Preisträgerin aus Berlin: Marija Stepanowa
Aktuelle Nachricht: Die in Berlin lebende russischsprachige Dichterin und Prosaistin Marija Stepanowa wurde zur Laureatin des schwedischen Berman Literary Award für dieses Jahr gekürt.
Es gab Zeiten, in denen russischsprachige Literatur zwischen Paris und Berlin entstand. Es gab Zeiten, in denen die Vereinigten Staaten (dank Josef Brodsky, aber nicht nur ihm) zu ihrer Metropole wurden.
Jetzt wird das freie Berlin aufgrund historischer Umstände anscheinend wieder zur Hauptstadt der russischsprachigen Literatur. Und zum Zufluchtsort für russische Schriftsteller.
Obwohl es hier natürlich keinen Grund zur Freude gibt. In einem Interview mit DW antwortete Stepanowa auf die Frage nach Berlin, “wo Sie ‘gelandet’ sind und wie Sie sich dort fühlen?”, und erinnerte sich an “Alice im Wunderland”, so:
“Ich fühle ehrlich gesagt nicht, dass ich ‘gelandet’ bin. Ich, wie viele von uns, befinde mich im freien Fall. Sie wissen, es ist wie der Brunnen, in den Alice gefallen ist: Von außen mag es so aussehen, als wäre dieser Brunnen gut angelegt. Während des Falls kann man sogar ein Buch oder ein Glas Marmelade von der Wand nehmen. Aber das ändert nichts. Du fällst, fällst, fällst – und weißt nicht, wann und wohin du landen wirst und ob du überhaupt landen wirst”…
Der vor kurzem im Jahr 2020 gegründete schwedische Preis wurde dem Ungarn Peter Nadas und dem Israeli David Grossman verliehen.
Die Summe des Berman-Preises beträgt 750.000 schwedische Kronen (ungefähr 65.000 Euro). Er wird für Werke aller Genres verliehen, in denen die jüdische Tradition im aktuellen humanistischen Kontext verkörpert wird. Stepanowa erhielt ihn für das Buch “Memory of Memory”.
An dieses Buch – einen ziemlich umfangreichen weißen Band – erinnere ich mich gut. Nicht ohne meine sehr bescheidene Beteiligung (als Jurymitglied) erhielt es vor fünf Jahren den “Großen Buchpreis” in Moskau. Im Jahr 2021 wurde es übrigens auch in die erweiterte Liste des International Booker Prize aufgenommen. Damals hieß es, dass Stepanowa die dritte Autorin aus Russland sei, die in die Longlist aufgenommen wurde.
Vor ihr waren dies Ludmila Ulitzkaya und Vladimir Sorokin – jetzt, wenn ich richtig verstehe, auch Berliner.
Buch von Marija Stepanowa erschien vor dem Hintergrund des Mangels an lebendigem Gedächtnis in Russland. Ein nicht erkanntes und nicht reflektiertes Ergebnis des 20. Jahrhunderts. Und das ist, um es direkt zu sagen, ein drastischer Kontrast zu Deutschland, wo diese Arbeit schon lange begonnen hat und heute fortgesetzt wird.
Die Macht in Russland versucht, dieses Gedächtnis für ihre eigennützigen Interessen zu vereinnahmen, und in ihrer Auslegung war das vergangene Jahrhundert ein Jahrhundert des großen Sieges und des zufälligen Niederlage am Ende des Jahrhunderts (nicht endgültig, denn “wir erheben uns von den Knien”). Das Jahr 1917 wird dabei weitgehend in den Hintergrund gedrängt und wird nur bei äußerster Notwendigkeit ziemlich vage und situativ interpretiert.
Auf der anderen Seite erschienen zu Beginn des Jahrhunderts viele historische Romane und auch neue Memoiren – wenn auch nicht mehr in der ersten Reihe. Aber irgendwie wurde das alles nicht zu einem bedeutenden Ereignis.
Es lässt sich sagen, dass es in Russland und der russischen Gesellschaft offensichtlich an einem zusammenfassenden Werk von öffentlicher Bedeutung mangelt.
Obwohl man auch anderes vermuten könnte: Das Land ist vielleicht noch nicht bereit, wirklich ehrlich und streng mit seiner Vergangenheit umzugehen. Denn es gibt bereits einen monumentalen Zyklus von Erzählungen der russischsprachigen Weißrussin Swetlana Alexijewitsch über das historische Trauma des 20. Jahrhunderts und seine Folgen, über den “roten Menschen”, der die Last einer unerlebten und unverstandenen Verletzung trägt. Aber diese Bücher wurden von wenigen gelesen und hatten in Russland (wie auch in anderen Ländern der ehemaligen UdSSR) keine laute öffentliche Diskussion.
