Ab der Gründung im Jahr 2018 bis zum 1. Juli des Jahres 2021 hat Axie Infinity laut Bloomberg rund 21 Millionen USD Umsatz für seinen Entwickler Sky Mavis eingebracht. Zwischen Juli und August des Jahres 2021 stieg diese Zahl fast um das „23fache” auf 485 Millionen USD. Laut Angaben von CryptoSlam wurden durch den Handel mit Axie-Token Transaktionen im Wert von mehr als 2 Milliarden USD generiert.
Ramos ist weder ein bekannter E-Sportler mit großzügigen Sponsorings noch ein Twitch-Streamer. Er begeisterte sich für das Spielen auf der Website Axie Infinity mit dem man Geld verdienen kann, dass zwischen Pokémon Go und einem NFT-Markt ähnelt. Bei dem Spiel kämpfen Spieler mit bunten Kreaturen um Belohnungen, die in Bargeld umgewandelt werden können.
In einem Beitrag teilte Ramos Selfies seines neuen Zuhauses und dankte Axie Infinity dafür, dass sie alles möglich gemacht haben. Auf einem anderen Foto posierte er mit der Eigentumsurkunde. „Ich habe an die Fähigkeit von AXIE geglaubt“, schrieb er in einer Mischung aus Philippinisch und Englisch. „Ich hatte SLP (eine Spielwährung). Ich habe auf den Trend der AXIE Community geachtet. Ich habe recherchiert.“
Laut vielen Stimmen in der Gemeinde, ist es auch einem anderen Publikum aufgefallen: dem philippinischen Bureau of Internal Revenue (BIR). Im August 2021 gab das BIR bekannt, dass sich Axie Infinity-Spieler registrieren müssen, um Steuern zu bezahlen. Eine Ankündigung, die bei den Spielern, die ihre Teams verwalten und ihre Einnahmen somit kürzen, auf Verwirrung und Betroffenheit gestoßen ist. Das Finanzministerium der Philippinen erklärte, dass Spieler des beliebten Online-Spiels Axie Infinity, das für sein Play-to-Earn-Spielmodell bekannt dafür ist, beim Spielen Geld zu verdienen, auch die Einkommenssteuern zahlen müssen. Die philippinische Finanzstaatssekretärin Antonette Tionko gab die Erklärung ab und stellte klar, dass alle Gewinne, die durch Play-to-Earn-Spiele erzielt werden, der Einkommensteuer unterliegen. Sie sagte: „Wer damit Geld verdient, erhält Einkommen – und das sollte man melden.“
In den letzten Monaten ist die Popularität des Spiels explodiert, insbesondere auf den Philippinen, wo heute etwa 40% der Spieler ansässig sind. Obwohl nicht alle von ihnen das gleiche Vermögen wie Ramos geprägt haben, schrieben viele darüber, dass sie das Mehrfache ihres üblichen Monatsgehalts verdienen oder wie sie mit dem zusätzlichen Geld für andere sorgen können.
Mit der zunehmenden Bekanntheit des Spiels ist auch das Bestreben der philippinischen Regierung gestiegen, ein Problem anzugehen, das Beamte weltweit plagt: die Besteuerung neuer Formen des Online-Einkommens.
Die philippinische Regierung konzentriert sich auf zwei Formen des Online-Verdienens: die Influencer-Branche und Einnahmen, die durch Play-to-Earn-Spiele wie Axie erzielt werden. Ohne einem internationalen Beispiel zu folgen, versuchen philippinische Spieler, Manager und Berater nun herauszufinden, wie ein Steuersystem durchgesetzt werden kann. Nun wird getestet, ob diese Art von Einkommen, das durch mehrere winzige Transaktionen im Spiel fließt und oft von Leuten außerhalb des Steuersystems verdient wird, wirklich in den Mainstream eintreten kann.
Während Antonette Tionko behauptete, dass Gewinne aus Spielen „der Einkommensteuer unterliegen“, gab sie zu, dass der Gesetzgeber noch nicht klassifizieren muss, ob Axies In-Game-NFTs oder native Token Smooth Love Potion (SLP) sowie Axie Infinity Shards (AXS) als Wertpapiere oder Währungen gelten. Die Finanzstaatssekretärin fügte hinzu, dass die in Axie Infinity verdiente Kryptowährung steuerpflichtig sei, obwohl die Regierung noch einen Mechanismus zur Bestimmung des Betrags und zur tatsächlichen Erhebung von Steuern aus diesen digitalen Vermögenswerten eingerichtet habe.
Bis Anfang August 2021 hatte Axie Infinity mehr als eine Million Spieler angezogen. Inspiriert von Pokémon, lässt Axie Infinity die Spieler mit NFT-Anime-Monstern namens Axies kämpfen. Wenn sie gewinnen, verdienen sie SLP-Token, die sie dann in Fiat-Währung eintauschen können. Spieler können ihre Axies auch auf NFT-Marktplätzen verkaufen. Weltweit zählt man fast eine halbe Million tägliche aktive User. Mehr als 60 % davon befinden sich auf den Philippinen, schrieb Leah Callon-Butler, Direktorin des Beratungsunternehmens Emfarsis, im Juli auf CoinDesk.
Als Reaktion auf die Aussagen der Aufsichtsbehörden sagte Aleksander Leonard Larsen, Mitbegründer und COO von Sky Mavis, in einer Nachricht gegenüber CoinDesk, dass „Axie Infinity weder SLP verkauft noch Liquidität auf dem Markt bereitstellt“, und dass die Token nur durch Spielen verdient werden oder von anderen Spielern erworben. „Manche Leute gründen Stipendien oder Unternehmen und stellen dann andere Spieler ein, um für sie zu arbeiten”, sagte Larsen. Der Preis des Axie Infinity-Tokens ist von rund 5 USD Ende Juli auf momentan über 70 USD gestiegen.
