USA verhängen Geldstrafe von 7 Millionen Dollar gegen PwC, weil sie Betrug bei Wirtschaftsprüfungsprüfungen in China zugelassen haben
Das Unternehmen habe es versäumt, umfangreiche Betrügereien seiner Mitarbeiter bei internen Fortbildungsprüfungen in Festlandchina und Hongkong aufzudecken oder zu verhindern, teilte das US Public Company Accounting Oversight Board (PCAOB) am Donnerstag mit und verhängte eine der höchsten Geldstrafen, die es je auferlegt hat.
In seiner Ankündigung erklärte das PCAOB, dass diese Praxis weit verbreitet war und mehr als 1.000 Mitarbeiter von PwC Hongkong und Hunderte weitere von PwC China betroffen waren.
Die Strafen sind die ersten, die die US-Behörde gegen chinesische Unternehmen verhängt hat, seit einer Vereinbarung aus dem Jahr 2022 , die es den US-Aufsichtsbehörden erlaubt, Firmen auf dem chinesischen Festland und in Hongkong zu inspizieren und zu untersuchen, die die Bücher von an der Wall Street notierten chinesischen Unternehmen prüfen.
Von 2018 bis 2020 haben PwC-Mitarbeiter "in Verbindung mit Online-Tests für obligatorische interne Schulungskurse im Zusammenhang mit dem US-Prüfungslehrplan der Firma unzulässige Antworten ausgetauscht, indem sie Antworten über zwei nicht autorisierte Softwareanwendungen bereitgestellt oder erhalten haben", so die vom Kongress geleitete Aufsichtsbehörde.
Die "überwältigende Mehrheit" dieser Mitarbeiter arbeitete schließlich für die Wirtschaftsprüfungsgesellschaften, die ihre Kunden bei der Offenlegung von Unternehmensdaten beraten , was einen groben Verstoß gegen die Qualitätskontrollstandards darstellt, so das PCAOB weiter.
Gegen PwC wurde eine Geldbuße von insgesamt 7 Mio. USD verhängt, wobei die Niederlassungen in Hongkong und auf dem chinesischen Festland zur Zahlung von 4 Mio. USD bzw. 3 Mio. USD verurteilt wurden.
Die 4 Millionen Dollar sind "die zweithöchste Strafe für eine Firma in der Geschichte des PCAOB, und die 3 Millionen Dollar entsprechen dem dritthöchsten Betrag", sagte die PCAOB-Vorsitzende Erica Y. Williams am Donnerstag gegenüber Reportern.
"Die Zeiten, in denen sich in China ansässige Unternehmen der Rechenschaftspflicht entziehen, sind vorbei", fügte sie hinzu. "Das PCAOB wird Maßnahmen ergreifen, um die Investoren auf den US-Märkten zu schützen und harte Sanktionen gegen jeden zu verhängen, der gegen die PCAOB-Regeln und -Standards verstößt, unabhängig davon, wo er seinen Sitz hat."
PwC ist seit 1906 in China tätig und bezeichnet sich selbst als die größte internationale Wirtschaftsprüfungsgesellschaft des Landes. Die chinesische Niederlassung auf dem Festland arbeitet mit den Büros in Hongkong und Macao zusammen, die zusammen mehr als 20.000 Mitarbeiter beschäftigen.
Williams sagte am Donnerstag, die beiden PwC-Fälle seien "ein direktes Ergebnis der Informationen, die wir bei unseren Inspektionen im vergangenen Jahr erhalten haben".
Die PwC-Büros in Hongkong und auf dem chinesischen Festland antworteten am Freitag in gleichlautenden Erklärungen, dass sie, nachdem sie von den Betrügereien erfahren hatten, "diese Angelegenheiten umgehend untersucht und Abhilfemaßnahmen ergriffen haben".
"Dazu gehörten die Sperrung jeglicher weiterer Nutzung oder Verbreitung der betreffenden Technologien und gegebenenfalls die Anordnung der Wiederholung von Kursen", so die beiden Firmen.
Sie sagten, sie hätten die Angelegenheit dem PCAOB "selbst gemeldet" und mit den US-Behörden zusammengearbeitet.
"Wenn wir die hohen Standards, die wir uns selbst gesetzt haben, nicht vollständig erfüllen, ergreifen wir Maßnahmen, um daraus zu lernen und uns zu verpflichten, es in Zukunft besser zu machen", so PwC Hongkong und China.
Am Donnerstag bestrafte die US-Aufsichtsbehörde auch eine Wirtschaftsprüfungsgesellschaft auf dem chinesischen Festland wegen Verstößen, darunter die Erstellung eines falschen Prüfungsberichts.
Das Unternehmen, Shandong Haoxin, und vier seiner Mitarbeiter gaben laut PCAOB die Arbeit einer anderen Wirtschaftsprüfungsgesellschaft als ihre eigene aus.
Die Behörde hat gegen Shandong Haoxin und seine vier Mitarbeiter eine Geldstrafe in Höhe von insgesamt 940.000 Dollar verhängt und ihnen für einige Zeit die Zusammenarbeit mit einer registrierten Wirtschaftsprüfungsgesellschaft untersagt. Shandong Haoxin reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.
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Quelle: edition.cnn.com
