Vor einhundert Jahren war ihr Schicksal am Everest unbekannt. Hätten sie den Gipfel erreichen können?
Die britischen Bergsteiger George Mallory und Andrew "Sandy" Irvine verschwanden am 8. Juni 1924 800 Fuß vor dem Gipfel des Everest. Ihr Schicksal blieb fast ein Jahrhundert lang ein Rätsel.
Im Jahr 1999 wurde Mallorys Leiche entdeckt, was die Hoffnung weckte, dass sie Aufschluss darüber geben könnte, ob sie den Gipfel erreicht hatten. Die Kamera, mit der Mallory den Aufstieg dokumentiert hatte, war jedoch nicht bei der Leiche, so dass die Frage, ob die beiden es bis zum Gipfel geschafft hatten, weiterhin unbeantwortet blieb. Die Leiche von Irvine wurde nie gefunden.
Nun, da sich der 100. Jahrestag ihres Verschwindens nähert, behauptet ein Forscher, das größte Rätsel der Bergsteigerwelt gelöst zu haben.
Graham Hoyland, Autor und Urgroßneffe eines anderen Expeditionsmitglieds, glaubt, den Fall durch das Studium der Wetterberichte der Expedition von 1924 gelöst zu haben.
Hoyland, der auf der Suche nach den vermissten Männern neun Mal den Everest bestiegen hat, behauptet, dass der sinkende Luftdruck der Schlüssel zum Verständnis des Schicksals von Mallory und Irvine ist. Sein Verwandter, Howard Somervell, hatte während der Expedition das Wetter verfolgt und zwischen dem 8. und 9. Juni einen erheblichen Abfall des Luftdrucks festgestellt.
Laut Hoyland hätte ein Druckabfall von 10 Millibar zu einer Hypoxie führen können, einem potenziell tödlichen Zustand, der durch Sauerstoffmangel verursacht wird. Ein solcher Druckabfall wurde auch bei der Tragödie auf dem Mount Everest 1996 festgestellt, bei der acht Bergsteiger starben.
"Sie kletterten in einen absoluten Shitstorm - nicht nur ein Schneesturm, sondern eine Art Schneebombe", sagte Hoyland gegenüber CNN. "Es ist erschreckend - die Temperatur fällt enorm, man ringt nach Atem. Es gibt Winde mit 1.000 Knoten. Ein Bekannter von mir wurde vom Berg geweht und landete weiter oben auf dem Berg.
Aufgrund der größeren Höhe, die durch den Luftdruckabfall entsteht, hält Hoyland den Berg für eine "unsichtbare Todesfalle".
Mallory und Irvine waren entlang des Nordwestgrats aufgestiegen und standen bereits vor einem großen Hindernis. Mallory selbst hatte seiner Frau geschrieben, dass er seine Chancen, den Gipfel zu erreichen, auf 50 zu 1 schätzte. Aber, so Hoyland, sie wären auf die Bedingungen, die sie trafen, völlig unvorbereitet gewesen.
"Mallory hatte gesehen, wie Norton und Somervell am 4. Juni ohne Sauerstoffgerät bis auf 1.000 Fuß an den Gipfel herankamen; es wäre vernünftig gewesen, anzunehmen, dass es möglich war, den Gipfel mit dem Gerät zu erreichen", schreibt er in einem demnächst erscheinenden Buch. "Was er nicht wusste, war, dass der schnell fallende Luftdruck den Berg tatsächlich noch höher machte.
Hoyland behauptet, dass die Kleidung der beiden bei einem Schneesturm oder in der Nacht nicht genügend Schutz geboten hätte. Zuvor war spekuliert worden, dass die beiden zwar den Gipfel erreicht haben könnten, aber auf dem Weg nach unten gestorben sind.
"Ich habe jahrelang versucht zu beweisen, dass Mallory den Everest bestiegen hat - ich wollte beweisen, dass ich der 16. und nicht der 15. Aber leider muss man seine Meinung ändern, wenn man die Fakten liest und sie anders lauten. Man kann nicht länger ein Wunschtraum bleiben", sagte er.
Der Gipfel wurde offiziell erst 1953 erreicht, als der neuseeländische Bergsteiger Edmund Hillary die erste dokumentierte Besteigung vornahm.
Seitdem hat die Geschichte von Mallorys und Irvines Verschwinden Abenteurer in ihren Bann gezogen und lebt von Spekulationen.
