Meinung: Was Hannity in dieser seltsamen DeSantis-Newsom-Debatte vorhatte

Die gestrige Debatte auf Fox News zwischen zwei Gouverneuren mit erklärten oder angedeuteten Präsidentschaftsambitionen für die Zukunft führte schnell zu einer zweiten Frage: Worum ging es dabei?

Bill Carter

Die Hauptakteure waren der Gouverneur von Florida, Ron DeSantis, der ein aktueller Kandidat für die republikanische Präsidentschaftskandidatur ist, wenn auch mit abnehmender Unterstützung, und der Gouverneur von Kalifornien, Gavin Newsom, der jegliches Interesse an der Nominierung durch die Demokraten unumwunden abgestritten hat, dem aber die anhaltenden Spekulationen (von denen viele von Fox kommen) zu gefallen scheinen, dass er immer noch ein verfügbarer freier Kandidat ist.

Die für das Fernsehen konzipierte Veranstaltung wurde als Faustkampf zwischen zwei Schwergewichten des roten Staates und des blauen Staates angepriesen und wurde sogar in den Werbespots mit offenkundigen Preiskampfmotiven (rote Handschuhe, blaue Handschuhe) dargestellt.

Die Metapher wurde bis zu einem gewissen Grad erfüllt, aber wenn es sich um einen Boxkampf handelte, dann gehörte er definitiv auf die Nebenbühne. (Der amtierende Titelverteidiger, Präsident Joe Biden, und sein ranghöchster Herausforderer, der ehemalige Präsident Donald Trump, wurden zwar erwähnt, waren aber nicht in der Arena).

Das heißt aber nicht, dass es keinen Spaß gemacht hat. Es war auf jeden Fall besser als das, was bisher als Debatten im republikanischen Rennen durchging, wo ein Gremium von fünf oder mehr Teilnehmern, die in den nationalen GOP-Vorwahlumfragen um die 10 % kämpften, abwechselnd übereinander hergezogen sind, anstatt über den Mann zu lästern, der 40 Punkte vor ihnen liegt und den alle bis auf einen von ihnen im Wesentlichen wie einen abwesenden Enkel behandelt haben.

Sicherlich hatte DeSantis etwas zu gewinnen, wenn auch nur aus dem Grund, dass er die Hälfte der Sendezeit statt eines Fünftels bekam; aber auch, weil er angreifen konnte, anstatt wie üblich auf Zehenspitzen um Trumps Anziehungskraft in der Partei herumzuschleichen.

Sean Hannity spricht während einer Live-Aufnahme von

Weniger klar war, was für Newsom dabei herauskam, außer dass er seine Referenzen als talentierter Ersatzmann in den Startlöchern aufpolieren konnte. Er tat dies mit Souveränität und offensichtlicher Freude (sowie mit viel Haargel).

Die Veranstaltung enthielt auch einige humoristische Einlagen, die größtenteils vom Moderator, dem Fox-News-Moderator Sean Hannity, stammten. Er wirkte wie ein genialer, neutraler Fragesteller - was er lachend angedeutet hatte -, obwohl er jede Frage mit Begriffen umrahmte, die wortwörtlich aus dem konservativen Anti-Biden-Narrativ stammen.

Das Ganze erinnerte ein wenig an den berühmten SNL-Sketch über die Vorwahldebatte zwischen Barack Obama und Hillary Clinton im Jahr 2008, in dem Reporter, die von Obama begeistert waren, ihm schmeichelnde Softballs zuwarfen, während sie gleichzeitig bösartige Bohnenbälle auf Clinton abfeuerten.

Die Litanei der Fragen lief auf Folgendes hinaus: "Was ist mit all der Kriminalität, der illegalen Einwanderung, der Obdachlosigkeit, der hohen Besteuerung, den Fäkalien auf den Straßen, der uneingeschränkten Abtreibung und dem anderen gesellschaftlichen Zusammenbruch, der im Staat Kalifornien vor sich geht?"

Vielleicht ging Hannity mit dem Gedanken davon, dass er sich für Newsom verbiegt hatte, weil er keine einzige Frage zu Hunter Bidens Laptop gestellt hatte.

