Neue Hochgeschwindigkeitszugstrecke macht es einfacher denn je, Japans atemberaubende Hokuriku-Region zu besuchen
Die aus den vier Präfekturen Toyama, Niigata, Ishikawa und Fukui bestehende Region auf der japanischen Hauptinsel Honshu war während der Edo-Zeit (1603-1867) ein wichtiges Zentrum. Im darauffolgenden Jahrhundert geriet sie jedoch in den Schatten ihrer Nachbarn - Tokio im Osten und Osaka im Südwesten.
Dank einer neuen Hochgeschwindigkeitszugverlängerung, die die Region ab März 2024 mit Tokio verbinden wird, wird es nun einfacher denn je, die vielen Sehenswürdigkeiten von Hokuriku zu erleben.
Nach Nagano und darüber hinaus
Die Hokuriku-Shinkansen-Linie gibt es seit 1997. Damals hieß sie noch Nagano Shinkansen und wurde gebaut, um die Präfektur mit Tokio für die Olympischen Winterspiele 1998 in Nagano zu verbinden.
Im Jahr 2015 wurde die Strecke verlängert und in Hokuriku Shinkansen umbenannt, um ihrer Expansion in die Region Rechnung zu tragen. Die Gleise verlaufen durch die Präfekturen Niigata und Toyama - letztere ist für ihren 20 Meter tiefen Schneekorridor berühmt - und enden am Bahnhof Kanazawa in der Präfektur Ishikawa.
Die Verlängerung bis 2024, die im Bahnhof Tsuruga in der Präfektur Fukui endet, wird eine zusätzliche Strecke von 125 Kilometern Länge bieten und eine Fülle neuer Reisemöglichkeiten für internationale Besucher schaffen. Die Fahrt vonTokio zum Bahnhof Tsuruga wird drei Stunden und acht Minuten dauern - 51 Minuten schneller als die derzeitige Reisezeit der Bahn.
"Die Eröffnung des Hokuriku Shinkansen hat die Interaktion zwischen den Städten erhöht und den Besucherstrom sowohl für Geschäftsreisende als auch für Touristen im gesamten Gebiet erweitert", sagt ein Vertreter der West Japan Railway Company (West JR) auf die Frage, wie sich der neue Shinkansen in den letzten Jahren auf die Region ausgewirkt hat.
Nirgendwo wird dies deutlicher als in der Präfektur Ishikawa, die mit der Verlängerung des Hochgeschwindigkeitszuges nach Kanazawa eine dramatische Auswirkung auf ihre Tourismusindustrie erlebte.
Die Zahlen sprechen für sich: 2019 wurden 3,3 Millionen mehr Touristen gezählt als im Jahr vor der Eröffnung des Kanazawa-Shinkansen-Bahnhofs im Jahr 2015.
"Obwohl die Zahl der Touristen noch nicht wieder das Niveau von vor dem 19. September erreicht hat, haben sich seit der Eröffnung von Kanazawa die Auswirkungen in verschiedener Hinsicht bemerkbar gemacht und fortgesetzt, einschließlich eines deutlichen Anstiegs der Touristenzahlen, der die Erwartungen weit übertrifft", erklärt Yumiko Omoteguchi, die in der Tourismusabteilung der Präfektur Ishikawa arbeitet, gegenüber CNN Travel.
Die heißen Quellendörfer von Hokuriku
Man hofft, dass die neue Erweiterung die wenig erforschten Teile der Region Hokuriku ins internationale Rampenlicht rücken wird.
Zu den Höhepunkten gehören die Onsen-Dörfer der Region, in denen heiße Quellen entspringen.
Vier davon befinden sich in der Nähe der Bahnhöfe Komatsu und Kaga Onsen in Ishikawa (Awazu, Yamanaka, Yamashiro und Katayamazu) und eines, Awara Onsen, mit dem gleichnamigen Bahnhof in der Präfektur Fukui.
