Luftturbulenzen stellen ein Risiko für die Sicherheit von Flugzeugen dar.

Luftturbulenzen stellen eine Gefahr für die Atemwege dar.

Experten gehen davon aus, dass nur ein kleiner Prozentsatz der Flüge zu Schäden oder Zerstörungen führt, aber es gab in letzter Zeit viele Vorfälle, bei denen dies der Fall war.

Wenn man versteht, was zu Turbulenzen führt, kann man sowohl der Flugzeugbesatzung als auch den Passagieren helfen, die Folgen zu minimieren.

Professor Paul Williams, ein Experte für Klimawissenschaften und Meteorologie von der University of Reading in Großbritannien, erklärte kürzlich in einer Mitteilung: "Leider haben wir heute einen Anstieg der turbulenzbedingten Todesfälle auf kommerziellen Flügen zu verzeichnen, die glücklicherweise recht selten sind."

Hier erfahren Sie, wie Turbulenzen in der Luft zu Problemen für Flugreisende führen können.

Was sind Turbulenzen und warum treten sie auf?

Es gibt vier Haupttypen von Turbulenzen: leichte, mittelschwere, schwere und extreme Turbulenzen.

Bei leichten und mäßigen Turbulenzen können die Passagiere einen Zug an ihren Sicherheitsgurten spüren, und ungesicherte Gegenstände in der Kabine können sich verschieben.

In schwereren Fällen können Turbulenzen jedoch dazu führen, dass die Passagiere durch die Kabine geschleudert werden, was zu schweren Verletzungen oder sogar zum Tod führen kann.

"Turbulenzen bei Flügen können durch Stürme, Berge und starke Luftströmungen, so genannte Jetstreams, verursacht werden", erklärt Williams.

"Diese Art von Turbulenzen wird als Clear-Air-Turbulenzen bezeichnet und kann schwer zu vermeiden sein, da sie nicht auf dem Wetterradar im Cockpit zu sehen sind.

"Klarluftturbulenzen sind Luftstörungen, die durch atmosphärischen Druck, Jetstreams, Luft über Bergen, kalte oder warme Wetterfronten oder Gewitter entstehen", so die Federal Aviation Administration (FAA).

Piloten können von der FAA, den Meteorologenteams der Fluggesellschaften oder sogar von anderen Piloten, die vor ihnen fliegen, vor Turbulenzen gewarnt werden. Turbulenzen können jedoch auch ohne Vorwarnung auftreten.

Wie gefährlich sind sie?

Die FAA berichtet, dass zwischen 2009 und 2021 30 Passagiere und 116 Flugbegleiter durch Turbulenzen schwer verletzt wurden.

Bei rund vier Milliarden Flugpassagieren pro Jahr sind solche Vorfälle noch recht selten.

Nach Angaben der FAA sind Turbulenzen die häufigste Ursache für Verletzungen von Flugbegleitern und Passagieren bei nicht tödlichen Unfällen auf kommerziellen Flügen.

Obwohl die Fluggesellschaften nicht verpflichtet sind, leichte Verletzungen zu melden, ist die genaue Zahl der Verletzungen nicht bekannt.

Auch tödliche Unfälle, wie der mit Singapore Airlines, sind eher ungewöhnlich. Bei einem Flug mit einem Privatjet im März 2023 kam ein ehemaliger Beamter des Weißen Hauses aufgrund schwerer Turbulenzen ums Leben. Auch bei einem Flug der United Airlines von Tokio nach Honolulu im Dezember 1997 gab es Turbulenzen, die einen Passagier das Leben kosteten.

"Turbulenzen können Flüge unruhig und gelegentlich gefährlich machen", sagt Mark Prosser, ein Meteorologieforscher von der Universität Reading. "Die Fluggesellschaften müssen sich Gedanken darüber machen, wie sie mit der Zunahme der Turbulenzen umgehen wollen, denn sie kosten die Branche allein in den USA jährlich 150 bis 500 Millionen Dollar.