Die neueste Mode in Debatten - das schonungslose Überschreien des Gegners - war stark vertreten, ebenso wie das Grinsen über harte Angriffe, heftige Dementis ("Lügen, Lügen!" "Falsch, falsch!"), unverständliche Statistiken, vorgefertigte Sätze ("Slick! Slippery! " "Using human beings as pawns!") und sogar Schläge unter die Gürtellinie. (DeSantis behauptete, Newsoms Schwiegereltern seien nach Florida gezogen; Newsom behauptete wahrheitsgemäß, aber unentgeltlich, dass DeSantis in seinem Heimatstaat 41 Punkte hinter Trump liege.)

Wenn man bedenkt, wie steif DeSantis in den Vorwahldebatten und sogar bei einigen Wahlkampfveranstaltungen aufgetreten ist, hat er sich recht gut geschlagen, vor allem am Anfang. Er verlor an Energie, als Newsom aufdrehte und in Bereiche vordrang, die für Angriffe auf DeSantis fruchtbarer waren, wie die Entsendung von Migranten nach Martha's Vineyard, die Unterstützung eines Abtreibungsverbots nach nur sechs Wochen und die Erwähnung von Schulen in Florida, die Bücher mit LGTBQ-Themen entfernt haben.

"Ich mag es nicht, wie Sie Menschen erniedrigen", sagte Newsom, ein Satz, der offensichtlich ankam, denn DeSantis' Grinsen wurde noch unbeholfener als sonst.

DeSantis griff Themen auf, von denen er wusste, dass sie beim Fox-Publikum gut ankommen würden, wie die hohen Benzinpreise in Kalifornien und die Tyrannei der Lehrergewerkschaften.

Interessanterweise kam DeSantis nicht ein einziges Mal auf sein bisheriges Lieblingswort zu sprechen: "woke". Noch weniger überraschend ist, dass DeSantis, wie schon bei früheren Debatten, nichts Kritisches über den Mann sagte, der in den GOP-Präsidentschaftsumfragen führt.

Newsom verteidigte Biden aus voller Kehle, während DeSantis dem Präsidenten standhaft schlechte Noten gab und sogar einen weiteren Hannity-Softball zur Frage, ob Biden sich in einem "kognitiven Niedergang" befinde, mit vollem Schwung aufnahm und sagte, er sei es.

Einer der merkwürdigeren Aspekte der Veranstaltung war die Betonung von Newsom als künftigem Erben, als ob Fox und Co. Biden aus dem Rennen drängen wollten, zugunsten dieses viel jüngeren, schlagfertigen, dynamischen Mannes, der keine Probleme hatte, gegen zwei Gegner gleichzeitig auf der Bühne zu kämpfen.

Das war der offensichtlichste Grund, Newsom zum Sieger zu erklären, für diejenigen, die zu Hause mitzählen. Weit davon entfernt, seine zukünftigen nationalen Aussichten zu beeinträchtigen, nutzte er seinen Außenseiterstatus zu seinem Vorteil. Er sah sich einer doppelten Dosis konservativer Rhetorik von Hannity und DeSantis gegenüber und wich nicht zurück. Newsom hat zweifelsohne genau das erwartet, hat seine Schläge abbekommen und trotzdem bewiesen, dass er ein "Contend-ah" sein kann. (Wenn er es wirklich sein will, was er, wie er erneut beteuerte, nicht tut.)

Er war, mit einem Wort, sehr geschickt.

Als DeSantis Newsom immer wieder vorwarf , er sei aalglatt, wollte er verächtlich klingen; in Wahrheit klang er ein wenig neidisch.

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Das Beste an der Debatte - und jeder Sender, der eine solche Debatte veranstalten möchte, sollte das zur Kenntnis nehmen - war vielleicht, dass sie von genau null Applaus, Schnappatmung, Gelächter oder anderen Wahlkampftönen aus dem Publikum begleitet wurde. Niemand braucht so etwas.

Gab es also einen Grund dafür?

Sie waren vielleicht leicht zu übersehen, aber ich habe zwei davon ausgemacht: Der eine war, dass die Konfrontation mit dem Gegner einen Kandidaten selbstbewusster und kompetenter aussehen und klingen lässt, als wenn er bei der Erwähnung seines Namens zusammenzuckt.

Zweitens, wie effektiv ein Ersatzkandidat seine Energie und seine Seilziehkünste im Debattenring einsetzen kann. Aber für einige, die zu Hause aus der Ecke des amtierenden Champions zuschauen, vielleicht zu effektiv?