Starker atmosphärischer Fluss wird den Nordwesten mit mehr als einem halben Meter Regen überschwemmen und eine erhebliche Hochwassergefahr darstellen
Der Sturm vom Montag ist der letzte in einer scheinbar nicht enden wollenden Reihe von atmosphärischen Flüssen, die die Region überschwemmen, wobei jeder Sturm das Hochwasserrisiko stärker erhöht als der letzte. Seit dem späten Freitag sind bereits mehrere Zentimeter Regen und ein Meter Schnee gefallen, aber das Ereignis vom Montag wird viel wärmere Luft transportieren und selbst hohe, schneebedeckte Lagen mit Regen durchtränken, was die Hochwassergefahr erhöht.
Für mehr als 10 Millionen Menschen im Nordwesten wurden am Montag Hochwasserwarnungen herausgegeben, da bis Mittwoch in Teilen von Washington, Oregon, Nordkalifornien und Idaho mit heftigen Regenfällen zu rechnen ist. Für den Nordwesten Washingtons galt am Montag außerdem ein mäßiges Risiko übermäßiger Niederschläge der Stufe 3 von 4.
Ein atmosphärischer Fluss leitet tropische Feuchtigkeit aus dem Pazifik in Form von starkem Regen und Schnee direkt an die Westküste und ist die typische Art von Wintersturm im Nordwesten.
Atmosphärische Stürme werden auf einer Fünf-Punkte-Skala eingestuft, wobei 1 für schwache" Stürme und 5 für außergewöhnliche" steht. Das Ereignis dieser Woche wird für einen Großteil der Küste von Oregon als Stufe 4 von 5 oder "extrem" eingestuft und für die Küste von Washington als "starkes" Ereignis der Stufe 3 von 5.
Die stärksten Niederschläge werden am Montagabend von der Küste Washingtons und Oregons bis in die Kaskadenberge einsetzen. In Teilen der Kaskaden, die über das Wochenende unter Schnee begraben waren, kann es von Montag bis Mittwoch mehr als einen Meter regnen.
Außerhalb der Berge könnten die Niederschlagsmengen im Westen Washingtons und im Westen Oregons in dieser Woche in den Bereich von 3 bis 6 Zoll steigen.
Diese Regenmengen reichen aus, um Flüsse zu bilden, aber die Auswirkungen der heftigen Regenfälle in dieser Woche werden noch verstärkt, da sie so kurz nach der Überschwemmung mit Regen und Schnee am Wochenende fallen.
Der erste atmosphärische Fluss dieses mehrtägigen Ereignisses hat von Samstag bis Sonntag in Teilen Washingtons, Oregons und Kaliforniens mehr als 5 cm Regen abgeladen und die Fähigkeit des Bodens, mehr Wasser aufzunehmen, verringert.
Im Zuge dieses Ereignisses kam es auch zu heftigen Schneefällen in den Kaskaden und den nördlichen Rocky Mountains. In Washington wurden am Stevens Pass über das Wochenende 40 Zoll Schnee gemessen, und an mehreren anderen Orten des Bundesstaates wurden mehr als 30 Zoll gemessen.
Die Niederschläge lassen den Schnee schmelzen, und der geschmolzene Schnee fließt dann in Bäche und Flüsse, was zu einem noch höheren Anstieg der Flüsse oder zur Überflutung niedrig gelegener Gebiete führt.
Daher wird für einige Flüsse im Westen Washingtons in dieser Woche ein mittleres bis hohes Hochwasser erwartet. Besonders besorgniserregend sind die Flüsse Skagit und Snoqualmie, die Straßen, Bauernhöfe und stellenweise sogar Wohngebiete überfluten könnten.
Wenn heftiger Regen auf den tiefen Schnee in den Bergen fällt, entsteht eine weitere, äußerst gefährliche Gefahr: Lawinen.
Am Wochenende wurde für Teile von Washington und Oregon eine Lawinenwarnung herausgegeben, und es ist wahrscheinlich, dass in den kommenden Tagen weitere Warnungen folgen werden.
Starke Regenfälle können auch Erdrutsche oder Murenabgänge in Gebieten auslösen, die von Waldbränden heimgesucht wurden, da der Boden die Wassermassen nicht mehr so gut aufnehmen kann.
Für Donnerstag und Freitag wird eine Abschwächung der Sturmtätigkeit in weiten Teilen des Nordwestens vorhergesagt, aber Schauer und in höheren Lagen auch Schnee sind weiterhin möglich.
In den Computermodellen gibt es erste Anzeichen dafür, dass zu Beginn des Wochenendes ein weiterer atmosphärischer Strom auf die Region treffen wird.
Die genaue Stärke und die Gesamtauswirkungen dieses potenziellen Ereignisses sollten klarer werden, sobald der atmosphärische Fluss dieser Woche am Mittwoch zu Ende geht.
Allison Chinchar, Sara Tonks und Robert Shackleford von CNN haben zu diesem Bericht beigetragen.
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Quelle: edition.cnn.com
