Narbe im Paradies: Maya-Zug rollt durch Mexikos Regenwald

Eröffnung - Narben des Paradieses: Maya-Zugfahrten durch mexikanische Regenwälder

Der Höhlenforscher Roberto Rojo weiß viel über den Dschungel, aber was er bisher auf der mexikanischen Halbinsel Yucatan Peninsula gesehen hat, gefällt ihm nicht. Ein langer, abgeholzter Pfad durchschneidet den Dschungel südlich des Ferienortes Cancun. Alle 15 Meter sind Tausende von großen Konstruktionssäulen in den Boden gerammt. Ein Touristenzug ist dabei, den Regenwald zu durchqueren.

Nach dreieinhalb Jahren Bauzeit soll der erste Teil des 1.554 Kilometer langen Schienennetzes "Tren Maya" eröffnet werden. "Der Maya-Zug wird dem Südosten wirtschaftliche und soziale Entwicklung bringen", verspricht Präsident Andrés Manuel López Obrador. Der Zug soll Millionen von Touristen über die Halbinsel Yucatan befördern.

1.554 Kilometer Schienennetz

Auf der staubigen Baustelle in der Nähe von Playa del Carmen sah Rojo jedoch nur Zerstörung. Der Biologe und Aktivist sagte, dass die Megaprojekte von López Obrador den Dschungel zerstören und dem Ökosystem irreversible Schäden zufügen. "Darunter befinden sich die Grundwasserleiter, von denen alle Pflanzen, Tiere und Menschen in der Region abhängen."

Der Zug wird zunächst zwischen San Francisco Campeche im Golf von Mexiko und Cancun in der Karibik verkehren. Die Strecke wird 473 Kilometer lang sein und teilweise auf der ehemaligen Eisenbahnlinie verlaufen. Bis Ende Februar soll das gesamte Netz mit 34 Stationen in fünf Bundesstaaten fertiggestellt sein, darunter auch die umstrittensten Karst- und Regenwaldabschnitte.

Nur der Amazonas Regenwald ist größer

Elias Siebenborn aus Heiniging bei Chemnitz lebt seit zwölf Jahren in der Region und arbeitet als Reiseführer. In seiner Freizeit dokumentiert er die Auswirkungen des "Tren Maya". Mit einem GPS-Gerät bewaffnet, macht er sich auf den Weg in die Wildnis und fliegt mit seiner Drohne über die dichte Vegetation in Richtung der Bahnlinie. "Sie können es hier sehen", sagt er und zeigt die Echtzeitaufnahmen der Drohne: ein kilometerlanger Weg durch das üppige Grün der unberührten Natur.

121 kleine, mittlere und große unterirdische Höhlen hat der Deutsche entlang der Bahnlinie zwischen Playa del Carmen und Tulum dokumentiert. "Früher bin ich in den Dschungel gegangen, um Vögel zu fotografieren", sagt er. Doch als die Bauarbeiten begannen, wurden ihm die Schäden bewusst. "Ich hätte nie gedacht, wie extrem das ist." Unterirdische Flüsse fließen durch das Höhlensystem ins Meer.

Der Regenwald der Selva Maya in Mexiko, Guatemala und Belize ist nach dem Amazonas-Regenwald das größte Regenwaldgebiet Amerikas. Dort baute die Maya-Zivilisation einst mächtige Städte wie Chichen Itza. Touristische Züge werden die zahlreichen Stätten mit einer Höchstgeschwindigkeit von 160 Kilometern pro Stunde verbinden. Die Gleise sind auch für reguläre Personen- und Güterzüge geeignet.

Vom Militär verwaltet

Manuel Andreu hat hohe Erwartungen. Der 48-Jährige arbeitet als Portier in einem Hotel in der Nähe des künftigen Bahnhofs von Cancun. "Einst vergessene Stadtteile werden nun einen Aufschwung im Tourismus erleben, weil der Zug dort halten wird", sagt er. Einheimische könnten ihr Kunsthandwerk direkt an Touristen verkaufen oder im Hotel arbeiten. "Welche anderen Vorschläge haben die Zuggegner, um den Menschen zu helfen, voranzukommen? Wenn sie mit einem anderen Projekt aufwarten, das wirtschaftliche Möglichkeiten schafft, ohne den Regenwald zu schädigen, bin ich dabei".

Die Kosten für den vom Militär betriebenen Maya-Zug haben sich seit Baubeginn auf 500 Milliarden Pesos (27 Mrd. Euro) verdreifacht. Auch europäische Unternehmen sind an dem Projekt beteiligt. Eine Tochtergesellschaft der Deutschen Bahn wurde mit Beratungsaufgaben betraut. Die Streitkräfte haben außerdem sechs Hotels gebaut, von denen sich eines im Biosphärenreservat Calakmul befindet, wo es archäologische Stätten gibt. Einige der letzten Jaguare Mexikos leben dort. Kommunales Land wurde enteignet oder aufgekauft, und die Immobilienbranche boomt.

Der mexikanische Präsident Lopez Obrador sagt, dass kein anderes Land der Welt in der Lage gewesen sei, ein so großes Eisenbahnprojekt in so kurzer Zeit zu realisieren. Aarón Hernández vom mexikanischen Zentrum für Umweltrecht (CEMDA) in Cancún sagt, dass die Kritiker ihm in diesem Punkt zustimmen: Die Bauarbeiten gehen zu schnell voran, es wird viel improvisiert, und es gibt keine verbindlichen Umweltschutzberichte.

Als die Beschwerden über das Projekt zunahmen, erklärte der linksnationalistische Staatschef, die Maya-Bahn sei eine Angelegenheit der nationalen Sicherheit, die vom Militär kontrolliert werde und daher nicht gestoppt werden könne. Das Projekt hat auch zu Spaltungen innerhalb der Gemeinschaft geführt. Auch Menschenrechtsaktivisten haben die Militarisierung der Region kritisiert.

Neue Grenze zu den Vereinigten Staaten

Mérida ist die Hauptstadt des wirtschaftlich fortgeschrittenen Bundesstaates Yucatán und verfügt über eine günstige Atmosphäre. Die Stadt, die an der ersten Linie des Zuges liegt, bereitet sich darauf vor, mehr Touristen zu empfangen. Die Pflasterung der Straßen wird erneuert, die Fassaden der Häuser erhalten einen neuen Anstrich und es wird ein gastronomischer Korridor gebaut. Der Bundesstaat mit seinen Maya-Gemeinden und Haciendas gilt als der sicherste in Mexiko.

Doch die Entwicklungspläne beschränken sich nicht auf den Tourismus. Gouverneur Mauricio Villa sagt, dass Yucatán in wirtschaftlicher Hinsicht Mexikos "neue Grenze zu den Vereinigten Staaten" werden soll. Ein Hafen am Golf von Mexiko wird für den Warenexport ausgebaut, und ein neuer Industriepark ist im Bau. Das Maya-Eisenbahnnetz ist mit einem anderen Projekt der Regierung López-Ovrador verbunden, dem transozeanischen Industriekorridor zwischen dem Pazifik und dem Atlantischen Ozean.

Rojo, ein Aktivist in Playa del Carmen, sagte, die Maya-Bahn sei Teil eines Wirtschaftsplans, der auf Kosten der natürlichen Ressourcen, der Menschen und ihrer Kultur umgesetzt werde. "Manche Leute denken, wir leben vom Tourismus. Aber wir leben von der Natur, und die Natur zieht die Touristen an. Wenn wir die Natur vernachlässigen, haben wir keinen Tourismus, keine Natur und kein Einkommen."