Dirk Nowitzki ist einer der größten deutschen Sportler und einer der besten Basketballer in der Geschichte der nordamerikanischen Profiliga NBA.
Der 44-Jährige ging vor fast vier Jahren in den Ruhestand, nachdem er 21 Jahre lang für die Dallas Mavericks gespielt und mit dem Team eine Meisterschaft gewonnen hatte. Vor der Enthüllung einer Statue zu seinen Ehren am Sonntag (18:00 Uhr MEZ) fasste die deutsche Nachrichtenagentur die wichtigsten Momente seiner Karriere zusammen.
NBA-Meisterschaft 2011: Erster Nach mehr als einem Jahrzehnt des ständigen Scheiterns wurde Nowitzkis größter sportlicher Traum wahr. Im Juni 2011 besiegten die Mavericks das von LeBron James angeführte Superstar-Team Miami Heat im Finale mit 4:2 und gewannen die erste Meisterschaft des Clubs. Nowitzki wurde zum Finals Most Valuable Player ernannt. In der Saison 2006/07 gewann der deutsche Superstar zudem die Ehre des wertvollsten Spielers der regulären Saison.
Olympiafahne 2008: Neben der NBA-Trophäe ist auch die Olympiateilnahme das große Ziel der Würzburger. Im Sommer 2008 beendete er den Job bei der Nationalmannschaft. Sportlich war es in Peking durchwachsen, doch vor Beginn der Olympischen Sommerspiele wurde Nowitzki eine besondere Ehre zuteil: Er durfte bei der Eröffnungsfeier die deutsche Flagge tragen.
Medaillen mit Deutschland: In seinen besten Jahren hatte Nowitzki die Fähigkeit, seine offensiven Fähigkeiten einzusetzen, um gemischte Teams zum Erfolg zu führen. Bei der WM 2002 gewann die deutsche Mannschaft die Bronzemedaille, der Topstar erzielte durchschnittlich 24 Punkte pro Spiel und wurde zum World Cup Most Valuable Player gekürt. Auch bei der EM 2005 wurde Nowitzki zum MVP gekürt, als das Finale nur gegen Griechenland verloren wurde. Im Finale erhielt Nowitzki herzlichen Applaus, als er ausgewechselt wurde.
30.000 Punkte: Nur sieben Spieler in der NBA-Geschichte haben 30.000 Punkte erzielt. Darunter sind die amerikanischen Superstars Kobe Bryant, Michael Jordan und LeBron James sowie Dirk Nowitzki aus Deutschland. Als der Mavericks-Star sein Jubiläum feiert, ist die Stimmung entsprechend gut. Nowitzki sagte am Heimplatz der Mavericks: „Es war eine verrückte Reise mit vielen Höhen und Tiefen, aber du hast an mir festgehalten und wir haben daran festgehalten.“ Am Ende seiner Karriere hatte er 31.560 Punkte erzielt.
Abschied: Im April 2019 ging der 40-jährige Nowitzki in den Ruhestand. Nach einem 120:109-Sieg gegen die Phoenix Suns in seinem letzten Heimspiel gab der Deutsche auf dem Feld bekannt, dass er am Ende der Saison aufhören werde. Bevor Nowitzki seine Entscheidung öffentlich verkündete, hatten die Mavericks den Abend zur großen Abschiedsparty erklärt. Einen Abend später bestritt er sein letztes Spiel als Profi gegen den Rivalen San Antonio Spurs.
Jersey Awards: Vor einem Jahr ehrten die Mavericks ihren besten Spieler aller Zeiten: Sein Trikot Nr. 41 hängt seither im American Airlines Center unterm Dach, nicht mehr verliehen zu jedem anderen professionellen Spieler. In der atemberaubenden Zeremonie enthüllte Mavericks-Besitzer Mark Cuban auch eine Miniaturversion der Statue, die nun in voller Größe am 25. Dezember vor der Dallas Hall gefeiert wird.
