Mohamed Salah hat einen denkwürdigen Tag, um Liverpool vor der Abreise zum Afrikanischen Nationen-Pokal an die Spitze der Premier League zu bringen
Der 31-jährige Salah parierte in der ersten Halbzeit einen Elfmeter, bevor er zwei Tore erzielte - sein 150. und 151. in der Premier League für den Klub - und eine Flanke von Cody Gakpo mit der linken Außenseite einleitete.
Salah spielte auch eine Schlüsselrolle bei Liverpools zweitem Tor, indem er Diogo Jota bediente, der dann Curtis Jones zu einem einfachen Abschluss verhalf.
Salah ist nicht nur der fünfte Spieler in der Geschichte des FC Liverpool, der 150 Ligatore erzielt hat, sondern er hat auch dazu beigetragen, dass der Verein mit drei Punkten Vorsprung an der Tabellenspitze der Premier League steht.
Salah wird seinem Klub jedoch nicht mehr zur Verfügung stehen, da er mit der ägyptischen Nationalmannschaft zum Afrikanischen Nationen-Pokal reist - dem wichtigsten internationalen Turnier des Kontinents, das die Pharaonen bereits sieben Mal gewonnen haben.
Der Wettbewerb findet in der Elfenbeinküste statt, aber Salah glaubt, dass Liverpool die Qualität hat, auch in seiner Abwesenheit Spiele zu gewinnen.
"Jeder fragt mich das Gleiche!" sagte Salah nach dem Sieg in Newcastle. "Ich möchte (den Afrikanischen Nationen-Pokal) gewinnen, ich würde ihn gerne gewinnen.
"Aber ich bin mir sicher, dass die [Liverpooler] Spieler es auch ohne mich schaffen werden, Spiele zu gewinnen. Wir haben fantastische Spieler, wirklich gute Qualität, sie müssen nur den Druck wegnehmen und einfach ihren Fußball spielen. Wir haben Spieler, die auf meiner Position spielen können, sie können das tun, was ich tue.
"Es bedeutet mir sehr viel, für die Nationalmannschaft zu spielen, es ist ein tolles Gefühl. Jedes Mal, wenn ich im Trikot der Nationalmannschaft auf dem Platz stehe, ist das für mich nicht selbstverständlich. Ich bin einfach nur glücklich, dass ich bei diesem Turnier mitspielen darf, und ich würde es gerne gewinnen.
Salahs Glanzleistung krönte einen perfekten Start ins Jahr 2024 für Liverpool, das die jüngste Formschwäche von Arsenal ausnutzte und nach 20 Saisonspielen an der Tabellenspitze der Premier League steht.
Es war jedoch kein einfacher Sieg für die Mannschaft von der Merseyside, denn Salahs verschossener Elfmeter in der ersten Halbzeit war ein früher Rückschlag in Anfield.
Doch er machte diesen Fehler wieder wett, indem er in der 49. Minute aus kurzer Distanz zur Führung für die Hausherren traf. Mit diesem Tor, seinem 150. für Liverpool in der Premier League, war er erst der fünfte Spieler, der diesen Meilenstein für einen einzelnen Verein in diesem Wettbewerb erreichte.
Nach dem Spiel sagte Salah, dass er in der Halbzeitpause das Schuhwerk wechselte, um sein Glück zu verbessern.
"Die anderen [Schuhe], mit denen ich den Elfmeter verschossen habe, habe ich erst gestern trainiert", sagte Salah nach dem Sieg gegenüber Sky Sports. "Es ist nicht abergläubisch, weil ich mit vielen Schuhen spiele. Aber wenn ich das Gefühl habe, dass sie mir den Kopf verdrehen, dann tausche ich die Schuhe aus!
"Aber ich möchte nicht mit dem Gedanken in die zweite Halbzeit dieses Spiels gehen: 'Damit habe ich kein Tor geschossen'. Also habe ich mich einfach ruhig verhalten und mich auf das Spiel konzentriert."
Obwohl Alexander Isak zum 1:1 ausglich, ging Liverpool durch Treffer von Jones und Gakpo aus kurzer Distanz mit zwei Toren in Führung, bevor Sven Botman in der 81.
Die Befürchtungen wurden jedoch schnell zerstreut, als Salah in der 86. Minute seinen verschossenen Elfmeter wieder gutmachte und die drei Punkte sicherstellte.
Nach dem Spiel sagte Salah, dass sein bevorstehender Wechsel zur ägyptischen Nationalmannschaft ihn in der zweiten Halbzeit zusätzlich motiviert habe, seine Fehler aus der ersten Halbzeit zu korrigieren.
"Die Spieler haben in der Umkleidekabine gesprochen [und gesagt], dass wir ruhig bleiben müssen.
"Ich habe den Elfmeter verschossen. In der Halbzeit habe ich gesagt: 'Willst du mit dieser Leistung für die Nationalmannschaft auflaufen? Nicht wirklich! Ich musste mich also konzentrieren, mich steigern und den Unterschied ausmachen, und das ist mir auch gelungen.
Er fuhr fort: "Das ist ein tolles Ergebnis für uns. Das Spiel war sehr intensiv, aber wir haben drei Punkte geholt und stehen jetzt an der Spitze der Tabelle. Wir müssen ruhig bleiben und jedes Spiel gewinnen.
Der Afrikanische Nationen-Pokal beginnt am Samstag, den 13. Januar, mit dem Spiel des Gastgebers Elfenbeinküste gegen Guinea-Bissau. Das Finale wird am Sonntag, dem 11. Februar, ausgetragen.
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Quelle: edition.cnn.com