"Zahlreiche Thermalbäder, von preisgünstigen bis hin zu luxuriösen Ryokan (Gasthöfen), stehen bereit, um die Bedürfnisse der Reisenden zu befriedigen, und mit der Verlängerung der Shinkansen-Linie im März 2024 erwarten wir viele Touristen, die diese Gebiete besuchen werden", sagt Omotegushi.
Sie fügt hinzu, dass die Übernachtungszahlen in den fünf Thermalbädern im Jahr 2024 auf etwa 3 Millionen geschätzt werden, was einem Anstieg von etwa 400.000 Gästen im Vergleich zu den Zahlen von vor 2019 entspricht.
Das vierhundert Jahre alte KAI Kaga gehört zu den Onsen-Ryokans in Ishikawa, die sich auf neue Reisewellen freuen.
Dieses traditionelle japanische Gasthaus, das früher Shiroganeya hieß, wurde 1624 in Yamashiro erbaut und diente in der Edo-Zeit unter anderem dem Feudalherrn der Kaga-Domäne und Rosanjin Kitaoji, einem berühmten Künstler der frühen 1900er Jahre.
Die einheimische Gruppe Hoshino Resorts übernahm das Haus 2012 und renovierte es.
Der Ryokan mit seinen roten Holzwänden und einem Zen-Garten im Freien präsentiert stolz in jeder Ecke regionale Handwerkskunst und arbeitet mit den örtlichen Gemeinden zusammen, um den Tourismus in der Region zu fördern.
Jedes Zimmer ist mit handgefertigten Papierarbeiten, gefärbten Stoffen und Kutani-Yaki-Teesets (eine Art aufwendig bemaltes Porzellan) dekoriert.
Jeden Abend findet eine moderne Aufführung statt, die vom traditionellen mythischen Löwentanz (shishi) inspiriert ist.
"Für KAI Kaga ist (die neue Shinkansen-Linie) eine Gelegenheit, den Charme von Kaga nicht nur mit Kunden in Japan, sondern auch international zu teilen", sagt General Manager Aya Morishita gegenüber CNN Travel.
Dinos, ein buddhistischer Techno-Tempel und Königskrabben
Die Bahnhöfe der Präfektur Fukui an der Shinkansen-Linie - Awara Onsen Station, Fukui Station, Echizen-Takefu Station und Tsuruga Station - werden dank der Ankunft des Hochgeschwindigkeitszuges zu beliebten Zielen für Reisende. Und das aus gutem Grund.
Ähnlich wie Ishikawa verfügt die Präfektur Fukui über gut erhaltene alte Architektur, historische Stätten und Tempel. Inzwischen entstehen in und um Fukui City bereits neue Attraktionen, während die bestehenden erweitert werden.
"Die Verlängerung der Hokuriku-Shinkansen-Linie nach Fukui wird voraussichtlich zu einer drastischen Veränderung der Menschen- und Warenströme führen", sagt Yasui Masaki, Direktor der Abteilung für Tourismusförderung in der Stadt Fukui Omotenashi.
"Es ist eine einmalige Gelegenheit, das Beste, was Fukui zu bieten hat, zu bewerben. Wir stehen vor einem wichtigen Wendepunkt, dem Beginn einer neuen Ära für Fukui. Es wird erwartet, dass die Zahl der internationalen Touristen noch viel stärker zunehmen wird, wenn die Expo 2025 Osaka ein Jahr nach der Shinkansen-Verlängerung stattfindet."
Ein 100 Meter hoher Geschäftskomplex mit einem Courtyard by Marriott-Hotel, einer dreistöckigen Gastronomiehalle, in der die lokale Küche von Fukui zelebriert wird, Büros und einem Wohnhaus wurde neben dem Bahnhof von Fukui gebaut und soll im März 2024 eröffnet werden.
