Mit der Amtseinführung des neuen US-Kongresses beginnt ein ungewöhnlicher Wahlthriller um das mächtigste Amt im US-Kongress. Das Parlament wird heute (12.00 Uhr Ortszeit, 18.00 Uhr MEZ) nach den Parlamentswahlen im November seine erste neue Sitzung abhalten.
Die Republikaner übernahmen daraufhin die Kontrolle über das Repräsentantenhaus – im Senat, der zweiten Kammer des Kongresses, hatten die Demokraten von Präsident Biden weiterhin eine knappe Mehrheit. Der Beginn der neuen Legislaturperiode wird überschattet von einem Machtkampf der Republikaner um die Führung im Repräsentantenhaus.
Der Fraktionschef der Partei, Kevin McCarthy, will zum Vorsitzenden der Kammer gewählt werden wurde in den letzten Jahren von der Demokratin Nancy Pelosi gehalten, die in der Rangliste der US-Regierung nur hinter dem Präsidenten und dem Vizepräsidenten liegt. Mehrere Parteifreunde lehnten McCarthy jedoch ab – angesichts seiner knappen republikanischen Mehrheit hätte er Mühe gehabt, genügend Stimmen in seinen Reihen zu sammeln, um an der Wahl teilzunehmen. Eine Rebellion gegen ihn könnte das übliche Verfahren verzögern oder ins Chaos stürzen.
Problem
Die republikanische Fraktion im Repräsentantenhaus ist wie die gesamte Partei zwischen Rechts und Rechts hin- und hergerissen. Anhänger des Flügels und gemäßigtere Parteimitglieder des ehemaligen Präsidenten Donald Trump. Angesichts einer knappen Mehrheit musste McCarthy die verschiedenen Fraktionen hinter sich vereinen und Mitglieder auch aus den Randgebieten seiner Fraktion gewinnen. Dennoch haben fünf Republikaner öffentlich erklärt, dass sie nicht für McCarthy stimmen würden. Auch andere haben Widerstand gezeigt. Aber zum größten Teil konnte McCarthy kaum abweichen.
Also hat er in den letzten Wochen versucht, seine internen Kritiker mit verschiedenen Zugeständnissen zu besänftigen. Kürzlich soll er laut mehreren US-Medienberichten unter Berufung auf interne Gespräche in Fraktionen sogar zugestimmt haben, die Schwelle für eine mögliche Absetzung des Sprechers des Repräsentantenhauses deutlich zu senken. Damit könnte man ihn kontinuierlich unter Druck setzen – doch auch mit diesem Zugeständnis gelang McCarthy bis zum Schluss keine Mehrheit.
Zahlen
Bei den Kongresswahlen Anfang November wurden alle 435 Sitze im Repräsentantenhaus gewonnen und 35 der 100 Sitze im Senat neu vergeben. Beide Häuser trafen sich heute zum ersten Mal mit neuen Mitgliedern. Bidens Demokratische Partei hat bei der Wahl besser abgeschnitten als erwartet. Die von den Republikanern erwartete Erfolgswelle ist ausgeblieben. Sie konnten den Senat nicht kontrollieren und sicherten sich nur eine knappe Mehrheit von 222 Sitzen im Repräsentantenhaus. Die Demokraten halten 212 Sitze. Ein Sitz bleibt unbesetzt, nachdem ein Kongressmitglied kurz nach der Wahl verstorben ist. Es können also maximal 434 Stimmen abgegeben werden.
Im einfachsten Fall ist für die Wahl zum Kammervorsitzenden eine Mehrheit von 218 Stimmen erforderlich – wenn alle 434 neu gewählten Abgeordneten anwesend sind und stimmen Kandidat. Enthalten sich einige von ihnen, wird die erforderliche Mehrheit entsprechend gekürzt.
Verfahren
Nach einigen formalen Schritten steht die Wahl des Sprechers des Repräsentantenhauses als erster großer Punkt auf der Tagesordnung der konstituierenden Sitzung. Nichts funktioniert, bis die Präsidentschaft klar ist: Der Kongress kann nicht an die Arbeit gehen, und neue Gesetzgeber können nicht einmal vereidigt werden. Wenn McCarthy den ersten Wahlgang verliert und weitere Abstimmungen notwendig sind, wird das eine Nebensache sein.
Oft sind Wahlen eine Formalität. Es ist hundert Jahre her, dass Kandidaten bei der Wahl des Repräsentantenhauses im ersten Wahlgang nicht die erforderliche Mehrheit erreichten: 1923 waren neun Stimmen erforderlich, um einen Führer zu wählen. Es dauerte mehrere Tage. Sogar McCarthys frühere Nägelbeißer kamen ab und schwächten ihn, auch wenn er am Ende die Abstimmung gewann.
Das große Ganze
Mit dem Mehrheitswechsel und ihrer neuen Kraft im Repräsentantenhaus bei der Wahl werden es die Republikaner schwer haben, es Biden schwer zu machen Zukunft. Sie haben parlamentarische Untersuchungen des Präsidenten und anderer Regierungsmitglieder angekündigt und können Gesetze nach Belieben blockieren.
