Meinung: Christopher Hitchens hatte Recht mit Henry Kissinger

Befürworter dieser Sichtweise verweisen auf Präsident Franklin D. Roosevelts Vorstoß zur Gründung der Vereinten Nationen, auf Präsident Harry Trumans Unterzeichnung des Marshall-Plans, mit dem Europa nach dem Zweiten Weltkrieg wieder aufgebaut wurde, und auf Präsident Jimmy Carters Betonung einer Außenpolitik, die die Menschenrechte in den Vordergrund stellt.

Dann gibt es die "realistische" Schule der US-Außenpolitik, die die Interessen Amerikas in den Vordergrund stellt und deren jüngstes Beispiel die "America's First"-Außenpolitik des ehemaligen Präsidenten Donald Trump ist. Unabhängig davon, wie schlecht sie von Trump selbst ausgeführt wurde, argumentiert diese Schule, dass die USA nicht das Gewissen oder der Polizist der Welt sind und sich vor allem um ihre eigenen Interessen kümmern sollten.

Henry Kissinger, der am Mittwoch im Alter von 100 Jahren verstorben ist, war die Apotheose der realistischen Schule der amerikanischen Außenpolitik, die die wahrgenommenen amerikanischen Interessen an die erste Stelle setzt. Und so wie es zwei Schulen der amerikanischen Außenpolitik gibt, so gibt es auch zwei Schulen des Denkens über Kissinger selbst.

Die eine könnte man als die Christopher-Hitchens-Schule bezeichnen. Hitchens war ein produktiver Schriftsteller und Autor, der die Ansicht vertrat, Kissinger sei ein "Kriegsverbrecher", der wegen Kriegsverbrechen vor Gericht gestellt werden sollte. Im Jahr 2001 veröffentlichte Hitchens ein Buch mit dem Titel "The Trial of Henry Kissinger", in dem er diese These vertrat.

Die andere Schule ist, wie "The Blob" Kissinger sieht. Der Begriff "The Blob" wurde von Ben Rhodes, dem ehemaligen stellvertretenden nationalen Sicherheitsberater von Präsident Barack Obama, geprägt, um das amerikanische außenpolitische Establishment zu beschreiben, dessen Ehrenabzeichen die Mitgliedschaft im Council on Foreign Relations ist. Der Blob betrachtet Kissinger im Allgemeinen als einen Guru der Außenpolitik, der die großen Ideen richtig umgesetzt hat, wie z. B. die Aufnahme von Beziehungen zwischen den USA und dem kommunistischen China nach Jahrzehnten gegenseitiger Feindschaft.

Welche Sichtweise entspricht also eher der Geschichte?

Um diese Frage zu beantworten, müssen wir uns die tatsächliche Bilanz seiner Amtszeit während der Präsidentschaft von Richard Nixon und Gerald Ford ansehen, die teilweise durch Kissingers langes Leben nach der Regierungszeit als außenpolitisches Orakel, dessen Rat von vielen amerikanischen Präsidenten eingeholt wurde, verdeckt wurde.

Jede nüchterne Beurteilung von Kissingers tatsächlicher Bilanz muss zu dem Schluss kommen, dass Hitchens eher Recht als Unrecht hatte.

1971 nahm Kissinger billigend in Kauf, dass das pakistanische Militär im heutigen Bangladesch Hunderttausende tötete, obwohl die Schätzungen umstritten sind, und das trotz der Warnungen seines eigenen Außenministeriums, dass sich so etwas wie ein Völkermord anbahnte.

Zwei Jahre später drängte Kissinger Nixon dazu, die demokratisch gewählte sozialistische Regierung von Salvador Allende in Chile zu stürzen. Laut Dokumenten, die vom Nationalen Sicherheitsarchiv freigegeben wurden, sagte Kissinger später zu General Augusto Pinochet, der den Militärputsch zum Sturz Allendes durchführte: "Sie haben dem Westen einen großen Dienst erwiesen, als Sie Allende stürzten".

In Argentinien gab Kissinger 1976 insgeheim grünes Licht für den so genannten "Schmutzigen Krieg", bei dem zwischen 10 000 und 30 000 politische Gegner getötet wurden, wie aus einem später auf der CIA-Website veröffentlichten Bericht hervorgeht.

Kissinger war der wichtigste amerikanische Akteur bei der Beendigung der amerikanischen Beteiligung am Vietnamkrieg im Jahr 1973. Für sein Friedensabkommen mit den Nordvietnamesen wurde Kissinger mit dem Nobelpreis ausgezeichnet, doch sein Vermächtnis in Vietnam ist ausgesprochen gemischt.

