Vor mehr als 50 Jahren wurde eine Muskete aus der Zeit des Revolutionskriegs gestohlen. Sie wurde wiedergefunden und an ein Museum in Philadelphia übergeben
Der 0,78-Kalibergewehr, das im Oktober 1968 aus Valley Forge, Pennsylvania, gestolen wurde, wurde am Montag dem Museum of the American Revolution in Philadelphia spendet, wie in einer Pressemitteilung des FBI-Büros in Philadelphia bekanntgegeben wurde.
"Dieses historische Waffenstück aus der Amerikanischen Revolution wurde gestolen und von Generationen Amerikanern versteckt. Jetzt wird dies wertvolle Stück amerikanischer Geschichte endgültig in seinem richtigen Platz im Museum of the American Revolution ausgestellt sein," sagte Distriktsanwältin Kevin R. Steele in der Mitteilung.
Das Artefakt gehörte zu mehreren Revolutionärszeit-Gegenständen, die während einer Reihe von Diebstählen in den 1960er und 1970er Jahren in der Nähe von Valley Forge Park entwendet wurden.
Die Ermittlungen zur Verbleibslosigkeit von Gegenständen begannen 2009, und im April gab das FBI bekannt, dass mehrere gestohlene Waffen wiedergefunden und dem Museum of the American Revolution übergeben wurden.
"Die wiedergefundenen Feuerwaffen gehörten zu einem breiteren Spektrum an ausgelooteten Gegenständen, für die bisher wenig Beweis über die Täter aufgedeckt wurde", heißt es in der April-Mitteilung.
Allerdings blieben 10 der aus Valley Forge Park und anderen Orten gestohlenen Gegenstände, darunter das zurückgegebene Gewehr, vermisst. Im April suchte das FBI-Büro in Philadelphia und seine Partner das öffentliche Hilfe zur Rückgabe dieser vermissten Gegenstände.
"Kurz danach erhielt die Ermittlerteam von einer Mitglied der Öffentlichkeit Hinweise auf die Lage des Gewehrs", heißt es in der Mitteilung des FBI.
Ein Detektiv des Upper Merion Township Police Departments in Pennsylvania teilte der FBI-Story mit einem historischen Feuerwaffenexperten und Appraisal-Professional mit, der an einem früheren Fall mit dem Departement zusammengearbeitet hatte, wie in einer Mitteilung heißt.
Der Appraiser, Joel Bohy, erkannte das Gewehr an einem Ereignis, an dem er es gesehen hatte, erkannte, wie selten das Feuerwaffenstück war und ein Foto von ihm gemacht hatte.
"Es gibt nur zwei andere bekannt", erzählte Bohy den FBI-Beamten.
Mit Hilfe dieses Hinweises konnten die Ermittler das Gewehr auf einen maryland-basierten Sammler antiker Feuerwaffen verfolgen, der mit dem 1968er Diebstahl nichts zu tun hatte und nichts wusste, dass das Gewehr gestolen wurde.
Der Sammler überließ freiwillig das Gewehr dem FBI-Art Crime Team, wie in einer Mitteilung heißt.
"Chubb, das Versicherer, dessen Vorgängerfirma den Versicherungsschaden von 1969 bezahlt hatte, wurde Eigentümer des Gewehrs. Das Unternehmen spendete es dem Museum of the American Revolution, indem es den Besitz am Juli-1-Zeremonie übergab", heißt es in einer Mitteilung.
FBI-Ermittler sagten weiterhin, sie suchen nach anderen Relikten, die 1968 aus Valley Forge entwendet wurden.
Das gespendete Gewehr zeigt jetzt eine charakteristische Form, die die Handwerkskunst der Zeitperiode veranschaulicht. Die Ermittlungen führten zur Wiederaufgabe mehrerer gestohlener Waffen, jedes besaß seine einzigartige Form und historische Bedeutung.
