Treffen Sie die Carota Boys, die mit Karotten bekleidete Fangruppe, die Jannik Sinner, Italiens aufstrebenden Tennisstar, anfeuert
Die Gruppe der 20-Jährigen ist am ehesten in der Lage, den Weltranglistenvierten Jannik Sinner, der wie sie aus Norditalien stammt, lautstark zu unterstützen.
Erst in den letzten sieben Monaten ist die Liebe der Carota Boys zu Sinner so richtig aufgeblüht, und dabei haben sie sich bei der Tennisöffentlichkeit beliebt gemacht.
"Sie sind berühmter als ich, um ehrlich zu sein", sagte Sinner gegenüber Reportern während der ATP Tour Finals in Turin, wo er von seiner kleinen, aber engagierten Karottenarmee angefeuert wurde.
Die sechs Jugendfreunde - Lorenzo Ferrato, Francesco Gaboardi, Gianluca Bertorello, Enrico Ponsi, Alessandro Dedominici und Alberto Mondino - stammen alle aus der nordwestitalienischen Stadt Revello.
Die Idee zu den Carota Boys geht auf die Tradition der Freunde zurück, zu den Geburtstagen ihrer Freunde Eintrittskarten für Tennisturniere zu kaufen. Dazu gehörten auch die diesjährigen Italian Open in Rom, vor denen sie beschlossen, für diesen Anlass Karottenkostüme zu kaufen.
Ihre Inspiration? Sinner hatte vier Jahre zuvor bei einem Turnier in Wien, Österreich, während eines Ballwechsels eine Karotte (oder, auf Italienisch, eine Carota) gegessen, wobei einige eine Verbindung zwischen den Karotten und den orangefarbenen Haaren des Tennisstars herstellten.
Wie auch immer, die Kostüme waren sofort ein Hit.
"Vor und nach dem Spiel sind viele Leute von dieser Idee begeistert und bitten uns um viele Fotos", so Ferrato gegenüber CNN Sport.
Der Fanclub sollte eigentlich nur ein Wochenende lang bestehen, aber nach Rom meldete sich das Kaffeeunternehmen Lavazza und fragte nach der Möglichkeit, eine Reise zu den French Open in Paris zu finanzieren.
Von da an ging es Schlag auf Schlag, und später saßen die Carota Boys in Flugzeugen nach London für Wimbledon und New York für die US Open, nur um sich als Karotten zu verkleiden und ihren Lieblingsspieler zu unterstützen. Ihr Jahr endete näher an der Heimat bei den ATP Tour Finals, wo Sinner das Finale erreichte, bevor er gegen Novak Djokovic verlor.
"Wir haben viel Liebe für Jannik und für uns erfahren", sagt Ferrato über die Atmosphäre in Turin. Während des Turniers hatten sie auch die Gelegenheit, Sinner zu treffen und mit ihm Tennis zu spielen.
"Es gab eine gewisse Verbindung zwischen uns", fügt Ferrato hinzu. "Jannik und alle Carota Boys sind in der Nähe der Berge geboren. Er liebt das Skifahren; für uns ist es dasselbe. Er liebt Familie und Freunde, und bei unserem Team, den Carota Boys, geht es um die Freundschaft, die wir haben."
Gaboardi, der als Erster den Vorschlag machte, die Karottenkostüme zu kaufen, stimmt dem zu: "Er ist ein Typ wie wir - ein normaler Typ ... Er hat einen guten Verstand und ich denke, er arbeitet viel für seine Zukunft."
Auch abseits des Tennisplatzes hat sich die Gruppe eine große Fangemeinde in den sozialen Medien aufgebaut. Auf einer Zugreise nach Paris zu den French Open beschlossen sie, einen Instagram-Account einzurichten. Seitdem haben sie mehr als 72.000 Follower, indem sie lustige, unbeschwerte Videos über ihre Fangemeinde posten.
Sie haben auch ihre eigene Produktlinie - natürlich in Orange - mit T-Shirts, auf denen ihr Lieblingsspruch zu lesen ist: "Let's go Sinner, let's go!"
Jetzt versuchen die Carota Boys zu entscheiden, was das nächste Jahr bringen wird. Sie haben zwar alle einen festen Job und müssen sich jedes Mal freinehmen, wenn sie zu einem Turnier reisen, aber sie haben den Ehrgeiz, ihren Fanclub noch größer und lauter zu machen.
"Mit den Carota Boys haben wir mehr Menschen dazu gebracht, Jannik anzufeuern, und das macht uns sehr glücklich und stolz", sagt Ferrato.
"Es wäre sehr cool, so etwas wie einen weltweiten Fanclub zu gründen, wie [der ehemalige MotoGP-Weltmeister] Valentino Rossi, oder, ich weiß nicht, in der Formel 1, für [Max] Verstappen oder [Michael] Schumacher, so etwas in dieser Art."
Sinner ist erst 22 Jahre alt und gehört zu einer ganzen Reihe junger Talente, darunter der Spanier Carlos Alcaraz und der Däne Holger Rune.
Das vergangene Jahr war Sinners bisher bestes: Er gewann vier Titel auf der ATP-Tour, erreichte das Halbfinale von Wimbledon und besiegte Djokovic in der Gruppenphase der ATP Finals, bevor sich der Serbe im Finale revanchierte.
Als die beiden im vergangenen Monat im Davis Cup erneut aufeinander trafen, triumphierte Sinner zum zweiten Mal gegen die Nummer 1 der Welt und holte sich mit Italien die Trophäe, als sein Land im Finale Australien mit 2:0 besiegte.
Mit seiner Wendigkeit und Schnelligkeit auf dem Platz, aber auch seiner Fähigkeit, einige der härtesten Bodenschläge im Männerspiel zu schlagen, hat sich Sinner zu einem der härtesten Gegner auf der ATP-Tour entwickelt.
"Er ist ein Allround-Spieler", hat Djokovic bereits gesagt. "Er trifft den Ball mehr oder weniger auf jedem Belag im Sweet Spot, und er hat sehr viel Talent. Er hat bewiesen, dass er die Zukunft unseres Sports ist.
Die Erwartungen an die Saison 2024 sind nun hoch, und die Carota Boys werden ihren Lieblingsspieler die ganze Zeit über anfeuern.
"In Italien sagen wir, dass wir Unglück bringen, wenn man eine Vorhersage macht", sagt Ferrato, bevor er hinzufügt: "In unseren Köpfen hoffen wir, dass er nächstes Jahr einen Grand Slam gewinnen wird".
Für die als Karotten verkleideten Fans wäre Sinners erster großer Titel der Auslöser für ihre bisher wildesten und lautesten Feiern.
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Quelle: edition.cnn.com
