Australische Forscher haben einen Käfer entdeckt, der mit virtuellen Termiten auf seinem Rücken echte Termiten füttert. Die bisher unbekannte Art aus der Familie der Kurzflügelkäfer erhält den Namen Austrospirachtha carrijoi /zt/article /view/zootaxa.5336.3.8″>”Zootaxa”. In Medienberichten heißt es: „Dies könnte eine der verrücktesten Formen der Mimikry auf dem Planeten sein.“
Käfer dehnen ihren Hinterleib aus, um originalgetreue Nachbildungen zu schaffen – ein Phänomen, das als sogenannter physiologischer Magen bekannt ist. Im Fall des neu entdeckten Käfers verwandelte die Evolution diesen Körperteil im Laufe der Zeit in eine äußerst realistische Nachbildung einer Termite, komplett mit Pseudoantennen und Beinen. Der eigentliche, viel kleinere Kopf des Käfers kommt kaum unter der Termitendecke hervor. Der Meister der Mimikry wurde im Northern Territory Australiens entdeckt.
Der Käfer möchte sich möglicherweise keine Sorgen mehr um die Nahrungssuche machen: Weil sein Maul so klein ist, gehen Forscher nicht davon aus, dass er Eier frisst, und
„Kostenloser Termiten-Zimmerservice“
Im Termitenreich suchen sogenannte Arbeiter nach Nahrung und Fälligkeitsterminen. Verdaue sie. Das Erbrochene wird dann an hungrige Mitglieder der Kolonie verfüttert. Dieses soziale Verhalten wird als Nurturing-Achse bezeichnet. Die Vorteile des Mitführens einer Termitennachbildung liegen für den Käfer auf der Hand: „Sobald er im Nest ist, kann er sich entspannen und für den Rest seines Lebens die Freiheit genießen“, so die Zeitschrift Science Times. Room Service. »
Andere Arten von Kurzflügelkäfern (Familie Vitaceae) gelten ebenfalls als Meister der Tarnung. Einige haben sich über Millionen von Jahren so entwickelt, dass sie wie Armeeameisen aussehen, riechen und sich verhalten. Dadurch können sie ungestört neben den Ameisen herlaufen und sich von deren Eiern und Jungen ernähren.
