Wasserknappheit, steigender Meeresspiegel, sich verändernde Flora und Fauna: Das allmähliche Abschmelzen der Gletscher durch die globale Erwärmung hat gravierende Auswirkungen.
Eine jetzt in der Zeitschrift Science veröffentlichte Studie zeigt, dass selbst unter den besten Umständen ein beträchtlicher Teil des Gletschers verschwinden würde. Demnach könnten bis 2100 fast 50 Prozent der rund 215.000 betrachteten Gletscher schmelzen – wenn der Temperaturanstieg auf 1,5 Grad begrenzt wird. Die Autoren haben auch eine positive Botschaft: Jedes Zehntelgrad der Erwärmung lässt sich durch sofortige Maßnahmen zum Klimaschutz verlangsamen.
Ein internationales Team unter der Leitung von David Rounce von der Carnegie Mellon University in Pittsburgh bestätigte frühere Erkenntnisse über das Ausmaß der Gletscherschmelze mit Berechnungen. „Diese Studie untersucht sehr detailliert eine Vielzahl von Prozessen, die vorher nicht berücksichtigt werden konnten. Das heißt aber nicht, dass diese Forschung völlig neue Dinge hervorbringt, die bisher unbekannt waren“, sagt Alfred Wegener vom Helmholtz-Zentrum für Polar- und Meeresforschung Olaf Eisen, ein Glaziologe am Institut, der nicht an der Studie beteiligt war, sagte.
70 % der Gletscher verschwinden
Forschungsergebnissen zufolge hängt das Abschmelzen von Gletschern linear mit dem Anstieg der globalen Durchschnittstemperatur zusammen. Bei einem Temperaturanstieg um 2 Grad – dem im Pariser Abkommen vereinbarten maximalen Erwärmungsziel – könnten fast 70 Prozent der Gletscher verschwinden, die kleiner als ein Quadratkilometer sind. Fast 20 Prozent der Gletscher zwischen 1 und 10 Quadratkilometern werden vollständig schmelzen.
Gemäß den auf der Klimakonferenz der Vereinten Nationen COP26 in Glasgow im Jahr 2021 gemachten Klimaversprechen wird vorausgesagt, dass die durchschnittliche globale Temperatur bis zum Ende des Jahrhunderts um 2,7 Grad steigen wird und Gletscher in vielen Ländern so gut wie verschwinden werden Regionen, wie es in der Studie weiter heißt . Dazu gehören die europäischen Alpen, Westkanada, die Vereinigten Staaten und Neuseeland. Gletscher sind große Schnee-, Eis- und Eisbrocken, die größtenteils langsam von Bergen in Täler fließen.
Aus Sicht von Eisen sind Deutschlands Gletscher machtlos: „Das Thema ist vorbei.“ Im vergangenen Jahr schmolz der südliche Schneefner, sodass nur noch vier Gletscher in Deutschland zurückblieben. „Sie werden das gleiche Schicksal erleiden“, sagte Eisen. Wie schnell Deutschland schmilzt, hängt nur von der Temperatur des kommenden Winters ab. “Wenn wir Winter wie 2020 oder 2021 haben, wenn der Frühling kalt und nass ist, dann können sie noch ein Jahrzehnt dauern, aber die deutschen Gletscher werden 2050 möglicherweise nicht erreichen.”
Der Meeresspiegel steigt dramatisch an
Der Studie zufolge werden 83 % der weltweiten Gletscher bis 2100 verschwinden, wenn die globale Durchschnittstemperatur um 4 Grad ansteigt. Das hätte dramatische Folgen. Meeresspiegelanstieg durch schmelzende Gletscher. „Jeder Millimeter Meeresspiegelanstieg führt zu mehr Überschwemmungen in Küstengebieten, und Gletscher sind einer der Haupttreiber des Meeresspiegelanstiegs“, sagt Studienkoautor Fabien Maussion von der Universität Innsbruck.
Gletscher sind auch natürliche Süßwasserreservoirs. „Wenn sie verschwinden, bedeutet das nicht, dass wir kein Wasser mehr haben, sondern dass wir kein Wasser haben, wenn wir es brauchen – also während der trockenen, heißen Sommermonate“, sagt Matthias Huss von der ETH Zürich und Co-Autor der Studie Autor, mit. Wenn das Eis verschwindet, ist insbesondere in Dürrezeiten mit Wasserknappheit zu rechnen. „Es geht um Bewässerung, Trinkwasser, Frachttransport, Flora und Fauna“, sagte Huss.
Dennoch betont Rounces Team, dass es sehr gut möglich ist, das Tauwetter mit sofortigen und umfassenden Maßnahmen zu stoppen Klimaschutz bremst Maßnahmen auf globaler Ebene Umfang mittelfristig. „Auch wenn wir die Gletscher nicht so stark retten wie jetzt, wird jedes Zehntel Grad weniger Erwärmung zu geringeren Rückgängen und damit weniger negativen Auswirkungen führen“, sagte Huss. „Gemessen an unseren Emissionen brauchen wir einen vollen Umrechnungskurs müssen wir die globalen Emissionen wirklich noch weiter reduzieren”, betonte Maussion.