"Jede zusätzliche Minute, die man in Turbulenzen verbringt, erhöht die Abnutzung des Flugzeugs und das Risiko von Verletzungen bei Passagieren und Flugbegleitern.

Wird es immer schädlicher?

Eine Studie der University of Reading ergab, dass schwere Turbulenzen in den letzten vier Jahrzehnten aufgrund der Auswirkungen des Klimawandels um 55 % zugenommen haben.

In der im Juni 2023 veröffentlichten Studie wird festgestellt, dass die jährliche Gesamtdauer schwerer Turbulenzen über dem Nordatlantik, einer der aktivsten Flugrouten der Welt, zwischen 1979 und 2020 um 55 % zugenommen hat.

Im Jahr 2022 sagte Williams, einer der Mitautoren der Studie, gegenüber CNN, dass er davon ausgehe, dass sich schwere Turbulenzen in den kommenden Jahrzehnten wahrscheinlich verdoppeln oder verdreifachen werden".

Williams führte dies auf "Clear Air Turbulence" zurück, eine Art von Turbulenz, die plötzlich auftritt und der man nur schwer ausweichen kann.

Laut Statistiken des National Transportation Safety Board gab es bei etwa 28 % der turbulenzbedingten Unfälle zwischen 2009 und 2018 keine Warnung durch die Flugbesatzung.

Williams' Vorhersagen deuten darauf hin, dass die Turbulenzen in der freien Luft in den kommenden Jahrzehnten weltweit erheblich zunehmen werden.

"Bei einem Transatlantikflug muss man normalerweise mit 10 Minuten Turbulenzen rechnen", so Williams weiter. "Leider glaube ich, dass dies in einigen Jahrzehnten wahrscheinlich auf 20 Minuten oder sogar eine halbe Stunde ansteigen wird. Das Anschnallzeichen wird zum Wohle der Passagiere häufiger eingeschaltet werden müssen."

Sollte ich während des gesamten Fluges angeschnallt bleiben, außer wenn ich auf die Toilette muss?

Die Antwort lautet ja. In einem Bericht des NTSB aus dem Jahr 2021 wurde festgestellt, dass fast alle Passagiere, die bei "turbulenzbedingten" Unfällen verletzt wurden, zu diesem Zeitpunkt nicht angeschnallt waren.

Da es oft nicht vorhersehbar ist, wann ein Flugzeug in Turbulenzen gerät, besteht die einzige Möglichkeit, während der gesamten Reise angeschnallt zu bleiben, um vollkommen sicher zu sein.

Schadet es dem Flugzeug?

In Fällen, in denen das Flugzeug heftig herumgewirbelt wird und unkontrollierbar wird, können laut dem Nationalen Wetterdienst der USA strukturelle Schäden an einem Flugzeug verursacht werden.

Jüngste Vorfälle, wie der des Singapore Airlines-Flugs, haben auch zu erheblichen Schäden im Inneren des Flugzeugs geführt.

Sind bestimmte Flugstrecken anfälliger für Turbulenzen?

Turbulenzen können praktisch überall und in jeder Höhe auftreten, aber manche Orte sind anfälliger.

Der Singapore-Airlines-Flug von London nach Singapur, der offenbar von seiner typischen Route über die südostasiatische Andamanensee abwich, deutet darauf hin, dass er sich in der Nähe des Ortes befand, an dem er schwere Turbulenzen erlebte.

Nach der Untersuchung von fast 150.000 verschiedenen Flugrouten stellte der Turbulenzprognostiker Turbli fest, dass die Strecke zwischen Santiago, Chile, und dem internationalen Flughafen Viru Viru in Bolivien der ruhigste Flug war, während die Strecke zwischen Almaty, Kasachstan, und der Hauptstadt Bischkek den zweiten Platz auf der im letzten Jahr veröffentlichten Liste belegte.

Nashville, Tennessee, nach Raleigh/Durham in North Carolina wurde als die nordamerikanische Strecke mit den häufigsten Turbulenzen bezeichnet.

Duarte Mendonca, Sophie Jeong, Jacopo Prisco und Katia Hetter haben an diesem Bericht mitgearbeitet.