Obwohl sie in einem Paradies leben, ist ihr tägliches Leben einigermaßen kompliziert.
Für die Bewohner von Fiji ist die Situation deutlich komplexer.
Restaurateur TJ Patel, ein Einheimischer aus Nadi, wo sich der internationale Flughafen von Fiji befindet, ist es gewohnt, mit Menschen aus verschiedenen Teilen der Welt in seinem Restaurant Vasaqa zu interagieren. Er bedauert, dass nur wenige außerhalb von Fiji die Lage des Landes auf einer Landkarte finden können.
“Wenn man nicht einmal Australien, eines der größten Kontinente weltweit, auf einer Landkarte finden kann, sind die Chancen, eine Nadel im Heuhaufen im Pazifischen Ozean zu finden, gering bis null”, sagt er zu CNN Travel.
Im Grunde genommen ist Fiji ein Südpazifik-Archipel mit etwa 900.000 Einwohnern, wobei etwa die Hälfte in der Hauptstadt Suva lebt. Ein ehemaliges britisches Kolonialgebiet, Fiji hat drei Hauptsprachen: Englisch, Fijian und Fiji-Hindi.
Die geographische Isolation von Fiji führt oft zu Missverständnissen über das tägliche Leben. Evlyn Mani, eine lokale PR-Professionelle und Lifestyle-Bloggerin, äußert sich zu dieser Annahme.
“Ich glaube, dass die Wahrnehmung ist, dass Fijianer immer am Strand sind”, sagt sie.
“Die Leute verstehen nicht, dass es mehr in Fiji gibt als nur sandige Strände und Cocktails mit diesen niedlichen Schirmchen.”
Das Kokosnuss-WiFi
Das Wort, das Fijianer am besten beschreibt, ist "Gemeinschaft". Sie sind ein eng verbundener Nation, in der jeder miteinander verbunden ist, behauptet Patel. Diejenigen, die weggehen, werden immer noch erwartet, um zu den wichtigsten Feiertagen in ihre Heimatstadt zurückzukehren, unabhängig davon, wo sie jetzt leben.
Fijianer sprechen ironisch über das "Kokosnuss-WiFi", eine lokale Neuigkeiten- und Klatsch-Runde.
“Die Hauptinsel Viti Levu, auf der wir uns befinden, kann man in fünf Stunden durchfahren”, sagt Patel. “So hast du bis zu deinem Dating-Alter praktisch mit jedem, den du kennst, interagiert. Weil es genug Hochzeiten, Beerdigungen, Weihnachtsfeiern gegeben hat.”
Soziale Medien haben nur dazu beigetragen, lokale Neuigkeiten und Klatsch zu verbreiten, sagt Patel.
“Es sind einfach Geschichten, die geteilt werden. Etwas ist blau, wenn es mit der dritten, vierten Person geteilt wird, ist es rot.”
Viele Inder kamen während der britischen Kolonialzeit als Arbeitskräfte nach Fiji und haben eine beträchtliche Gemeinschaft gebildet. Mani und Patel haben beide indische Vorfahren.
Ben Hussain, ein Mixologe, beschreibt Fiji als "einen riesigen Schmelztiegel", wobei es üblich ist, Bollywood-Filme im Fernsehen auszustrahlen und große multigenerationale Zusammenkünfte für hinduistische Feiertage wie Diwali zu veranstalten.
Das Fijianische Leben
Wichtige gemeinschaftliche Ereignisse in Fiji sind die Kava-Zeremonien. Kava ist eine mild psychedelische Wurzelpflanze, die in Fiji beheimatet ist und in Pulverform gemahlen und mit Wasser gemischt wird, bevor sie aus einem großen Becken namens Tanoa mit einer Art Löffel aus einer Kokosnuss getrunken wird.
Selbst internationale Touristen sind willkommen, an einer Kava-Zeremonie teilzunehmen, wenn sie in ihrem Resort ankommen oder ein Dorf besuchen.
Cagi Ratudamu stammt aus einem kleinen Dorf namens Laselase und nimmt Kava-Zeremonien ernst. Er erklärt, dass Besucher im Dorf eine traditionelle Fijianische Willkommenszeremonie erhalten und es auch spezielle Zeremonien gibt, um Hochzeiten und neue Babys zu feiern.
“Wenn ich Sie in einem Fijianischen Dorf besuchen würde”, sagt Ratudamu, “würden Sie im Grunde genommen Ihre Kava als Geschenk an das Dorf geben, und dann würden wir Sie willkommen heißen. Wir werden Ihnen auch Kava präsentieren. Einige präsentieren traditionelle Walszähne.”
Es wird auch als respektvoll angesehen, wenn ein Mann die Familie seiner neuen Freundin in ihrem Dorf besucht, um seine Absichten zu erklären. Außerdem tragen native Fijianer, einschließlich Ratudamu, traditionell eine Hibiskus- oder Frangipani-Blume hinter einem ihrer Ohren – das Tragen der Blume hinter dem linken Ohr bedeutet, dass man Single ist, während das Tragen hinter dem rechten Ohr bedeutet, dass man in einer Beziehung ist.
