Geschichte und ist der einzige Deutsche, der in der Saison 2006/2007 zum wertvollsten Spieler der Saison gekürt wurde.
DBB vergibt nicht mehr Nr. 14
Zwischen Trikotzeremonie und Statuenenthüllung hat Nowitzki ein aufregendes Jahr hinter sich, mit mehr öffentlichen Auftritten in Deutschland als weitaus aktiveren Tagen. Als Botschafter der Europameisterschaft war er dabei, als sein Nachfolger Bronze holte und im Sommer im Trikot des Deutschen Basketball Bundes für Furore sorgte. Auch der DBB würdigte seine Verdienste mit einer Trikotzeremonie vor dem Eröffnungsspiel der EM, wobei das Trikot mit der Nummer 14 nicht mehr verliehen wurde. „Jeder, der etwas mit Basketball zu tun hat, weiß, wer Dirk ist. Er ist einer der besten Spieler überhaupt“, sagte Maxi Kleber vor einigen Monaten.
Dieser Respekt reicht weit über die Grenzen Deutschlands oder Dallas hinaus. „Es war großartig, neben Michael Jordan – LeBron James zu sitzen. Aber die Gelegenheit zu haben, neben Dirk zu sein, der den Weg für uns alle geebnet hat. Es ist nicht nur ein unglaubliches Gefühl für mich“, sagte der Grieche Giannis Ader Tokunbo damals war er nach Nowitzki der einzige Europäer, der in die Liste der 75 besten Spieler der NBA-Geschichte aufgenommen wurde.
Die jetzige Statue wird definitiv größer sein als die von Nowitzki gemessenen 2,13 Meter. „Dirk hat viel für unser Spiel und unsere Stadt getan“, sagte Mavericks-Besitzer Mark Cuban. „Als Zeichen unserer Dankbarkeit möchten wir sicherstellen, dass sein Wurf und sein Vermächtnis in Dallas für immer in Erinnerung bleiben.“
