Vans sieht sich in Hongkong einem Boykott wegen einer Kontroverse über das Turnschuhdesign gegenüber
Die Entscheidung des Unternehmens, das vorgeschlagene Design zurückzuziehen, stieß auf Empörung in den sozialen Medien, wo Nutzer Videos und Fotos von sich hochluden, auf denen sie ihre Vans-Sneaker in den Müll warfen und sie sogar anzündeten.
Der jährlich stattfindende Wettbewerb Vans Custom Culture lädt die Öffentlichkeit dazu ein, ihre eigenen Schuhdesigns einzureichen. Der Gewinner einer Online-Abstimmung erhält 25.000 Dollar und wird von der Marke mit seinen Sneakers beliefert.
Nachdem die Abstimmung in der vergangenen Woche eröffnet wurde, setzte sich ein Beitrag schnell an die Spitze, der Berichten zufolge Zehntausende von Stimmen erhielt - ein Schuh, der die monatelangen Proteste in der halbautonomen Stadt thematisiert.
Das Design, das einem in Kanada lebenden Nutzer namens Naomiso zugeschrieben wird, zeigt eine rote Bauhinia, die Blume auf der Flagge Hongkongs, und einen der gelben Regenschirme, die für die Pro-Demokratie-Proteste 2014 in der Stadt stehen. Die Illustrationen auf der Seite des Sneakers zeigen eine Menge von Demonstranten mit Gasmasken, Schutzbrillen und Schutzhelmen.
Am Samstag, als die Abstimmung noch über eine Woche lief, wurde der Beitrag von der Website des Wettbewerbs entfernt. In einer Erklärung, die auf Facebook auf Chinesisch und Englisch gepostet wurde, teilte die Marke mit, dass "eine kleine Anzahl von künstlerischen Beiträgen entfernt wurde ... um den Zweck von Custom Culture zu wahren".
"Als eine Marke, die für jeden offen ist, haben wir nie eine politische Position eingenommen und überprüfen daher die Entwürfe, um sicherzustellen, dass sie mit den seit langem von unserem Unternehmen vertretenen Werten des Respekts und der Toleranz sowie mit unseren klar kommunizierten Richtlinien für diesen Wettbewerb übereinstimmen", hieß es in der Erklärung, ohne sich speziell auf das Design mit dem Protestthema zu beziehen.
Die Erklärung zog in den sozialen Medien die Verurteilung von Unterstützern der Proteste in Hongkong nach sich, wo eine Reihe von Beiträgen mit dem Hashtag #boycottVans versehen wurden. Einige Nutzer meinten, die Entscheidung widerspreche der Geschichte und der Identität von Vans als Skateboard-Marke, die in der jugendlichen Rebellion verwurzelt ist, während andere satirische Plakate entwarfen, die den Slogan der Marke "Off the Wall" in "Lick the Great Wall" änderten , eine Anspielung auf das Nachgeben gegenüber dem chinesischen Druck.
Hongkong und Peking haben seit langem eine angespannte Beziehung. Hongkong gehört zwar zu China, ist aber auch eine halbautonome Stadt mit eigener Sprache, Währung, eigenem Rechtssystem und eigener Kultur - und in den letzten Jahren haben sich seine Bürger immer weiter von China entfernt, wobei einige sogar die Unabhängigkeit von China forderten.
Die Proteste in diesem Sommer haben die antichinesische Stimmung in vollem Umfang zum Ausdruck gebracht. Die Demonstranten haben chinesische Flaggen verbrannt und in den Hafen geworfen und überall in der Stadt "Hongkong ist nicht China" an die Wände gesprüht.
"Dies ist ein großer Schritt gegen die Meinungsfreiheit aller Freiheitskämpfer in Hongkong", schrieb ein Twitter-Nutzer mit Bezug auf die Vans-Kontroverse. "Jetzt sehe ich, dass ich eure Marke nicht mehr unterstützen kann."
Die Sneaker-Kette Dahood, die mehrere Vans-Franchise-Stores in Hongkong betreibt, gab am Sonntag bekannt, dass sie den Betrieb an drei Standorten wegen der durch den Custom Culture Design-Wettbewerb ausgelösten Kontroverse" einstellt.
Die weit verbreiteten Proteste gegen die Regierung, die im Juni wegen eines inzwischen zurückgezogenen Auslieferungsgesetzes begannen, sind in den letzten Wochen immer gewalttätiger geworden. Am Freitagabend wurde bei Zusammenstößen zwischen Demonstranten und Polizeibeamten ein zweiter Demonstrant mit einer Schusswaffe erschossen, und am Sonntag mähte ein Taxifahrer Demonstranten mit einem Taxi um und wurde anschließend von einem Mob blutig geschlagen.
Vans reiht sich in eine wachsende Liste von Unternehmen ein, die von Hongkonger und chinesischen Verbrauchern wegen ihrer vermeintlichen Haltung zu den Protesten kritisiert wurden. Am Wochenende griffen Demonstranten die Geschäftsräume von Unternehmen an, die mit dem chinesischen Festland verbunden sind, und verwüsteten diese, von denen viele bereits im Vorfeld geschlossen hatten.
Im Juni zog Nike eine Reihe von Produkten in China zurück, nachdem ein Modedesigner in den sozialen Medien Kritik geäußert hatte, weil er die Proteste unterstützte. Auch Versace, Coach und Givenchy sind wegen Produkten, die Hongkong nicht als Teil Chinas ausweisen, in die Kritik der chinesischen Verbraucher geraten.
CNN hat Vans für eine Stellungnahme kontaktiert.
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Quelle: edition.cnn.com