Das Dinosauriermuseum der Präfektur Fukui, das eine der größten Dinosauriersammlungen Asiens beherbergt, wurde kürzlich erheblich erweitert. Es beherbergt nun 50 vollständige Dinosaurierskelette, darunter eine seltene Brachylophosaurus-Mumie mit gut erhaltenen Hautfetzen.
Als etwas, das Reisende nirgendwo sonst in Japan erleben können, bezeichnet Yasui den technobuddhistischen Gedenkgottesdienst im Sho-onji-Tempel als ein "Muss".
"Das Innere des Tempels ist an sich schon beeindruckend, aber nur hier können Sie einen neuen, einzigartigen Stil des buddhistischen Gottesdienstes erleben, bei dem Techno-Musik und Projektionen zum Einsatz kommen, was ein unvergessliches Erlebnis ist", sagt der Tourismusdirektor.
Die Techno-Gedenkgottesdienste, die 2016 ins Leben gerufen wurden, um jüngere Besucher anzulocken, sind inzwischen so beliebt, dass der Tempel die Eröffnung eines "Kunstraums" plant, in dem die Gottesdienste das ganze Jahr über stattfinden können, so Yasui.
Was die lokale Küche betrifft, so ist Fukui ein wichtiger Reisproduzent und ein Hafen für Meeresfrüchte, was die Stadt zu einem idealen Ziel für Sushi-Liebhaber macht.
Die Echizen gani-Krabben - männliche Schneekrabben, die bis zu 80 Zentimeter lang werden - gehören zu den beliebtesten Delikatessen der Region.
Entdecken Sie auch außerhalb von Tokio, Osaka und Kyoto".
"Bislang kamen ausländische Touristen in die Präfektur Fukui vor allem aus ostasiatischen Ländern, da sie in der Nähe des internationalen Flughafens Kansai (Osaka) und des internationalen Flughafens Zentraljapan (Nagoya) liegt und diese Flughäfen häufig von ost- und südostasiatischen Ländern angeflogen werden", sagt Nagata Tomohiro, Senior Group Manager des Internationalen Tourismusbüros der Präfektur Fukui.
Mit der neuen Shinkansen-Verbindung werden Touristen, die auf den Flughäfen Haneda oder Narita in der Nähe von Tokio landen, leichter direkt in die Präfektur Fukui reisen können.
"Es wird erwartet, dass dadurch die Zahl der Touristen aus Europa, Nordamerika und Australien, die hauptsächlich den Flughafen Narita nutzen, steigt", sagt Nagata, der die Reisenden ermutigt, auch außerhalb der gut besuchten Stadtgebiete von Tokio, Osaka und Kyoto zu reisen.
Für Sakura-Suchende gibt es am Asuwa-Fluss, der durch Fukui City fließt, eine zwei Kilometer lange Strecke mit Kirschblütenbäumen, die jeden Frühling blühen.
Die Stadt ist auch ein guter Ausgangspunkt für diejenigen, die den Maruoka-Schloss-Park, einen der 12 verbliebenen Schlosstürme Japans, sowie den Eihei-ji, einen der beiden wichtigsten Tempel des Soto-Zen-Buddhismus in Japan, besuchen möchten.
Im Nishiyama-Park zwischen den Bahnhöfen Fukui und Echizen-Takefu können sich die Besucher an einem Meer von Azaleensträuchern erfreuen und einen roten Panda-Zoo besuchen.
Der Tourismusmanager empfiehlt auch die zerklüfteten Felsformationen in Tojinbo sowie den malerischen Mikata Goko (Fünf Seen von Mikata) und die dazugehörige Rainbow Line - eine 11 Kilometer lange Straße mit Blick auf die Seen - im Quasi-Nationalpark Wakasa Bay in der Nähe des Bahnhofs Tsuruga.
"Warum heißt er 'Regenbogen'? Kommen Sie nach Fukui, um die Antwort zu finden", scherzt Nagata.
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Quelle: edition.cnn.com