1933 entdeckte ein anderer Bergsteiger, Percy Wyn-Harris, eine Axt, von der man annahm, dass sie Irvine gehörte. Im Jahr 1936 behauptete Frank Smythe, zwei Leichen in der Ferne auf etwa 8.100 Metern Höhe - der geschätzten Höhe des Gipfels - gesehen zu haben. Da es jedoch keine endgültigen Beweise gibt, bleibt das Geheimnis um ihr Schicksal bestehen.
Hoyland vermutet, dass der Schlüssel zur Lösung des Rätsels in den bisher übersehenen Wetterberichten liegt, die bei der Royal Geographical Society in London aufbewahrt werden.
Vor Jahren glaubte der chinesische Bergsteiger Wang Hongbao, bei seiner Besteigung im Jahr 1975 eine Leiche gesehen zu haben.
Im Jahr 1999 fand ein Team unter der Leitung von Hoyland Mallorys Leiche in einer Höhe von 26.700 Fuß, also 2.335 Fuß unter dem Gipfel. Hoyland vermutet, dass Mallory und Irvine während des Abstiegs miteinander verbunden waren und beim Versuch, zum Basislager zurückzukehren, stürzten. Er glaubt, dass Mallory den ersten Ausrutscher wahrscheinlich überlebte, aber später einen weiteren tödlichen Sturz erlitt. Die Leiche von Irvine wurde nie ausfindig gemacht.
An Mallorys Leiche befanden sich einige seiner Habseligkeiten, wie z. B. eine Schutzbrille in seiner Tasche, was darauf hindeutet, dass er möglicherweise in der Dunkelheit oder bei schlechter Sicht unterwegs war. Von einem Foto seiner Frau, das er auf dem Gipfel hinterlassen wollte, fehlte jedoch jede Spur.
Wissenschaftler haben im Laufe der Jahre darüber debattiert, ob das Fehlen des Fotos darauf hinweisen könnte, dass das Paar den Gipfel erreicht hatte und auf dem Rückweg abrutschte. Hoyland ist jedoch der Ansicht, dass dies nicht der Fall ist. In den Aufzeichnungen ist von einem Schneesturm die Rede, der den Berg um 14 Uhr heimsuchte, also viel früher als sie den Gipfel hätten erreichen können. Das Fehlen des Fotos spielt für ihn offenbar keine Rolle, da Mallory vergesslich war.
In seinem Brief zum hundertsten Geburtstag an seine Frau schrieb Mallory über den Blick aus der Zelttür in eine Welt voller Schnee und schwindender Hoffnungen und beschrieb es als "eine ganz und gar schlechte Zeit". Obwohl beide kränkelnd waren, war er sich über seine körperliche Fitness nicht sicher.
Laut Hoyland, der bei einer Veranstaltung der Royal Geographical Society zum hundertsten Jahrestag sprach, "macht der Everest die Leute verrückt".
Er glaubt, dass Mallorys Drang, den Everest zu bezwingen, ihn verzehrte, getrieben von dem Wunsch, berühmt zu werden.
"Mallory war Lehrer, mischte sich aber unter die Bloomsbury-Gemeinde, eine Gruppe britischer Intellektueller, Künstler und Denker, die sich im London des frühen 20. "Jeder, den er kannte, war ein berühmter Autor oder Nobelpreisträger, und er war davon [von der Idee des Everest] gefesselt."
Hoyland definiert "Gipfelfieber" als ein Phänomen, bei dem Bergsteiger beim Anblick des Gipfels von der Verlockung des Erfolgs - "Tod oder Ruhm" - geblendet werden. Er behauptet, den gleichen Zwang erlebt zu haben.
"Ich kenne dieses Gefühl. Man ist völlig besessen von diesem Berg. Mallory war vom Everest besessen, und das hat ihn das Leben gekostet", sagte er.
Heutzutage hat Hoyland das Bergsteigen gegen das Extremsegeln eingetauscht und ist der Meinung, dass sich der Everest zu einem "Berg für Nicht-Bergsteiger" entwickelt hat.
"Es gibt reiche Leute, die ihn als Trophäe betrachten. Ich möchte nicht, dass er der höchste Berg ist", erklärte er.
"Ich denke, das Beste wäre, wenn die obersten 800 Fuß abbröckeln und zerbrechen würden", fügte er hinzu.
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Quelle: edition.cnn.com
