R. O. Kwon erforscht in ihrem neuesten Werk mit dem Titel "Exhibit" Themen wie queere Romantik, Trauer und Glauben.
(Umgekehrt) — Raues Leidenschaft, Fesselung, Selbstfindung und religiöser Wirbelsturm — Themen, die weit von den konventionellen Gesprächen von R. O. Kwon herausgekommen sind; Themen, die ihre Familie wahrscheinlich nicht begeistert daran sah, dass sie sich darin vertiefte, hat sie humoristisch anerkannt. Doch mit der Zeit, als sie sich dazu entwickelte, entwickelten sie sich auch in ihren Schriften: In zwei Romanen und einer mitherausgegebenen Anthologie hat diese in Seoul geborene, sanfranciscobasierte Autorin ihre Bücherfiguren und Erzählungen mit diesen Elementen angereichert, indem sie schwer auf ihre persönliche Leben zurückgriff.
Kwon gesteht offen zu, dass sie schreibenbezogene Angst und Selbstzweifel hat, aber dies hat nicht dazu geführt, dass sie sich in ihren sexuell expliziten, abenteuerlichen Protagonisten selber zensuriert.
"Ich habe gelernt, meine quälende Angst beim Schreiben — oder, in manchen Fällen, schlecht mit der Umgangsbearbeitung — zu beherrschen," hat sie Inverse in einer Video-Interview mitgeteilt. "Besonders die Angst, die ich beim Schreiben eines Buches empfinden, das sich um körperliche Lust dreht. Als Koreanerin und ehemalige Katholikin...fühlt es sich gefährlich für mein Körper an, jedem Hinweis zu geben, dass ich jemals Vergnügen genossen habe. Ich habe mich immer mehr dem, was ich Angst vor hatte, zugewandt, um es zu schreiben."
In "Exhibit", einem literarischen Unternehmen, das nahezu eine Dekade in Anspruch genommen hat, entdeckt Kwons Figur, Jin Han, schlagartig eine leidenschaftliche Beziehung zur geheimnisvollen Ballerina, Lidija, nach einem glücklichen Zufall bei einer Party mit ihrem Mann, Phillip. In Lidija findet Jin eine Artgefährtin — rebellisch, künstlerisch und mutig — und die beiden beginnen eine sensuelle, intensive Beziehung in der Amidst Jin's marital strife (Phillip hat lange daran gedrängt, eine Familie zu gründen, trotz ihres gemeinsamen Wunsches, kinderlos zu bleiben früher).
"Das Buch beschäftigt sich mit den Risiken, die man einnimmt, um ihre tiefsten Wünsche zu erforschen," sagte Kwon. " 'Exhibit' ist von zahlreichen Wünschen begeistert — Ambition, das Bedürfnis zu gehören, Essen und Sex."
Die Befolgung solcher Wünsche widerspricht den puritanischen Lehren, die in Kwon's religiöser Erziehung verankert sind, erklärte sie; die weiblichen Protagonisten in beiden "Exhibit" und ihrem Debütroman, "The Incendiaries", sind ähnlich geplagt mit Schuld, Scham und Angst über ihre sexuellen Begierden. Ihre Verlust der Glauben war wie Konkurs, erinnerte sie sich.
"Ich fühle mich nicht wiedergelaaden, und ich erwarte es nicht," sagte sie. "Ich habe gelernt, dass für manche Menschen typische Trauer nicht endet. Vielleicht werde ich meinem Gott mit Fervor für den Rest meines Lebens trauern... Die Trauer ist alles, was ich von der Liebe, die ich hatte, übriggeblieben ist..."
Diese tiefgreifende Untersuchung innerer Konflikte und Identitätskämpfe — der Kampf, in einer Gesellschaft zu passten, die dich als fromme, familienorientierte Frau erwartet, wenn solche Etiketten nicht mehr zutreffen — ist ein Thema, das Kwon mutlos erforscht in ihren Romanen, ihren journalistischen Arbeiten und ihrem privaten Leben.
