"Die Arten der Freundlichkeit" - Von Freundlichkeit ist nicht viel zu sehen
Robert ist ein Unternehmer, der seinem Chef so vollständig unterworfen ist, dass er ihm die Details seines täglichen Lebens kontrollieren darf - von der Zeit, in der er schlafen geht, bis zur Zeit, in der er mit seiner Frau morgens schläft. Daniel ist ein Polizist, der an seiner Frau misstraut, die nach einem Schiffsunglück zurückgekehrt ist. Er ist überzeugt, dass sie durch eine Täuscherin ersetzt wurde, und fordert die vermeintliche Täuscherin auf, immer absurdischere Selbstverstümmelungen als Zeichen der Liebe auszuführen. Andrew ist ein Anhänger eines Sektes, der von seinen Führern einen Befehl erhält, die prophezeite Mädchen zu finden, die die Toten heilen kann.
Auf Papier haben diese Charaktere wenig miteinander gemeinsam. In Giorgos Lanthimos' "Arts of Kindness" (übersetzt wörtlich: "Arten der Gütigkeit") werden die Ähnlichkeiten zwischen den drei Männern deutlich, sodass es nahezu unmöglich ist, sie als eine Person zu betrachten - trotz ihrer unterschiedlichen Lebensbedingungen, Haarpflegestilen und Wohnsituationen. Dazu trägt auch bei, dass alle drei Männer von Jesse Plemons (36) dargestellt werden. Aber das ist nicht die einzige Ähnlichkeit zwischen Robert, Daniel und Andrew.
"Arts of Kindness" ist in drei narrative Threads aufgeteilt, die jeder als eigenständiges Kurzfilm funktionieren, aber auf sich alleine nicht viel Sinn ergeben - "Der Tod von R.M.F", "R.M.F. fliegt" und "R.M.F. isst einen Sandwich". Alle drei Episoden dieser Triptych-Stilfilme zeigen erneut die typischen menschlichen Verzerrungen und eine Bedürfnis nach Liebe und Akzeptanz, das stark genug ist, die Realität zu beeinflussen für Lanthimos.
Neben Jesse Plemons spielen in jeder Episode auch andere Schauspielerinnen und Schauspieler in verschiedenen Rollen: Die Oscar-Preisträgerin Emma Stone (36) spielt Rita, die ihr Leben ihrem Chef unterordnet wie Robert, Daniels verlorene Frau Liz und Emily, die mit Andrew die prophezeite Mädchen sucht. Willem Dafoe (68) spielt Robert und Ritas kontrollierenden Chef Raymond, George, Lizs Vater und Omi, den Führer des Sex-Sektes, dem Emily und Andrew angehören.
Margaret Qualley (29) spielt mehrere Rollen in dem Film, darunter Raymonds Frau Vivian, Martha, die Ehefrau eines Kollegen von Daniels Polizisten, sowie Ruth und Rebecca, die gesuchte Mädchen und ihre Zwillingsschwester. In drei Rollen treten Hong Chau (45), Joe Alwyn (33) und Mamoudou Athie (36) auf. Hunter Schafer (25) ist in einer unterstützenden Rolle in der dritten Episode zu sehen, sowie Merah Benoit (12). Der Grieche Yorgos Stefanakos spielt den ominösen "R.M.F.", der die drei narrative Threads verbindet.
Giorgos Lanthimos (50) nutzt Themen wie Surrealismus, Grausamkeit, Verzerrung, Sex und Kannibalismus, wie er es in früheren Werken getan hat. Trotz einer beträchtlichen Länge von zwei Stunden und 45 Minuten und seiner Komplexität ist "Arts of Kindness" nicht langweilig.
Genauso wie in seinem vierfachen Oscar-nominierten Film "Arme Dinge", der im Vergleich zu "Arts of Kindness" fast wie ein Disney-Film wirkt, hat Giorgos Lanthimos wieder Emma Stone und Willem Dafoe verpflichtet. Beide leuchten - wie auch Jesse Plemons - in ihren unvergleichbaren Rollen. Eine weitere Parallele: der Wechsel zwischen Schwarz-Weiß- und Farbfilmaufnahmen.
Trotz der wiederkehrenden Themen in den drei Geschichten bleibt es ein zentrales Idee oder verbindendes Motiv verunsichernd verzögert. Jede Einzelteil des Films wirkt wie ein "Black Mirror"-Episode, aber dort ist es unklar, was das zentrale Motiv ist. Freundlichkeit aller Art ist in allen drei Teilen von "Arts of Kindness" deutlich fehlend, was zum Sinn des Surrealen und Unbehaglichen beitragt, das das Film durchdringt, insbesondere im Fehlen von Freundlichkeit von den Hauptfiguren wie Emma Stones Rita und Willem Dafoes Robert's Chef.