Daten des US-Außenministeriums zeigen, dass etwa 57% der Menschen in Fiji indigene sind und die Mehrheit dieser Gruppe Christ ist. Radutamu erklärt, dass Fijianer ihre eigene Art haben, christliche Überzeugungen mit lokalen Traditionen zu verbinden. Weihnachten und Ostern sind wichtige Feiertage, an denen sich ganze Dörfer und erweiterten Familien versammeln.
“Es gibt eine Struktur im Dorf. Ich glaube, dass alles vom Geburtsrecht abhängt. Die Sitzordnung hängt von deiner traditionellen Verpflichtung im Dorf ab”, erklärt Radutamu.
Radutamu arbeitet in einem Luxushotel, dem Nanuku Resort, das in der Nähe der Stadt Pacific Harbour am südlichen Zipfel von Viti Levu liegt. Die meisten Menschen in seinem Dorf, das als “Fijis Salatbecken” bezeichnet wird, sind Gemüsebauern.
Die meisten Touristen, die er trifft, sind begierig darauf, etwas über Fiji zu erfahren und bitten um Besuche in seinem Heimatdorf, sagt Radutamu. Allerdings halten sich falsche Vorstellungen hartnäckig. Die gemeinste? “Kannibalismus. Sie glauben, dass wir möglicherweise Menschenfleisch essen.”
Chantae Reden, eine amerikanische Expats, die 2017 mit ihrem deutschen Ehemann nach Suva gezogen ist, schätzt verschiedene Aspekte der Fijianischen Gemeinschaftsmentalität, auch wenn sie etwas Zeit brauchte, um sich anzupassen. Eines ihrer Lieblingshobbys in Fiji ist das Kinobesuchen.
“Ins Kino zu gehen ist ein Erlebnis”, sagt sie.
“Fijianer lieben es, auf die Leinwand zu schreien! Wenn ein einzelner es tut, ist es nervig. Aber wenn ein ganzes Publikum es bei einem Horrorfilm tut, ist es nicht mehr gruselig. Es ist wirklich lustig.”
Fidschis angenehmes Klima fördert zahlreiche lokale Hobbys rund um Fitness. Mani ist begeistert von Aerial Silks-Kursen, zusätzlich zu Laufen und Boxfit, einem Workout, das Aspekte aus Aerobic und Boxen integriert.
Reden hingegen hat durch das Fitnessstudio und Outdoor-Aktivitäten wie Wandern, Schwimmen und Tauchen Freundschaften geschlossen.
"Wenn du Rugby magst, könntest du praktisch jeden in Fidschi kennenlernen," lacht Reden.
Rugby hat eine große Bedeutung als Nationalsport und tief verwurzelte Überzeugung in Fidschi. Die Männer-Rugby-Sevens-Mannschaften waren bei den Olympischen Spielen 2016 und 2020 erfolgreich und holten die ersten Medaillen für Fidschi.
"Ich würde sagen, es ist mehr wie eine Religion, ja," reflektiert Ratudamu, ein Hotelmitarbeiter. "Wenn es ein Rugby-Spiel mit der Fidschi-Mannschaft gibt, legt jeder seine Arbeit nieder, um zuzusehen und anzufeuern."
Aber was ist mit denen, die eine weniger aktive Freizeitbeschäftigung bevorzugen?
"Es ist immer etwas los in Suva," verrät Mani. "Es gibt eine Kunstausstellung. Kürzlich hat ein Sip-and-Paint-Event in Suva an Beliebtheit gewonnen. Wir haben auch Live-Musikauftritte. Unser lokales Talent im Singen und in Bands ist wirklich beeindruckend."
Die Inseln und die Welt umarmen
Beide, Suva und Nadi, teilen Merkmale mit großen städtischen Zentren – bekannte Marken, imposante Gebäude und beschäftigte Arbeitskräfte. Allerdings, wie Reden erklärt, müssen Touristen nicht weit fahren, um eine andere Seite von Fidschi zu entdecken.
"Wir leben in einer typischen Dreizimmerwohnung und die meisten Stadtbewohner wohnen in Häusern," erzählt Reden. "Aber außerhalb der Stadt, innerhalb von 10 bis 15 Minuten Fahrzeit, findest du rustikalere Behausungen – Häuser, die von der Gemeinschaft selbst gebaut wurden, oft aus Wellblech oder einfachen Holzkonstruktionen."
Fidschi ist bekannt als das "Zentrale Hub" des Pazifiks dank der großen Anzahl an Englischsprechern, High-Speed-Internet und bequemen Reiseverbindungen weltweit, dank Fidschi Airways, die Direktflüge zu verschiedenen Ländern wie den USA, Kanada, Japan, Singapur, Australien und mehr anbietet.
