Spotify ist mit mehr als 550 Millionen Nutzern der Nutzer Nummer eins im Musik-Streaming – doch als der Dienst vor 15 Jahren startete, war der Start Schwedens in Europa keineswegs eine Selbstverständlichkeit . Verändern Sie die gesamte Branche.
Apple ist die dominierende Kraft beim Musik-Download über seine iTunes-Plattform. Und eine Branche, die immer noch unter dem Trauma der grassierenden Internetpiraterie leidet, ist froh, wieder auf den Beinen zu sein.
Spotify ist mit folgender Idee in diese neue stabile Phase eingetreten: Nicht, dass man das gesamte Musikprodukt nur gegen eine monatliche Gebühr, die dem Herunterladen eines Albums entspricht, nutzen kann – es kann mit Einschränkungen sogar kostenlos genutzt werden und Anzeigen. Für den Musikindustrieverband IFPI ist der im Oktober 2008 gestartete Dienst kaum mehr wert als ein Satz am Ende des entsprechenden Kapitels seines Jahresberichts.
Die Legende vom Anruf von Steve Jobs
Spotify-Mitbegründer und Chef Daniel Ek war in seinen frühen Jahren sehr besorgt über den Widerstand von Apple. Laut einem damaligen Kollegen und basierend auf einem Buch über Spotify von vor einigen Jahren war Ek 2010 davon überzeugt, dass ein Anrufer, der nichts sagte und nur in den Hörer atmete, kein geringerer als Apple-Chef Steve Jobs selbst war. Spotify betrat den lukrativen US-Markt erst 2011, als es Verträge mit Musikunternehmen abschloss. In Europa hatte der Dienst Ende 2010 nur 7 Millionen Nutzer.
Die kostenlose Version war von Anfang an ein Stolperstein. Musiker beschweren sich darüber, dass sie für häufig gespielte Lieder nur einen Hungerlohn verdienen. Die Branche befürchtet, dass die kostenlose Bereitstellung von Musik den Wert der Musik in den Augen der Menschen mindern wird. Ek und seine Manager geben an, dass sie die kostenlose Version in erster Linie als Vorläufer von Premium-Abonnements betrachten. Von den 551 Millionen Nutzern von Spotify zur Jahresmitte waren 220 Millionen zahlende Kunden.
Die Verbreitung von Smartphones und mobilem Internet mit Flatrates hat perfekte Bedingungen für Spotify geschaffen. Mittlerweile generiert Streaming den Großteil des Umsatzes der Musikindustrie, Downloads und CDs spielen nur noch eine untergeordnete Rolle. Apple, das seit langem auf Downloads setzt, gab 2014 3 Milliarden US-Dollar für die Übernahme des Spotify-Konkurrenten Beats aus, die bisher teuerste Akquisition, mit dem Ziel, ein eigenes Streaming-Angebot aufzubauen. Der iPhone-Konzern bietet keine kostenlose Version an und macht seit Jahren keine Angaben zu Nutzerzahlen. Genau wie bei Amazon können Prime-Kunden ein Musik-Streaming-Abo günstiger abschließen.
70 % der Erlöse gehen an die Branche zurück
Die beiden Tech-Giganten haben gegenüber Spotify den Vorteil, dass sie nicht darauf angewiesen sind, mit Streaming-Produkten Geld zu verdienen. Für Spotify ist dies mittlerweile das Kerngeschäft. Es ist so strukturiert, dass ein erheblicher Teil der Musikeinnahmen (rund 70 %) direkt an die Branche weitergegeben wird. Wie viel von diesem Geld letztendlich an den Künstler geht, hängt von seinem Vertrag mit dem Musikunternehmen ab. Für Spotify bedeutet dies jedenfalls, dass alle Kosten mit weniger als einem Drittel der Einnahmen gedeckt werden müssen.
Daniel Ek hatte die Idee, das Geschäft mit neuen Finanzierungsquellen zu erweitern und so mehr Geld in Spotifys Kassen zu hinterlassen. Ziel sei es, den Dienst zur führenden Plattform für alle Arten von Audioinhalten zu machen, sagte er. Der Podcast beginnt. Ek hat Hunderte Millionen Dollar investiert, um die Plattform durch Firmenübernahmen und Exklusivverträge mit Prominenten wie Prinz Harry und Meghan Markle und beliebten Podcastern wie Joe Rogan zu erweitern. Auch dessen irreführende Äußerungen zur COVID-19-Impfung während der Sendung führten zu unnötiger Aufmerksamkeit und Kritik bei Spotify. Der erfahrene Star Neil Young hat aus Protest gegen Rogan seine Musik von Spotify entfernt.
Preise steigen
Die enorme Investition muss ihre Wirksamkeit noch unter Beweis stellen. Das Wall Street Journal schrieb kürzlich, dass die meisten exklusiven Podcasts unrentabel seien. Unterdessen will Spotify sein Hörbuchgeschäft ausbauen. Die Bilanz schreibt derzeit rote Zahlen. Allein im letzten Quartal hat es 302 Millionen Euro verloren. Vor diesem Hintergrund folgt Spotify anderen Diensten bei der Preiserhöhung und ergreift diesen Schritt diese Woche auch in Deutschland. Der Preis für ein Einzelabonnement erhöht sich von 9,99 € auf 10,99 €.
