Viele Restaurants wechseln mittlerweile von verbotenen Plastikstrohhalmen zu Papierstrohhalmen. Allerdings könnten diese auch schädlich für die Umwelt und die Gesundheit sein, warnt ein Forscherteam in der Fachzeitschrift Food Additives and Health. Verunreinigungen: Teil A». Daher enthalten viele angeblich umweltfreundliche Strohhalme aus Papier oder Bambus langlebige und potenziell giftige Chemikalien, die als PFAS bekannt sind. Der Verkauf von Plastikstrohhalmen ist in der Europäischen Union seit dem 3. Juli 2021 verboten.
Ein Team unter der Leitung von Thimo Groffen von der Universität Antwerpen untersuchte 39 Strohhalmmarken in Belgien. PFAS wurden in 18 von 20 getesteten Papierstrohhalmen nachgewiesen. Auch in vier von fünf Bambusstrohhalmen, drei von fünf Plastikstrohhalmen und sogar zwei von fünf Glasstrohhalmen stellten die Wissenschaftler unterschiedliche Konzentrationen der Substanz fest. PFAS wurden nicht nur in Strohhalmen aus Edelstahl gefunden.
Vom Strohhalm zum Getränk
Mit speziellen Methoden der Massenspektrometrie entdeckten Forscher unter anderem Trifluoressigsäure und Trifluormethansulfonsäure. „Beide Chemikalien sind gut wasserlöslich, daher besteht die Gefahr einer Migration aus Strohhalmen in Getränke“, erklären die Forscher. Ob und in welchem Ausmaß der Mensch diese und andere PFAS aus Strohhalmen aufnimmt, muss nun genauer untersucht werden.
PFAS (Per- und Polyfluoralkylverbindungen) werden unter anderem verwendet, um Papierstrohhalme vor dem Durchnässen zu schützen. Die Autoren der Studie betonen, dass potenziell gefährliche Stoffe nicht unbedingt absichtlich während des Herstellungsprozesses hinzugefügt werden. Sie können auch über kontaminierte Rohstoffe oder Prozesswasser in Produkte gelangen.
„Strohhalme aus pflanzlichen Materialien wie Papier und Bambus werden oft als nachhaltiger und umweltfreundlicher beworben als solche aus Kunststoff“, sagte Groffin. „Das Vorhandensein von PFAS in diesen Strohhalmen bedeutet jedoch, dass das nicht unbedingt wahr ist.“ Auch wenn kleine Mengen PFAS an sich harmlos sind, können sie die bereits im Körper vorhandene chemische Belastung erhöhen. „Die nachhaltigste Alternative scheinen Trinkhalme aus Edelstahl zu sein, die wiederverwendbar, PFAS-frei und vollständig recycelbar sind“, kam das Team zu dem Schluss.
Da Pappbecher Einweg-Plastikbecher ersetzen, geht aus einer Studie hervor ein Team der Universität Göteborg. Da Papier weder öl- noch wasserbeständig ist, muss es für den Einsatz als Lebensmittelverpackungsmaterial mit einer Deckschicht versehen werden. Diese Kunststofffolie besteht in der Regel aus Polylactid (PLA), einem Biokunststoff aus nachwachsenden Rohstoffen wie Mais.
Mikroplastik aus Biokunststoff
Ein Team unter der Leitung von Bethanie Carney Almroth präsentiert eine Studie mit einer in der Zeitschrift Environmental Pollution veröffentlichten Technik, bei der Chironomidenlarven Wasser extrahieren und Sedimente aus Teilen der Becher ziehen und Deckel aus Polypropylen oder Polystyrol und Polylactid und Papier haben ein bis vier Wochen gestanden. Daher sind Chironomiden Modellarten für toxikologische Studien und stellen eine wichtige Klasse von Wasserorganismen dar, die für Ökosysteme von entscheidender Bedeutung sind. „Alle Becher wirken sich negativ auf das Wachstum von Mückenlarven aus“, sagt Carney Almroth.
Aus dem Material werden vielfältige Schadstoffe an die Umwelt abgegeben. „Lebensmittelverpackungen aus Papier können einen hohen Anteil an PFAS und PFAS enthalten“, heißt es in der Studie. Je länger das Material im Wasser oder Sediment verbleibt, desto größer ist die Wirkung. „Biokunststoffe enthalten mindestens so viele Chemikalien wie herkömmliche Kunststoffe“, sagte Carney-Almroth. Darüber hinaus können Biokunststoffe nicht effektiv abgebaut werden und das entstehende Mikroplastik kann wie andere Kunststoffe von Organismen aufgenommen werden.
„Papierverpackungen bergen im Vergleich zu anderen Materialien auch potenzielle Gesundheitsrisiken und werden immer häufiger eingesetzt“, betont der Wissenschaftler. Nach dem Zweiten Weltkrieg kamen Einwegprodukte auf den Markt und wurden auf Großveranstaltungen beworben – diesen Irrweg muss die Menschheit nun verlassen. Der Umwelt und der eigenen Gesundheit zuliebe ist es sehr wichtig, sich vom Wegwerflebensstil zu verabschieden.
Viele PFAS sind persistent und schwer abbaubar
PFAS sind künstliche Chemikalien, die in vielen Regionen verwendet und gefunden werden. Sie machen Textilien atmungsaktiv, wasserdicht, papierschmutz-, fett- und wasserabweisend und verbessern die Ausbreitungseigenschaften von Löschschäumen. Teilweise werden PFAS auch in Lebensmittelverpackungen verwendet.
Da viele PFAS sehr persistent und schwer abbaubar sind, werden sie auch als permanente Chemikalien bezeichnet. Sie reichern sich immer mehr in der Umwelt an. PFAS wurden mit einer Vielzahl von Gesundheitsproblemen in Verbindung gebracht, darunter Babys mit niedrigem Geburtsgewicht, Schilddrüsenerkrankungen, hohem Cholesterinspiegel, Leberschäden sowie Nieren- und Hodenkrebs.
Einige PFAS wurden weitgehend verboten, da sie als gefährlich gelten. Nach Angaben der Europäischen Umweltagentur (EUA) „gelten die meisten der relativ kleinen Zahl gut untersuchter PFAS als mäßig bis akut toxisch, insbesondere für die Entwicklung von Kindern.“ Es ist nicht klar, was die überwiegende Mehrheit der PFAS ausmacht Wie es sich auf Mensch und Umwelt auswirkt. Viele Experten glauben, dass zumindest einige von ihnen negative Eigenschaften haben.