Netflix, YouTube, TikTok und andere digitale Plattformen beeinflussen auch die Inseln, bringen japanische, amerikanische, australische und internationale Kultur zu den Massen.
"Unter der jüngeren Generation gibt es ein wachsendes Interesse an Dingen wie Anime," berichtet Hussain. "Jetzt gibt es eine Vielfalt an neuen Dingen, einschließlich Skateboarding – alles frische Einflüsse für unser Land. Wir passen uns ständig an."
Obwohl viele ausländische Ideen nach Fidschi strömen, ist der Auszug der Bevölkerung ein bedeutendes Problem.
"Es hat einen erheblichen Exodus in verschiedenen Sektoren gegeben," gibt Hussain zu. "Nicht nur die junge Generation – viele qualifizierte Personen wandern aus, was zu einem Mangel an qualifizierten Mitarbeitern führt, um die nächste Generation auszubilden."
Viele Fijianer werden von dem Versprechen höherer Gehälter und eines besseren Lebensstandards in Australien und Neuseeland angelockt. Auf der anderen Seite können strenge Einstellungsrichtlinien, die Einheimische priorisieren, es schwierig machen, internationale Fachkräfte zu gewinnen, selbst wenn sie spezialisierte Fähigkeiten besitzen.
"Fidschianer mit ausgezeichneten Qualifikationen ziehen oft nach Australien, weil sie in ihrem Heimatland unterbezahlt sind," erzählt Reden. "Diese Stelle wird dann von ausländischen Arbeitern besetzt, die das gleiche Gehalt erhalten und schließlich qualifizierte Einheimische verdrängen, die das Land wegen besserer Möglichkeiten verlassen."
Die Weltbank klassifiziert Fidschi als ein "verletzliches" Land. Obwohl Armut nur einen kleinen Teil (ungefähr 1,3%) der Bevölkerung betrifft, kämpfen viele mehr mit finanzieller Instabilität. Mehr als die Hälfte der Bevölkerung verdient weniger als 6,85 USD pro Tag. Die wohlhabendsten Bewohner finden sich in Suva und Nadi, was eine städtisch-ländliche Kluft schafft.
Es gibt begrenzte Arbeitsmöglichkeiten für Ausländer, die in Fidschi arbeiten möchten, wie Reden, deren Ehemann Ozeanograph ist, erklärt. Wie die meisten Nicht-Fidschianer, muss er auf jährliche Verträge zurückgreifen, um im Land zu bleiben.
"Fidschi hat zu Recht einen strikten Fokus auf die Einstellung von Einheimischen," bemerkt Reden. "Sogar Freiwilligenpositionen können schwierig zu besetzen sein."
Einige Fijianer fühlen sich unsicher, Freundschaften mit Ausländern zu schließen, da sie fürchten, dass diese nur für eine kurze Zeit bleiben und es schwierig machen, langfristige Beziehungen aufzubauen. Die Wirtschaft spielt auch eine Rolle, da Einheimische Bedenken wegen des Vorhandenseins von gut bezahlten Ausländern haben.
"Die ausländische Gemeinschaft in Suva hat zum Anstieg des Lebensstandards für alle anderen beigetragen, da Ausländer für ihre höheren Gehälter bekannt sind," erklärt Reden.
Wenn Hussain eine Sache an Fidschi ändern könnte, würde er besseren Zugang zu Bildungsressourcen auf Gemeindeebene verlangen.
"Ich wünsche mir einfach einen leichteren Zugang zu Bildungseinrichtungen auf Gemeindeebene," erzählt er. "Es ist wichtig, diese Einrichtungen für unsere lokale Gemeinschaft verfügbar zu machen. Als durchschnittliche Fijianer stoßen wir oft auf Probleme bei der Nutzung dieser Ressourcen. Finanzen sind oft ein Hindernis, was dazu führt, dass Eltern die Schulgebühren nicht bezahlen können. Wer weiß, der nächste Premierminister könnte jemand sein, der aufgrund solcher finanziellen Einschränkungen die Bildung verpasst hat."
Er setzt seine Zuneigung zu seinem Land und seine Zuversicht in seine Zukunft fort.
"Die kluge Entscheidung ist, die Positiven zu umarmen und die Negativen loszulassen. Du musst den Dreck zusammen mit dem Regen akzeptieren."
TJ Patel teilt oft seine Enttäuschung darüber, dass viele Menschen außerhalb von Fidschi Schwierigkeiten haben, es auf einer Landkarte zu finden, da es oft von größeren Kontinenten wie Australien überschattet wird.
Obwohl die gängige Vorstellung ist, dass Fijianer ihre Tage hauptsächlich am Strand verbringen, betont Evlyn Mani, eine lokale PR-Professional und Lifestyle-Bloggerin, die Vielfalt des fijianischen Lebens, die weit über Sandstrände und tropische Cocktails hinausgeht.