Vielleicht hat deshalb Stepanowa in ihrem philosophisch-dokumentarischen Roman-Sammelband “Memory of Memory” in 23 Kapiteln einen anderen Ansatz gewählt, “aus sich selbst heraus”.
In dem Buch tauchte sie in die familiäre Geschichte ein, analysierte Familiendokumente, erzählte von Reisen, um das Gedächtnis im Maßstab nicht des Landes oder der Welt, sondern anderswo wiederherzustellen: das Gedächtnis an ihre Angehörigen, die Genealogie der Ginzburgs, Friedmans, Gurevichs, Stepanows. Die Erzählung wurde durch echte Briefe und Tagebuchdokumente, Beschreibungen von Fotos und Gegenständen des täglichen Lebens der Vorfahren unterbrochen. Als Abweichungen, die die persönlichen Interessen der Autorin festhalten, wurden auch Essays in das Buch aufgenommen, die amerikanischen Fotokünstlern Francesca Woodman und Raphael Goldchain, der deutschen Künstlerin Charlotte Salomon und dem amerikanischen Künstler und Filmregisseur Joseph Cornell gewidmet sind.
In der Erzählung gibt es keine vollständige Kohärenz, so wie es sie auch in der Geschichte nicht gab. Das Gedächtnis flackert, könnte man sagen. Aber die Autorin hat zumindest Licht entzündet und bewahrt es vor den Elementen.
Buch über Russland
Ihr Buch wurde wenig diskutiert und nur von wenigen in Russland gelesen. Im Allgemeinen lässt dies auch darauf schließen, dass nach der Niederlage der White Ribbon-Bewegung im Jahr 2012 das öffentliche Leben in Russland in eine offensichtliche (wenn auch unvollständige) Erstarrung geraten ist, die durch zensur- und repressionsbedingte Verfolgungen weiter stimuliert wurde, und neue Erschütterungen waren notwendig, um es wieder zum Leben zu erwecken.
Wie auf der Website des Berman-Preises festgehalten, war Stepanowa eine der ersten weltweit bekannten russischen Schriftstellerinnen, die öffentlich gegen die Invasion in die Ukraine protestierten. Und das stimmt, obwohl sie keineswegs die einzige russische Schriftstellerin ist, die den Kurs der russischen Regierung öffentlich verurteilt hat. Viele meiner Bekannten und Kollegen leben höchstwahrscheinlich in Russland, daher werde ich jetzt nicht ins Detail gehen, um keine zusätzlichen Risiken für sie zu schaffen, von denen es schon genug gibt.
Ihr englischsprachiges Essay “The War of Putin’s Imagination”, veröffentlicht am 18. März 2022 in der Financial Times, erlangte weltweite Bekanntheit. Im Dezember des letzten Jahres wurde Stepanowa mit dem deutschen Leipziger Literaturpreis für den Beitrag zum europäischen Verständnis 2023 ausgezeichnet – für den Gedichtband “Girls Without Clothes”, der bereits 2020 auf Russisch erschien und im Mai letzten Jahres vom Suhrkamp Verlag in zwei Sprachen, Russisch und Deutsch (übersetzt von Olga Radetzky), veröffentlicht wurde.
Dieser Literaturpreis wird seit 1994 jährlich vergeben und ist in Deutschland einer der bedeutendsten Literaturpreise. Die Jury würdigte Marija Stepanowa für ihre “Unbedingtheit, mit der sie auf eine poetische Wahrnehmung der Welt besteht”, und ihre Fähigkeit, in ihren Werken bis zum Grund zu schauen und Hoffnung zu schenken.
Hat es seitdem zu einem besseren gegenseitigen Verständnis in Europa geführt, und trägt die Literatur dazu bei? Schwierig zu sagen. Aber es besteht kein Zweifel daran, dass Stepanowa dazu beiträgt, dass das nichtimperiale Russland eine literarische Stimme erhält, die es wert ist, in ganz Europa gehört zu werden, so wie es die Jury des Preises festhält. Und Marija Stepanowa sagt in einem Interview mit DW: “Vielleicht möchte ich ein Mensch eines nichtimperialen Russlands sein (wo ein Mensch ist, da ist auch eine Stimme). Aber wenn ich schreibe, stelle ich mir nur mich selbst vor, meine eigene Stimme – und schreibe wahllos, in der Hoffnung auf ein Wunder, auf einen Gesprächspartner. Ich möchte, dass diese Gesprächspartner bleiben, ich möchte meine Leser nicht auf Russisch verlieren (und auch nicht auf Deutsch). Ich möchte, dass das Gespräch weitergeht. Vielleicht nennt man das “europäisches Verständnis”? Wenn das der Fall ist, dann ist das wunderbar, lasst es so sein”.
