Was es bedeutet, in einem Sommerlager in Nordkorea zu gehen
But das Organisieren einer Reise war für den russischen Staatsbürger Yuri Frolov, 25, deutlich einfacher, der zwei Wochen lang in dem hermetischen Königreich Nordkorea verbracht hat, als Schüler im Jahr 2015 und 2016. Yuris Faszination für Nordkorea begann mit einer TV-Dokumentation, die das Land als von kapitalistischen Nachbarn belagert darstellte. Dieses Neugierde führte ihn dazu, sich einer "Solidarität mit Nordkorea"-Gruppe auf VKontakte, Russlands Äquivalent von Facebook, anzuschließen.
Durch diese Gruppe fand er eine Möglichkeit, an den Kinderlager Songdowon International in Wonsan an der Ostküste Nordkoreas teilzunehmen. Etwa 500 Dollar deckten die Kosten für eine 15-tägige Reise ab. Seine Eltern stimmten zu, und er reiste allein von Sankt Petersburg nach Vladivostok, um mit anderen Kindern und Kommunistischen Parteifunktionären auf der Reise zu sein.
Anfangs dieses Jahres waren 100 russische Staatsbürger die erste Tourgruppe, die nach der Pandemie in Nordkorea zugelassen wurde, ein Zeichen für Russlands zunehmende Beliebtheit, da Pyongyang seine Beziehungen mit Moskau vertiefte. Vor der Pandemie war China der größte Quelle ausländischer Touristen in Nordkorea.
Beim Ankommen in Songdowon, empfingen Frolov und seine Gruppe herzlich willkommen. Das Lager bot Kindern aus verschiedenen Ländern, wie Laos, Nigeria, Tansania und China, einen Aufenthalt an. Interaktionen mit nordkoreanischen Kindern waren auf den letzten Tag beschränkt, um wirkliche Erfahrungen auszutauschen zu verhindern.
Das Lager bot typische Sommeraktivitäten wie Strandausflüge und Sandburg-Bauwettbewerbe an, aber auch seltsame Rituale. Die Kinder mussten sich um 6 Uhr früh wecken und Statuen von ehemaligen nordkoreanischen Führern Kim Il Sung und Kim Jong Il reinigen, obwohl die Monumente bereits von Professionals gepflegt wurden.
Eines der merkwürdigeren Aktivitäten betraf ein Computerspiel, in dem die Spieler, als Hamster in einem Tank, das Weiße Haus zerstören mussten. Dieses Spiel erinnerte mich an ein Gespräch mit zwei nordkoreanischen Lagerteilnehmern, die ähnliches Spiel spielten. Als ich fragte, wer sie schossen, antworteten sie: "Unser verabscheutestes Feindes, Amerikaner." Danach fragte ich: "Was wenn ich dir sage, dass ich Amerikaner bin? Willt ihr mich auch schießen?" Ohne Zögern antworteten sie: "Ja." Nachdem ich ihnen gesagt hatte, dass ich ein "guter Amerikaner" bin, entschlossen sie mich zu verschonen. Und dann lachten und winkten, als wir uns verabschiedeten.
Das ist der Widerspruch Nordkoreas. Die Menschen waren meistens freundlich und höflich, obwohl sie die Vereinigten Staaten "in einem Meer von Feuer versenken sollten."
Trotz der starken Propaganda blieb Frolov skeptisch. Der strikte Plan frustrierte ihn, insbesondere, wenn er nicht erlaubt war, morgens Übungen zu vermeiden, ob er krank war. Die Essen des Lagers waren auch ein Herausforderung für Frolov, der ausgesagt hat, dass er sich hauptsächlich auf Reis, Kartoffelpüree und Brot verpflegte, was zu einem Gewichtverlust von 11 Pfund über die 15 Tage führte. Sein Durst nach vertrauter Essen war so groß, dass er nach seiner Rückkehr ein Fest von Burger King kaufte, obwohl er es nicht allein fressen konnte.
Frolov erzählte ein merkwürdiges Ereignis aus Pyongyang: "Es war ein Mädchen, sehr jung, mit einem Kleid, das sich wie die US-Flagge stilistisch anlehnte, in der Stadtmitte. Überraschend, niemand war wütend auf sie, obwohl sie dazu aufgefordert wurde, es nicht mehr zu tragen. Es war ein seltsames Moment in solch einer kontrollierten Umgebung."
"Viele Dinge schienten falsch, insbesondere die Wissenschaft und Innovationsgebäude. Sie waren nicht überzeugend, selbst für ein Kind," reflektierte er. "Es war kein ganz schlechtes Erlebnis. Ich war hauptsächlich nur langweilig. Abgesehen von der fehlenden Internetverbindung, fühlte es sich wie jedem normalen russischen Lager für Kinder an."
Trotz der unangenehmen und strikt kontrollierten Umgebung entschied sich Frolov, zum nächsten Jahr erneut ins Lager zu gehen, teilweise auf Grund der Kommunistischen Partei-Anordnungen und seiner Abneigung gegen Konfrontationen.
In retrospektiver Sicht erkennt Frolov seine Entscheidung als dumme, aber er apprciiert die einzigartigen Geschichten, die er über Nordkoreas Sommerlager erzählen kann.
Seine Erzählung bietet einen seltenen Einblick in die Erfahrungen ausländischer Kinder in einem nordkoreanischen Sommerlager und hebt die Bemühungen Nordkoreas hervor, junge Gehirne durch eine Mischung aus kultureller Austausch und Propaganda zu beeinflussen.
Als Journalist habe ich Nordkorea 19-mal besucht und finde Frolovs Erfahrungen bemerkenswert und aufschlussreich. Der starke Propagandaeinsatz, die strikte Überwachung und der seltsame Mischung von Freiheit und Kontrolle sind Aspekte, die ich während meiner Reportagereisen wiederholt beobachtet habe.
Yuri Frolovs Geschichte ist ein mächtiger Hinweis auf die Längen, die Nordkorea geht, um Wahrnehmungen zu verändern und Treue zu wecken. Seine Erfahrungen am Songdowon International Children's Camp betonen die Verwendung von Propaganda und Kontrolle, um junge Gehirne zu beeinflussen, ein Phänomen, das ich während meiner Reportagereisen beobachtet habe.
Nach seinem ersten Besuch entschloss sich Yuri Frolov, erneut nach Nordkorea zu reisen. Während seines zweiten Aufenthalts blieb er erneut am Songdowon International Children's Camp.
Die Erfahrung, Nordkorea zweimal zu besuchen, hat Frolov für immer markiert und ihm einzigartige Geschichten über das Land und seine Propagandataktiken bereitgestellt.
