Tiger Woods' Comeback bei der Hero World Challenge beweist, dass er noch nicht bereit ist, "in den Sonnenuntergang zu segeln".
Die mit Spannung erwartete Rückkehr des 15-fachen Majorsiegers in den Profigolfsport bei der Hero World Challenge auf den Bahamas war nicht perfekt, und es war auch nicht zu erwarten, dass sie jemals perfekt wird.
Aber bei seinem ersten Turnier seit fast acht Monaten zeigte Woods, dass er immer noch auf hohem Niveau konkurrenzfähig ist und dass sein Wunsch, weiter zu spielen, ungebrochen ist.
Er beendete das Turnier im Albany Golf Club am Sonntag mit Even Par und belegte damit den 18. von 20 Plätzen in der Gesamtwertung. Auf seiner letzten Runde gelangen ihm fünf Birdies - darunter ein hervorragender langer Putt am fünften Loch - sowie einige unglückliche Momente: ein Doppelbogey am zweiten Loch und drei weitere Bogeys am achten, elften und 16.
Alles in allem gab es einige vielversprechende Anzeichen für den 47-Jährigen. Mit durchschnittlich 305 Yards vom Tee bewies Woods, dass sein langes Spiel in guter Verfassung ist, und er zeigte auch, dass sein angeschlagener und alternder Körper immer noch den Strapazen von vier Runden Wettkampfgolf standhalten kann.
"Ich denke, ich habe einen weiten Weg zurückgelegt, von ein bisschen eingerostet zu vier Tagen spielen und eine Menge Rost loszuwerden, was großartig war", sagte Woods nach seiner letzten Runde dem Golf Channel.
"Die körperliche Anstrengung, wieder zu spielen und zu konkurrieren - das habe ich schon lange nicht mehr gemacht. Es war schön, mit den Jungs da draußen zu sein, Spaß zu haben und sich zu messen. Ich wünschte nur, ich hätte ein bisschen sauberer spielen können, aber es gibt immer ein nächstes Mal.
Für Woods wird das nächste Mal die PNC Championship sein, ein Vater-Sohn-Turnier, das am 14. Dezember in Orlando, Florida, beginnt.
Es ist das vierte Mal in Folge, dass Woods an der Seite seines Sohnes Charlie an diesem Turnier teilnimmt, und sein zweites Turnier nach seiner Knöcheloperation im April.
Im Jahr 2024 hofft Woods, einmal im Monat auf der PGA Tour spielen zu können. Während seines Auftritts auf den Bahamas sagte er, dass das Genesis Invitational im Februar und die Players Championship im März Optionen für seine Rückkehr auf die Tour sein könnten.
Danach könnte er beim Masters im April und sogar bei den Olympischen Spielen in Paris später im Jahr antreten.
"Einmal im Monat scheint vernünftig zu sein und gibt mir ein paar Wochen Zeit, um mich zu erholen, eine Woche, um mich einzustellen", sagte Woods am Sonntag. "Vielleicht kann ich in den Rhythmus von so etwas kommen. Das war auch der Plan für das nächste Jahr. Ich wüsste nicht, warum sich das ändern sollte."
Während der Hero World Challenge, die Woods ausrichtet, sagte er, dass er von seiner körperlichen Erholung zwischen den Runden "angenehm überrascht" gewesen sei.
Mit zwei unter 70 Schlägen am Freitag kletterte er nach einer durchwachsenen Eröffnungsrunde auf den 15. Platz und ließ am Samstag eine 71 folgen.
Das Wichtigste wird jedoch sein, dass sein Körper durchgehalten hat, etwa acht Monate nachdem Woods gesagt hatte, er habe während des Masters "ständige Schmerzen" gehabt.
Die Knöcheloperation nach seinem Ausscheiden in Augusta National im April war die jüngste in einer langen Reihe von Verletzungen, die Woods zu einer Auszeit vom Golf zwangen. 2021 erlitt er bei einem Autounfall schwere Beinverletzungen und wurde im Laufe der Jahre auch am Rücken und am linken Knie operiert.
In Anbetracht dessen, was er im Laufe seiner dekorierten Karriere bereits erreicht hat - 15 Major-Titel und ein gemeinsamer Rekord von 82 PGA-Tour-Siegen - könnte man Woods verzeihen, wenn er sich ganz vom Sport zurückziehen möchte.
"Er könnte einfach in den Sonnenuntergang segeln, nie wieder einen Schläger anfassen, nie wieder etwas tun - einfach sein Leben leben und die zweite Hälfte seines Lebens genießen, tun, was auch immer, mit seinen Kindern abhängen", sagte Scottie Scheffler, der die Hero World Challenge mit drei Schlägen Vorsprung gewann, vor dem Turnier zu Reportern.
"Aber er kommt immer wieder zurück und will an Wettkämpfen teilnehmen, und er tut weiterhin das Beste für die Spieler und die PGA Tour. Das ist sehr inspirierend für uns alle, die wir mit dem Spiel zu tun haben."
Nach seinem Sieg am Sonntag sagte Scheffler, es sei "etwas ganz Besonderes", Woods wieder auf einem Golfplatz zu sehen, wie er in seinem ikonischen rot-schwarzen Outfit über die Fairways schreitet.
Für den Rest der Golfwelt könnte dies im nächsten Jahr zu einem häufigeren Anblick werden, da einer der größten Spieler des Spiels weiterhin gegen das sterbende Licht ankämpft.
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Quelle: edition.cnn.com