Kwon ist verheiratet mit ihrem College-Süßling, einem Mann, den sie an der Universität kennengelernt hat, und gesteht, dass viele Leser vermutlich glauben, dass Jin und Phillip in "Exhibit" fiktive Versionen von Kwon und ihrem Mann seien — die, im Gegensatz dazu, eine treue, liebevolle Beziehung genießen.
"Das Buch dreht sich um eine queere Koreanisch-Amerikanische Künstlerin, was ich bin," sagte Kwon. "Leute in meinem Leben könnten glauben, ich hätte mit einer queeren Koreanisch-Amerikanischen Ballerina eine uneheliche Affäre gehabt. Meine Freundin scherzte, 'Wer würde nicht eine Affäre mit einer verführenden Ballerina haben?'"
Kwon's queeres Sexualität blühte erst sehr spät auf. Sie kam im Jahr 2018 offen als bisexuell den wenigen Nahen Freunden und später auf sozialen Medien bekannt. In einem Essay, das sie im folgenden Jahr veröffentlichte, schrieb sie, dass "Growing up, I didn't know anyone who was queer and 'out,' until I went to college. So, it took a while for me to understand this — and this is quite common for people who grow up in Korean American families and communities. Queerness was largely seen as an unusual affliction that affects other people."
"Ich habe erst 2018 öffentlich als queer bekanntgegeben, nachdem 'The Incendiaries' veröffentlicht wurde," teilte sie Inverse mit. "Wachsend auf, habe ich niemandem, der queer und 'out' war, begegnet, bis ich ins College ging. So hat es mir lange gedauert, das zu verstehen — und das ist sehr häufig für Menschen, die in koreanisch-amerikanischen Familien und Gemeinden aufwachsen. Queerness war hauptsächlich als exotische Verderbnis angesehen, die andere Menschen betrifft."
Mit einem Winkelzug sagte Kwon, dass sie ihre Elternreaktion auf ihre öffentliche Outness mit einem B+ bewertet. "Für koreanische Katholiken-Immigranten war es kein Optimum-Antwort, aber es war besser als es es sein konnte."
"Es gibt nicht viele koreanisch-amerikanische Schriftsteller, die öffentlich queer sind," setzte sie fort. "Ich dachte, ich könnte in ihre Reihen eintraten, und wenn ich es könnte, dann sollte ich. Niemand soll jemals Druck darunter sein, öffentlich zu sein, aber ich lebe in San Francisco, und die the vast majority of my friends are writers and artists. There's a plethora of queerness in my communities."
Ausgehend als queer und schreibend sexuell ansprechende, kinkige Literatur, glaubt Kwon, ihre Mittel, Frauen, wie sie selbst, die sich nicht in ihren Gemeinschaften, noch in Kunst oder Medien repräsentiert sahen, zu genehmigen und zu legitimieren.
"Kwon, Schöpferin von 'Exhibit,' strebte nach Darstellung einer reich an Queeren Welt, in der Queer einfach normal ist. Sie betonte, dass ihre Arbeit für Offene ihr Zeichen ist, bereit zum Interagieren und bereit, sich selbst oder ihre potenzen Selbst in ihrem Schreiben wiederzufinden. Trotz der ausdehnenden Faschismus und der zunehmenden Buchverbote gegen Autoren von Farbe, Queer und Trans-Autoren, wollte Kwon ein Buch schaffen, das von queerer Freude und Reichtum überfließt. Sie ist sehr wissend darüber, dass es für viele eine bedrohliche Konsequenz besitzt.
Eine verborgene Besorgnis—möglicherweise Kwons Selbstzweifel und Angst—bleibt bestehen, dennoch kann ihre Fiktion trotz ihrer ausgesprochenen und sensiblen Art nicht anders helfen, ein Gefühl der Einschränkung auszulösen.
"Trotz scheinender Freiheit und Unbegrenztheit fühle ich mich eingesperrt und eingeschränkt in zahlreichen Aspekten," teilte Kwon ein. "Ich erscheine als privater Einzelner in vielfältiger Weise. Aber ich habe gelernt, dass man nicht freigefühlt sein muss, um Taten der Befreiung zu leisten, Angst zu bekämpfen. Ich hoffe, dass dieses Wissen anderen auch helfen kann.""