Kissinger verstärkte die geheimen amerikanischen Bombardierungen der vietnamesischen Nachbarländer Kambodscha und Laos und verursachte unsägliches Elend in diesen Ländern, das auch dazu beitrug, den Aufstieg des brutalen Regimes der Roten Khmer in Kambodscha zu ermöglichen. Kambodscha wird immer noch von der Partei von Hun Sen regiert, einem Autokraten, der einst zu den Roten Khmer gehörte. (Sen ist im August zurückgetreten und hat die Macht an seinen Sohn übergeben.)

Kissinger schloss die Südvietnamesen von seinen Friedensverhandlungen mit den Nordvietnamesen aus. Innerhalb von zwei Jahren nach Abschluss des Pariser Friedensabkommens im Jahr 1973 hatten die kommunistischen Nordvietnamesen ganz Südvietnam erobert, und Vietnam ist auch heute noch, zumindest nominell, ein kommunistisches Land, auch wenn es jetzt freundschaftliche Beziehungen zu den USA unterhält.

Dies erinnert in gewisser Weise daran, wie Trump die afghanische Regierung von der Vereinbarung der USA mit den Taliban aus dem Jahr 2020 ausschloss, durch die schließlich Tausende von US-Truppen aus Afghanistan abgezogen wurden, die die gewählte afghanische Regierung an der Macht halten sollten.

Präsident Joe Biden vervollständigte dann 2021 den Trump'schen Abzugsplan und ermöglichte es den Taliban, das Land zu erobern, in dem sie ihren frauenfeindlichen Gottesstaat errichtet haben .

Im Economist schrieb Kissinger, dass dieser Rückzug aus Afghanistan ein "selbstverschuldeter Rückschlag" sei, obwohl er etwas Ähnliches während seiner Friedensverhandlungen mit den Nordvietnamesen getan hatte, nämlich eine wichtige Kriegspartei, die Regierung Südvietnams, auszuschließen, die bald nach dem Abzug der US-Truppen aus Vietnam besiegt wurde.

Kissinger gebührt Anerkennung für seine "Pendeldiplomatie" zur Entschärfung der Feindseligkeiten zwischen Ägypten, Syrien und Israel während des Jom-Kippur-Krieges 1973, aber es war der einstige Erdnussfarmer aus Georgia, Präsident Jimmy Carter, und nicht Kissinger mit seinem Harvard-Doktorat in Diplomatiegeschichte, der durch seine schiere Willenskraft fünf Jahre später in Camp David den dauerhaften Frieden zwischen Ägypten und Israel herbeiführte.

Kissinger und Präsident Richard Nixon öffneten zwar die Tür zu China - um die Beziehungen zwischen den kommunistischen Chinesen und der Führung der Sowjetunion zu untergraben - und nahmen 1972 die amerikanischen Beziehungen zu den Chinesen wieder auf. In vielerlei Hinsicht war dies Kissingers größter Erfolg, denn es verhalf China zum Aufstieg und zur Entwicklung zum größten Handelspartner der USA. Die USA und China sind heute die beiden größten Volkswirtschaften der Welt .

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Doch China hat sich nicht im gleichen Maße liberalisiert, wie es gediehen ist. Es ist in den letzten Jahren zunehmend autoritär geworden, hat laut einem UN-Bericht vom letzten Jahr mehr als eine Million Uiguren in Internierungslager gesteckt, die Demokratie in Hongkong abgeschafft und einen repressiven Massenüberwachungsstaat geschaffen. Die Regierung Biden kam in ihrer Nationalen Sicherheitsstrategie 2022 zu dem Schluss, dass China jetzt "Amerikas größte geopolitische Herausforderung" ist.

Kissinger reiste im Juni nach China, um eine Abschiedsrunde zu drehen, wo er vom chinesischen Regime, das er als Vorsitzender seiner Beratungsfirma Kissinger Associates oft besucht hat, als heimkehrender Held begrüßt wurde.

In manchen Kreisen wird Kissinger als großer Diplomat gefeiert, aber sein wirkliches Vermächtnis war die Schaffung einer Welt, die oft mit gutem Grund feststellt, dass die Vereinigten Staaten manchmal amoralisch und doppelzüngig handeln und weit von der "strahlenden Stadt auf dem Hügel" entfernt sind, die sie sein wollen und als die sie sich oft vorstellen.

Natürlich liegt es in der Verantwortung eines jeden Führers, die nationalen Interessen im Auge zu behalten, aber für Kissinger heiligte der Zweck fast immer die Mittel. Andere amerikanische Politiker, von FDR über George Marshall bis Carter, haben gezeigt, dass das nationale Interesse und ein höheres moralisches Ziel nicht unvereinbar sind.